Чтение онлайн

Эльва терпела их. Люди были глупыми существами, и она даже жалела их. Они нуждались в подсказках, в помощи, но она не хотела их спасать. А медведь явно был человеком. Фейри не позволил бы так глупо его проклясть. Королевичей-фейри проклинали политики, которые хотели забрать трон, и для этого требовались годы изучения и сложные руны. Проклятия оборотня были слишком простыми.

Ветки трещали перед ней, будто скрывали смех. Ей не хватало, чтобы другой фейри увидел ее мучения. Они просто побегут ко дворам и расскажут, что Эльва снова бушевала.

Никто не придет за ней. Она ясно дала понять, чтобы ей не мешали в ее пути познания себя. Даже ее мать испугалась, когда они в прошлый раз стали кричать друг на друга. После всех изменений она могла бы и убить свою мать. Она так ей и сказала.

Эльва любила воспоминание о том, как побелело от страха лицо матери. После всего произошедшего она не удивилась, что ее мать поверила ей. Эта женщина толкнула ее к становлению идеалом. Отправила ее сестру в мир людей быть подменышем, потому что она отличалась. Потому что Король-ворон хотел Айслинг себе. Их родители не защитили своего ребенка, а выбросили, как грязное белье.

Хватит. Она не хотела ничего иметь с дворами фейри и их обманами. Эльва была новой. Она будет жить с людьми, если придется, но не станет заключать еще сделки с фейри.

Хихиканье зазвучало снова, другая ветка стукнула ее по лицу.

— Предупреждаю, — сказала она, отпуская слова с ветром. — Я не хочу говорить ни с кем нашего вида. Если попытаешься увести меня туда, я не пойду. Если попытаешься отвлечь, я не послушаю.

Хихиканье продолжилось, словно фейри ей не верил.

Она поменяла хватку на мече. Сражение выпустит немного ее пара, хотя ей казалось, что в лесу не было ничего сильного. Если бы там были сильные фейри, они бы уже напали. Но этот фейри прятался.

Эльва посмотрела в сторону, когда треснула ветка. Темный край ткани трепетал в тенях и пропал.

— Выходи, — позвала она, — и я дам тебе жить.

Хихиканье донеслось слева.

— Не тебе говорить, фейри. Это решать хозяину горы.

— А куда я иду, по-твоему? — спросила она.

— Не в Фуар Бейнн. Никто не хочет туда.

— Может, я хочу, — она медленно развернулась, следила за тенями, искала нечто похожее на фейри. Охота в лесах была всегда сложной. Все выглядело как фейри в таком освещении.

— Зачем тебе туда? Там только лед и снег.

— Да, я слышала, что там холодно.

— Не просто холодно. Там замерзшая крепость, и оттуда никто не уходит прежним.

— Да? — Эльва смотрела в участок теней, где точно пряталось существо. — Почему ты так думаешь? Ты был там раньше?

— Ты так хочешь туда пойти? — ветер принес еще смех. — Жаль. Ты очень красивая.

Ей не нравились эти слова больше всего. Зовите ее грозной. Как-нибудь еще, но не просто красивой, не милой вещицей с полки, какой она была много раз в жизни.

— Если знаешь, где это, можешь показать мне путь.

— Зачем нам это делать?

— Нам? — Эльва улыбнулась. — Приятно знать, что ты там не один.

Быстрый хлопок последовал после ее слов. Они шептались, значит, их было только двое. Это не очень радовало. Разбираться с одним блуждающим фейри уже было бы невесело, тем более — с несколькими.

Наконец, один из фейри заговорил:

— Если мы покажем, куда идти, что дашь взамен?

Эльва рассмеялась.

— Никаких сделок, фейри. Если хотите помочь, помогайте. Я ничем не заплачу.

— Тогда зачем нам помогать?

Они были правы. Фейри не помогали, пока им не давали что-то взамен. Они не любили помогать. И разве она не следовала их примеру, ничего не предлагая?

Она уже имела дело с фейри, хотя говорила, что не будет так делать.

Эльва зарычала.

— Ладно, чего вы хотите?

Уродливое лицо выглянуло из куста. Оно было в морщинах от возраста, выглядело как собака, которую она как-то видела в доме человека. Морщины свисали на глаза, что были едва заметны, губы были неровными.

— Может, поцелуй?

Она не успела ответить на эту глупость, кривая рука вытянулась над его головой и ударила по макушке.

— Как ты смеешь?

Голова отпрянула в шипы, два существа, казалось, стали драться. Она слышала их шорох и ругательства вдали.

Это никуда ее не приведет. Бодах и Калех? Фейри были просто дураками, древними существами, такими старыми, что уже не знали, где верх, а где низ. Она слышала о них раньше, но не сталкивалась лично. Они сбивали путников с дороги.

Эльва склонилась и раздвинула кусты. Два фейри спутались вместе, оба были размером с маленькую собаку. Плесневелая ткань была на их тела, жуткая зелено-черная плесень взлетала в воздух, пока они рвали друг друга.

— Ты говорил, что любишь меня!

— Да!

— Но хотел поцеловать ее? Я вырву тебе брови!

— Только не брови! — отозвался мужчина. — Я только их поставил дыбом!

Они катались по земле, Эльва поймала их за шиворот и разняла. Держа их на расстоянии руки, она ждала, пока они не перестали вырываться.

Женщина брыкалась.

— Опусти меня! — завизжала она.

Эльва тяжко вздохнула и просила себя успокоиться. Если бы она верила, что боги были просто дедушками и бабушками, то молилась бы им ради терпения. Но тут она досчитала до десяти, а потом успокоилась.

Бодах еще пытался дотянуться до ее ладони, которой она его держала.

— Фейри, опусти меня, — закричал он.

— Ни за что.

— Мы договорились!

Эльва склонилась, щурясь и стиснув зубы.

— Мы не заключали сделку. Проясню. Теперь я могу заключить с вами сделку. Я опущу тебя, невредимого, если скажешь, где замок.

Он указал за них.

— Там.

Она была на семьдесят процентов уверена, что он врал ей. Или не врал, но той дорогой она будет добираться до замка месяцами. Технически, любая сторона была верной. Если ей придется обойти Землю, чтобы достичь замка, потратив вечность, это все еще будет путь, что приведет ее туда.

Эльва посмотрела на Калех в другой руке.

— А ты? В какой стороне замок?

Та фейри указала в другую сторону.

О, она их уничтожит. Эльва глубоко вдохнула и посмотрела на небо, словно оно могло помочь. Она не хотела вредить еще фейри. Это было неправильно. Но и не знала, как их заставить говорить.