Чтение онлайн

Мальчик кивнул неуверенно, облизал ложку, отставил в сторону опустевшую миску.

– Спасибо. И за еду, и за науку, и… наверное, за жизнь, так?

Женщина лишь улыбнулась в ответ, подозвала жестом волка.

– Леший, Тихона до дома проводи. И без глупостей, до самой околицы.

Волк закрутился волчком, показывая свою готовность, подпрыгнул по-кошачьи, оттолкнувшись сразу четырьмя лапами, и устремился к двери. Тихон повесил на шею оберег, накрыл его ладошкой, снова обернулся к знахарке.

– Я приду. Обязательно приду. До свидания! – и, с трудом переставляя ноги, пошёл к двери.

8

– Пап, ну что ты как маленький? – недовольно тянула Полина, исподлобья глядя на отца. – Ну давай уже, жми!

– Полюшка, может не надо, а? Ну неудобно… – мялся Кирилл перед закрытой дверью. Хотелось схватить дочь в охапку и умчаться куда подальше, но ведь заклюёт потом, с неё станется. – Я потом поблагодарю, при случае. Завтра. Или через неделю.

– Знаю я твои случаи! – безапелляционно заявила малолетняя шантажистка. Сложила руки на груди, требовательно топнула ножкой, обутой в жёлтую сандалетку. – А ну жми на звонок, говорю! Где твои манеры? – прищурилась она, повторяя явно чужие слова. – Ты просто обязан, папочка, пригласить Лизу к нам на ужин, она, всё-таки мне жизнь спасла.

– Ох уж эти современные детки! – с досадой проворчал Кирилл. – Где, пигалица, слов-то таких набралась?

– Где надо! – хмуро буркнула девочка, почесав заклеенную пластырем коленку. – Долго под дверью стоять будем? Ну же!

Кирилл вздохнул и, повинуясь мелкому вредному существу, вдавил кнопку звонка. Тренькнул, отрезая пути к отступлению, колокольчик за дверью, мужчина с девочкой замерли в ожидании. Она, еле сдерживая улыбку, он – леденея от страха. Казалось бы, давно пора изжить студенческие комплексы, которыми, впрочем, в студенчестве, да и в школьные годы Кирилл не страдал, ну не съест же она его, взрослого мужчину с грузом нелёгкой семейной жизни за плечами, а он робел как мальчишка перед первым свиданием. Да и не свидание это вовсе, ответный жест на её поступок всего лишь. Обычный ужин и только.

Но вот открылась дверь, перед ним появилась смешная девчонка. Растрёпанная, с заспанным личиком, в спортивных брюках и широкой мужской футболке. Охнула, увидев гостей, подхватилась приглаживать руками волосы, что-то залепетала, извиняясь за подобный вид.

Он смотрел на неё и слова вымолвить не мог – так укладывалась эта рыжеволосая девушка в его представления о семье и уюте. Он будто прозрел, успел даже увидеть мысленным взором большую гостиную, ковёр перед разожжённым камином, на нём двое – он и эта чудная девушка. Неизвестно, как долго стояли бы они, разглядывая друг дружку, если бы не мини-торнадо в лице Полины. Она вихрем ворвалась в дом, оттолкнулась на бегу и повисла у Лизы на шее.

– Вот стоит как дурак! И сам не идёт, и проход загородил, шлагбаум, блин! – ворчливо отчитывала она отца. – Самой всё делать приходится… Лиза, мы пришли пригласить вас с Антоном к нам на ужин.

– Линка! – радуясь тому, что дочь сходу решила сложный для него вопрос, строго оговорил её Кирилл. – Ну где ты этого понахваталась? Лиза решит, что ты невоспитанная, маленькая хрюша, а не леди пяти лет.

– Лиза не решит, если ты ей не скажешь, папочка. – Дразнясь, девочка высунула язык. Лиза, глядя на них, не удержалась, хихикнула.

– Вот такая она у меня, – будто извиняясь, развёл руками Кирилл. – Мартышка деловая. Все взрослые разговоры на лету подхватывает.

– Так и должно быть, – Лиза улыбнулась в ответ, – Развивается ребёнок, всё нормально. А я… всю ночь работала, вот, только проснулась…

– Мы разбудили?

– Да нет, сама.

– Вы, Лиза, герой. После вчерашнего вечера ещё и работать всю ночь!

– А что делать! Пришлось. Заказ срочный.

– Наверное… и сегодня заняты будете? – уточнил Кирилл.

– Нет, – улыбнулась Лиза. – Сегодня точно нет. Я закончила проект.

– Тогда приходите с Антоном к нам. Часов, скажем, в шесть.

– Хорошо. Скажу Тошке, чтоб не задерживался. Мы придём. И, Кирилл… мы, кажется, вчера на «ты» перешли, – смутившись, напомнила она.

– Да. Точно.

Кирилл, отчего-то тоже смутившись, кивнул, подхватил на руки Полинку, не оборачиваясь, зашагал к калитке. Обернуться хотелось очень, но нельзя. Нельзя ему думать о Лизе, никак нельзя. У неё Антон, видно, что заботливый, оберегает её от малейшей неприятности, вот даже из-за грозы… Нельзя разбивать семью, нехорошо это, да и счастья не будет.

– Папа, ну папа! – трещала на руках Полинка. – А тебе понравилась Лиза? Да? Понравилась? А я видела, что понравилась. Она красивая! И добрая! Она никогда-никогда нас ругать не будет! Поженись на ней, папочка! Ну пожалуйста, поженись, а? – умоляюще сложила ладошки она.

– Вот ведь заноза! Линка! Прекрати совать нос во взрослые дела. Мала ещё отцу советы давать!

– Если не я, то кто тебя научит? – скептически сощурилась девочка. – Нет, папочка, ты меня слушай.

– Ну как цыганка, ей богу! – невольно рассмеялся Кирилл, – Даром что белобрысая.

Девочка притихла, явно замышляя что-то.

Лиза закрыла дверь за посетителями, случайно уронила взгляд на зеркало и со стоном топнула ногой. Ну что за вид?! Волосы торчат во все стороны, хоть ворон заселяй, им понравится гнездышко, лицо заспанное, одета непонятно во что… Ну ведьма! Не в плане магических способностей, а героиня сказок, та самая, кем детей пугают! И как только Полинка не испугалась?!

Девушка опустилась на пуфик, где её и застал Антон.

– Лизка, ты чего здесь? Что с тобой? И кто приходил?

– Приходили Кирилл с дочкой, со мной ничего особенного, я просто злюсь. Злюсь, потому что страшная как атомная война! – выпалила Лиза, пнув ногой ни в чём не повинную вешалку. Вешалка сделала попытку завалиться, отомстив обидчице, но устояла, подхваченная Антоном. Лиза, схватившись за ушибленную ногу, тихонько заскулила.

– Так, давай снова. Что тебя вывело из равновесия, сестрица? Неужто визит Кирилла? – хитро подмигнул брат.

– Да нет… – Лиза поднялась, попыталась смыться от Антона в свою комнату, но он не позволил, поймал за подол футболки.

– Лиз, поговорим?

Девушка, всем своим видом показывая, как не хочется ей сейчас разговаривать, тем не менее изменила направление движения в сторону гостиной. Плюхнулась на диван, скрестила руки на груди, глянула на брата сердитым лешачонком.

– О чём говорить будем? – с вызовом поинтересовалась она.

– Зачем Кирилл приходил?

– На ужин нас с тобой приглашал. Ну типа, в знак благодарности.

– Согласилась?

– Ещё бы! Я на всё согласна была, лишь бы за дверь его выставить! – раздражённо фыркнула сестра.