Чтение онлайн

— Что же ты стоишь? Садись рядом, я не кусаюсь.

Чародейку передёрнуло. Его голос был насквозь пропитан притворной любезностью.

— Спасибо, но я постою.

Вега ни в коем случае не сядет с младшим Коллинзом рядом. Хватит и того, что она оказалась с ним в одном помещении, двери которого самолично заперла.

Вспомнив о содержимом кармана, девушка тут же опустила руку, переживая, чтобы Эван ненароком не разглядел пузырек. Убедившись, что всё в порядке, Вега как можно увереннее поинтересовалась:

— Чем же я заслужила подобную возможность вновь лицезреть тебя?

— Твой тон и манеры всё больше похожи на манеры тёмных, — чуть поморщившись, ответил блондин.

— Сочту за комплимент, — с внезапно проснувшейся дерзостью произнесла Вега.

Впрочем Эван быстро согнал с неё спесь:

— Ты ведь в курсе, что вероятнее всего, тебя ждет казнь. В лучшем случае — заключение, — буднично произнес Эван, будто бы они разговаривали о погоде или выбирали наряд по последней моде.

А ведь речь шла об её жизни.

— Пришел позлорадствовать?

Она вскинула голову. Эвану необязательно знать, какая горечь на языке ощущалась от его слов.

— Напротив, пришёл поддержать и дать пару советов.

Аристократ вальяжно закинул ногу на ногу, демонстрируя идеально выглаженные стрелки брюк и начищенные туфли.

Оттенки смятения на её лице были столь очевидны, что Эвану пришлось призвать всё внутренне спокойствие, чтобы не начать раздражаться. Вегнесса слишком неумело скрывала эмоции. С подобными навыками ей ни за что не удастся противостоять отцу без чьей-либо помощи.

— Неужели за столько лет ты смог разглядеть во мне человека, а не пустое пятно?

А вот смелости в ней явно прибавилось.

— Скажем так, я разглядел перспективы нашего дальнейшего сотрудничества, — сквозь внимательный прищур, он нарочито медленно оглядел девушку, задерживаясь на кармане её темного пальто. — И что же такое у тебя там лежит? За весь наш диалог, ты несколько раз запустила руку в карман.

О, как же Вега корила себя в этот момент. Она так старалась скрыть пузырек, а в итоге только привлекла внимание. А это почти тоже самое, что отдать его Эвану прямо в руки.

Девушка продолжала стоять, нервно сжимая рукав пальто и соображая, как поступить. Легкий румянец проступил на её лице, духота ли была тому причиной или проскользнувшая идея, но кажется, Вега впервые в жизни собиралась воспользоваться тем, что люди именуют обаяние. Правда, она очень сомневалась, что подобное сработает на Эване. Но мужчины ведь уязвимы перед женским кокетством? По крайне мере именно так утверждала Мелани, когда пыталась обучить её технике флирта. И надо признать, у Веги получалось откровенно плохо.

«Что ж, хотя бы попытаюсь застать его врасплох», — подумала девушка, натягивая на себя самую милую улыбку, на которую была способна:

— Не понимаю, о чем ты.

Скрепя сердцем она всё же села на один диван с Эваном, из всех сил сдерживаясь, чтобы не забиться в угол. Вспоминая уроки тёмной, Вега ненавязчиво покрутила выбившийся локон волос и сделала несколько похлопываний глазами.

— Но предложение о сотрудничестве интригует.

Заметив перемену в её настроении, Эван понимающе усмехнулся, словно с первых же действий разгадал, чего пыталась добиться девушка. Парень обернулся в пол оборота, так чтобы их лица были обращены друг к другу и снисходительно произнес:

— Ты должна понимать, что я не каждому предлагаю свою «дружбу».

Это прозвучало чрезвычайно высокомерно. Ей ли не знать, что Эван может дружить только с собственным отражением в зеркале. Вега с трудом подавила порыв закатить глаза.

— Так что, — выжидающе повторил он.

Парень говорил такие странные вещи. С чего бы ему вообще предлагать ей сотрудничество? И что скрывается за всем этим?

— Едва ли я заслужила твою дружбу.

«Кажется, мужчинам нравится лесть, посмотрим, сработает ли это на нем».

— Это правда, — ничуть не смутившись, согласился Эван, то и дело, поглядывая на её карман. — Но в будущем у тебя будет возможность отплатить за проявленную мной доброту.

Ни её улыбка, ни лесть не смогли отвлечь его от вещицы в кармане. Вега решительно расстегнула крупные пуговки пальто и отложила за спину, подальше от его лисьих глаз.

— О каких советах идет речь? — Вега скрестила руки на груди, чувствуя себя неуютно в одной тонкой блузе, казалось, блондин мог видеть её насквозь.

Но Эван лишь равнодушно мазнул взглядом по телу Веги. Как и ожидалось, её женская красота не заинтересовала парня напротив.

— Совет прост. Необходимо всего лишь свалить всю вину на прибывшего с тобой мастера. Скажи всем, что он обманом заманил тебя в гильдию, прекрасно зная о том, кто ты. Если ты все правильно подашь, Северная корона будет на твоей стороне.

Холодный расчет Эвана пугал не меньше, чем его слова. Вега ещё могла стерпеть заносчивость в свою сторону, но едва ли она могла стерпеть такие ужасные предложения.

— Твой совет неприемлем. Я ни за что не стану этого делать, — хрипло сообщила она, резко поднявшись с дивана.

— Не глупи, это единственная возможность избежать наказания, — он поднялся следом за ней.

— Значит, я буду глупой и сяду в тюрьму. Но. Не стану. Этого. Делать, — отчеканила Вега, с шумом втягивая воздух.

Эван вплотную подошел к ней. Легким касанием он дотронулся до её плеча и вязко прошептал:

— Не забывай Вегнесса, тюрьма это в лучшем случае.

Он быстро отстранился от неё и показательно обтер руку об ткань брюк, словно избавлялся от грязи.

Эван удалился, и Вега совсем не грациозно плюхнулась на диван. Она чувствовала себя полностью опустошенной, будто бы её весь день заставляли бегать, заниматься уборкой и танцевать вокруг добычи разъяренных шакалов.

К сожалению, совсем скоро она почувствует себя еще хуже, ведь ей предстоит встреча с лордом Эддингадом и остальными шестью членами совета.

Девушка свернулась калачиком на мягкой поверхности дивана, пытаясь прогнать накатывающие волны страха. Вымученно прикрыв глаза, Вега погрузилась в беспокойный сон.