Чтение онлайн

– Неужели каждая из них так сильно влюблена?
– удивлялась Анна, задавая вопрос Хитане, которая куда лучше разбиралась в подобном.

– Половина из них, - хмыкнула оборотень.
– Четверть жаждет популярности и привилегий, уважения и зависти окружающих. Другая четверть хочет власти. Кассиан - наследник самого сильного и могущественного государства в мире. И есть масса желающих заполучить если не его самого, то хотя бы кратковременное расположение. Вокруг него и подобных ему всегда атмосфера коварства и интриг, любовных приключений и всего прилагающегося. Тебе придется привыкнуть, - внимательно наблюдая за ее реакцией, произнесла Хитана.

– Думаешь, меня будет это задевать?

– Разве нет? Он станет твоим мужем однажды, но вряд ли это что-то изменит. Рядом всегда будут желающие привлечь его внимание.

– Он мне никто.

– Лишь пока, - мягко возразила Хитана.
– Говорят, что он очень красив и обаятелен, умен, перед ним сложно устоять. Не думаешь, что сможешь полюбить его?

– Не хочу думать, - честно призналась Анна.
– Я хочу учиться. Пока это все.

– Мы не властны над своими чувствами, - хмыкнула оборотень.

– Но Кассиан не единственный наследник престола, что учится здесь. Не единственный знатный. Взять хотя бы Лео - он наследник Темных Земель. Это большое государство, богатое.

– Ты была когда-нибудь в Темных Землях?
– задумчиво протянула Хитана.

– Я не была нигде, - хмыкнула Анна.

– Я была. И больше туда не хочу. Не самый лучший пример завидного жениха, не обижайся, - добавила оборотень, бросив короткий взгляд на ухмыльнувшегося полукровку.

– И что не так?

– Ты столько знаешь, и читала, неужели история дома Лео тебе не знакома? Темные Земли - край мира, мрачное место, угрюмое. Горы и скалы, длинные ночи и короткие дни. Королевство самых темных тварей, самых мрачных подземелий и самых ужасных представителей всех рас. Темные маги и некроманты, ужасающие своей силой архимаги и магистры. Я до сих пор удивляюсь, что дриада - мать Лео - оказалась в этом месте. Каким только ветром ее туда занесло!

– Ее не заносило, - хмыкнул Лео тогда.
– Отец похитил мою мать. Насильно заставил выйти за себя. Не единожды она сбегала от него, он всегда возвращал ее домой. В последний раз она ушла уже со мной - младенцем еще тогда, - Лео говорил с улыбкой.
– В тот раз отец отпустил ее, не отправился следом, чтобы вернуть домой. Мать сама вернулась - злая и дикая с вопросом, какого лешего он сидит и не едет за ней. Мне рассказывали, что отец еще никогда не выглядел настолько сбитым с толку. Больше мама не убегала, оставшись с мужем. Они до сих пор цапаются каждый день, рычат друг на друга, скандалят. Но мама всегда простит отца, а отец всегда закроет глаза на ее капризы.

– Это любовь, - улыбнулась Анна Лео.

– Но Хитана права - я не самый лучший пример завидного жениха: Темные Земли, лишен дара напрочь, магии никакой. Какой из меня жених? Другое дело принц Кассиан - сплошь положительный и блистающий, - без доли зависти или насмешки, произнес друг.
– Есть чего желать.

– Вы серьезно?!
– в шоке произнесла Анна, непонимающе глядя на друзей.
– По вашим словам выходит, что любой, кто владеет властью, всегда под прицелом взглядов и интриг? Всегда желанен и привлекателен, всегда в окружении поклонников?

– Ты где выросла?!
– иронично глядя на подругу, протянула пораженно Хитана.

– Анна, вспомни хотя бы свою сестру. Ты никогда не обращала внимания, но вспомни, как часто менялись ее друзья и подруги? Как много было тех, кто льстиво улыбался ей до поры до времени? А твои братья? Неужели не помнишь того, что происходило с ними?
– продолжил Лео.

И Анна поняла, о чем говорят друзья. Теперь уже до самого конца. Объяснения Хасина когда-то показались ей пространными, далеки от нее лично. Но сейчас, кода она на каждом шагу сталкивалась с этой ревностью, завистью и кознями, она понимала смысл слов беловолосого демона.

И вот сейчас смотрела в очередное злое личико обиженной и злобной соперницы, которая считала себя лучше, чем Анна, считала себя более достойной внимания принца Кассиана, даже вопреки тому, что не имела на него никаких прав в отличие от его законной невесты. И порой принцесса задумывалась о том, как же вскипят страсти, когда нареченный наконец-таки вернется в академию. Перед его лицом каждая пожелает стать лучше, изощренней в своем желании показать себя. И еще больше грязи польется на Анну. Но волновало даже не это - девушка привыкла к подобному. Волновало то, как поведет себя принц: будет ли допускать такое отношение к своей невесте и делать вид, что ничего не видит и не слышит, или же пресечет все? Да, Хасин пообещал ей его уважение и благородство, но кто не даст ему просто не вмешиваться в происходящее, в тайне наслаждаясь? Ведь кто она для него? Человек, навязанная невеста, которая лишила его права выбора своей судьбы. И пусть не ее в этом вина, кто мог осудить принца за то, что он останется равнодушным к ней? Никто.

– Что надо?
– грубо спросила Хитана, становясь на пути Лии за пару шагов от Анны, воинственно сложив руки на груди.

– Верная шавка нашей принцессы не смеет отойти даже на шаг?
– ехидно и насмешливо протянула Лиа, презрительно глядя на оборотня перед собой.

Хитана тут же вспыхнула от злости, сжала кулачки и гневно прищурилась, скрипя зубами.

– Что тебе нужно?
– обошла подругу Анна, недружелюбно глядя на вчерашнюю коварную помощницу.

– Вижу, ты выбралась целой и невредимой с Улицы Роз? Жаль, - с искренним сожалением протянула Лиа.

– Улица Роз?
– вскочил на ноги Лео.
– Анна, о чем она говорит?
– взволновано и испуганно произнес юноша, прекрасно знающий, о каком месте идет речь.

– Что тебе нужно?
– проигнорировала встревоженные взгляды друзей принцесса, хмуро глядя на довольную собой сверх меры брюнетку.

– Хотела сказать, что это было лишь предупреждение, - шагнув впритык к Анне, протянула зло Лиа.

За спиной девушки Хитана была напряжена до предела, готовая в любую минуту кинуться на защиту принцессы, если это потребуется. Лео же волновался о том, что услышал только что.

– Скоро вернется Кассиан. Принц - мой. Был моим задолго до того, как появилась ты.

– Он был моим задолго до того, как ты вообще узнала о его существовании, - смело и решительно, с насмешкой в ответ, проговорила Анна.
– И будет моим целиком и полностью ровно с того дня, как вернется в Академию.