Чтение онлайн

– Привычка, наверное, - пожала плечами Таалис.

Последила за тем, как наемник прошелся по берегу, выбирая место для привала. В конечном счете остановил свой выбор возле большого раскидистого дерева у самой воды на невысоком, но крутом берегу. Трава перьями спускалась вниз, напоминая иглы ежа.

– Нашла, к чему привыкать, - фыркнул Льекерай. Плюхнулся на траву и принялся доставать снедь из сумки. – Иди сюда, не кусаюсь. Хотя, лучше сходи за хворостом, разведем костер. Есть холодное желания немного.

То ли не задумался ее временный и своеобразный владелец, то ли наоборот, хотел дать понять, что никто силком не держит и на цепи не сажает, однако Таалис была ему благодарна. Ей действительно было не по себе от всего происходящего вокруг. Даже от наемника, который так легко и просто себя вел с девочкой. Наверное, подсознательно Таалис ожидала и от него реакции на себя, как у магов. Даже трезвые они ей не сильно симпатизировали. От пьяных вообще следовало убегать, сломя голову.

Погода радовала глаз. День постепенно клонился к вечеру. Солнце еще не зашло и, казалось, не собиралось этого делать. Теплый ветер ласкал тело, пение птах – слух. Трели забавные, перекликающиеся десятками разных голосов. Никто никого не слушал, ничьим мнением не интересовался и пел так, как хватало сил и воображения. Из-под ног в траве россыпью зеленых изумрудов разбегались кузнечики, взлетали мотыльки.

У стебля высокой колючки Таалис присела на колени и долго рассматривала хрустальную паутинку, растянутую меж длинных шипов. Паучок отсиживался в тени у стебля, не желая поджариваться на солнцепеке.

Как долго девочка бродила у берега реки, она не знала. Давно не позволяла себе такой роскоши. Что Хартун, что Ворон не отпускали ее от себя ни на шаг, предпочитая держать на коротком поводке. А вместе с тем – это так здорово, вдыхать запах свободы полной грудью!

Льекерай не пришел, чтобы вернуть к берегу. Наемника Таалис заметила на том месте, на котором и оставила, разве что чуть в стороне от тени дерева, там осталась лишь сумка с припасами. Лежал на крутом берегу в одних штанах, подвернутых до колен, и загорал с самым безмятежным видом.

– Нагулялась? – приоткрыли один глаз на шелест травы.

– Простите, я долго, - замялась девочка, скинула добытые сучья на землю неподалеку.

– Было бы за что извиняться, - отмахнулись от нее. – Когда еще удастся расслабиться и отдохнуть. Нашла что-то интересное?

– Нет, - покачала головой Таалис. – Мне так редко удается вырваться куда-нибудь. Там так красиво.

– Это точно. Ладно, давай разводить костер. Что-то я проголодался на свежем воздухе. Поможешь? Только, чур, без магии.

– Из меня неважный маг.

– А…

– А оракул еще хуже, - улыбнулась нельх, догадываясь о вопросе. Присела рядом с наемником на колени. – Учиться не у кого, так что знаний не хватает. Иногда что-то получается, но чаще всего – нет. Так что приходится думать, как все-таки изобразить требуемое. А вы сталкивались с оракулами?

– Ни разу. Мастер встречался, говорят. Но это было давно, еще мальчишкой. Рассказывал, как это страшно, - хворост под ловкими руками наемника вспыхнул сразу. Яркий огонь с удовольствием вгрызался в сухие палочки.

– Страшно? – удивилась Таалис. Она не помнила ничего такого, да и окружающие не жаловались. – Почему?

– Говорил, что когда не видишь причины, по которой сминаются в лепешку воины сотнями, и не можешь ничего противопоставить в ответ, это пугает до дрожи в коленях, - вспомнил слова своего мастера Льекерай. Разломил сук потолще, после чего аккуратно разместил в зародыше костра. – Мне этого не понять. Ты тоже не способствуешь тому.

– Я? – удивленно вскинула брови девочка.

– Глядя на такую малышку, мне сложно представить картину, которую видел хал Молмиц. Так, тащи сюда сумку, - когда пожелание наемника было исполнено и сумку принесли ближе, в нее сразу же засунули свой нос. – Предлагаю перекусить чем-нибудь легким и заняться рыбалкой. Ты как? Любишь рыбалку?

– Никогда не ловила, - развела руками девочка, наблюдая за тем, как наемник скручивает на ладони блестящую нить лески. – Этому, наверное, учатся?

– Вот я тебя и научу. Захвати сумку и пошли. Плавать хотя бы умеешь?

Не понимая, чего именно от нее хотят, Таалис направилась за мужчиной следом. Как оказалось, Льекерай собирался рыбачить прямо с камня, торчащего из воды посреди реки. Каким образом тот вскарабкался наверх, для девочки осталось настоящей загадкой. Гладкие и скользкие бока глыбы не располагали к скалолазанию. Однако Льекерай забрался, после чего помог своей юной спутнице.

– А мы не всю рыбу распугали? – озадачилась Таалис. С нее ручьем стекала вода. – Я слышала, она не любит шум.

– Глупости и предрассудки. Больше того, многая рыба предпочитает совать свой нос именно на шум. Не стой столбом, раздевайся.

Таалис с недоумением смотрела на мужчину. Льекерай первым принялся стягивать с себя мокрые одежды. Девочка в нерешительности топталась у края камня.

– Так быстрее высохнет, - расстелил наемник свою одежду на гладкой поверхности камня. Сам остался в трусах, больше напоминающих шорты. Все наемники предпочитали такие – удобно и не мешает. В свое время Гезнат рассказывал о подобном на пьяную голову, веселясь с друзьями у озер, только смущая своими рассказами. – Чего боишься? Сейчас я тебя не трону.

– Да, просто, - смутилась Таалис. Вздохнула и неловко почесала носик. – Как-то странно ловить рыбу в нижнем белье.

– Посторонние здесь не ходят, не бойся.

– Почему? – удивилась тому, что ее спутник быстро понял, чего она опасается. Причем не столько за себя, сколько за тех, кто может оказаться на пути наемника.

– Потому что этот участок реки находится во владении хала Далдера. Сама понимаешь, к нему в лапы сунуться решит только самоубийца.

– Звучит не очень утешительно, - и все-таки Таалис решила последовать совету. Сидеть на ветру, пусть и не сильном, в мокрой одежде удовольствие ниже среднего. Свою тунику и штаны расстелила рядом с чужими вещами. Присела возле наемника.

Тот сидел, скрестив ноги, и занимался тем, что распутывал леску в своих руках. Судя по быстроте и четкости движений, знал, что делал. Попутно показывал некоторые приемы девочке. Оказалось весьма увлекательно слушать, как работать с удавками. Льекерай на кончике лески показывал интересные узлы и способы, как связать жертву, как придушить, а как вовсе на тот свет отправить. Он вообще знал много способов обездвижить или умертвить цель.

На замечание девочки лишь рассмеялся. Наемники не убийцы, но иногда эти ветви переплетались очень сильно.

Улов удался, несмотря на все доводы против. Так что в сумерках ночи при свете рыжего пламени костра, Таалис жарила рыбку на прутике вместе с наемником. Тот рассказывал очередную историю из своей жизни, богатой на всевозможные авантюры и приключения.

От палки, которой иногда ворошили угли, множество искр взмывало в небо, оттеняя звезды.

– Льекерай, - набралась смелости Таалис, впервые за вечер.

– Да, малыш? – наемник доедал рыбий хвостик. Взглянул на кроху возле себя. Крылья, сотканные из множества светлых и блестящих треугольников, искрились при свете костра как самые настоящие угли.