Чтение онлайн

— Но как?! Я не могу….

— А тебе и не нужно, девочка, — графиня снова перешла на тот ласковый тон, от которого у меня по телу заскакали мурашки.

— Ты предположи, что есть некая, скажем, неказистая собой девица, которая пожелала завлечь княжича и для этих целей обратилась к местной ведьме за приворотным зельем, чтобы подлить его ничего не подозревающему юноше. Вот только, незадача, тот влюбляется не в неудачницу, а в тебя, к примеру, потому что уже имеет к тебе склонность, да и случайно, совершенно случайно сразу после приема зелья первой видит тебя. В таком случае весь княжеский гнев падет на незадачливую девицу, а тебе достанется послушный, готовый на все княжич.

— А если это не он?

— Послушный раб тебе никогда не помешает, тем более, тогда-то он все расскажет. Ну что, найдется у тебя такая девица?

— Найдется, тетушка, — уже радостно выдала Файна, а меня пронзило острое предчувствие очень больших неприятностей.

Дарин

Не зря она мне не понравилась с первого взгляда. Мало того, что вредная и мелкая, так и ведьмина внучка! Нет, с самой княгиней Яросельской я не встречался, но был наслышан о ней настолько, что желания такого никогда не испытывал. Странно, но родителей эта новость только обрадовала.

— Как же я сам об этом не вспомнил?! — корил себя отец.

— Да, да! В особенности, учитывая, что Заряну прочили тебе в невесты, — невозмутимо добавила матушка.

— Да я ее даже никогда не видел! — возмутился князь невысказанным подозрениям со стороны супруги. — И я всегда был рад, что княжна Яросельская выбрала себе другого мужа, дорогая! — попытался он подольститься к княгине и довольно-таки успешно.

— И что в этом радостного?! — напомнил я родителям о насущном вопросе, а то со своими переглядываниями они могли и забыть о предмете разговора.

— У княгини Яросельской нет других родственников, кроме этой девочки, — отец все-таки оторвался от созерцания матушкиной улыбки и развернулся ко мне. — Я вполне допускаю, что вся ее обида на дочь давно прошла, да если и не прошла, то она все равно будет рада забрать свою внучку, чтобы не дать угаснуть роду.

— Забрать?! — вычленил я главное. Нет, я был бы рад избавиться от колючки, тем не менее, это заявление странно кольнуло. Наверное, оттого, что одно дело, если я ее разоблачу как волисскую шпионку и с глубоким удовлетворением заключу, например, в Арнисскую крепость, в самую верхнюю светлицу, откуда она точно не спрыгнет, а другое, если ее куда-то там заберут, и будет она творить всякие возмутительные вещи вместе со своей бабкой. К тому же, что это означает, не дать угаснуть роду?!

— Забрать к себе и признать наследницей, — пояснил князь. — Я не удивлюсь, что именно этого хочет и сама девочка, которую не может устраивать ее положение в свите волисской принцессы.

— Замечательно! — воскликнул я, несмотря на то, что прекрасная картина, в которой я каждый день, проезжая мимо самой высокой башни Арнисской крепости, любуюсь кислой физиономией сидящей взаперти занозы, таяла как дым. Нет, я был рад, очень рад, что это недоразумение скоро от нас уедет. — А почему нас это должно заботить?!

— Неужели, ты не понимаешь, Дарин? — удивленно посмотрела на меня матушка.

Я на самом деле не понимал, почему меня должны волновать личные дела этой козявки! Особенно в плане, не дать угаснуть ее роду. По мне, так туда ему и дорога!

— Потому что, если мы посодействуем Яросельской в этом вопросе, она станет более сговорчива в остальных, — пояснил отец. — Негоже, когда глава одного из влиятельнейших семейств дичится общества подобно пуганой лани. Да и вопросы границы с Тририхтом не мешало бы с ней обсудить…..

— Так я могу…..- начал я. Я был готов тут же сорваться на встречу с княгиней, и дело было тут совсем не в ее внучке, а в той самой границе, но….

— Нет! — отрезал отец. Как, впрочем, и за два дня до этого, когда только пришла первая весть от разведотрядов. Я мог сколько угодно рвать и метать — разумеется, только про себя, а для остальных внешне оставаясь абсолютно спокойным — но отец решил, что на север поедет, как и планировалось, Гарольский, а моя задача остается прежней — решить вопрос с Волиссией. Будь она неладна! И это притом, что всю эту абсурдную ситуацию создал сам отец, решив, таким образом, за мой счет договориться с Френзисом Волисским. Вот только чуял я, что цена этому договору — грош! Ложь в глазах принцессы и ее присных была видна невооруженным взглядом. Если даже Малей….!

То, что тот долго не продержится, несмотря на мой серьезный с ним разговор, было очевидно. Придется вскоре пустить слух, что он не княжич и услать-таки обратно в Арнис. Тогда меня будут искать среди оставшихся сопровождающих, что, несомненно, займет волиссцев на некоторое время и даст возможность разобраться возникшей проблемой.

Самым простым выходом, к которому я неосознанно склонялся, было дать принцессе немедленный отворот поворот, однако это было чревато не только разрывом отношений с Волиссией, но и открытой помощью Тририхту, реши тот пойти на нас войной. Единственным другим вариантом, который мне приходил на ум, было разобраться с истинной причиной, приведший волиссцев в Стратисс, обвинить их в обмане и на этой основе разорвать договор.

Если последние несколько дней волисские дамы были заняты нарядами, даже моя многоножка носа из терема под дождь не высовывала, то маркиза с бегающими глазками частенько можно было встретить в тех частях терема, где ему вроде бы даже делать было нечего. Объясняя все своей рассеянностью и невозможностью быстро научиться ориентироваться в незнакомом месте, он успел побывать и рядом с княжескими покоями, у оружейной, был замечен у входа в служебные помещения и даже на кухне.

Отец посмеивался — терем все равно бы его не пустил, пожелай тот проникнуть туда, куда не следует — но мне было тревожно. Особенно мне не понравилось его внимание к защитным укреплениям, расположенным по периметру ограждающей терем стены. После его «любопытства» я вместе с Фертом, Сальроем и Зилором обошел весь периметр и в паре мест нашел небольшие бреши. Появились ли они раньше или вследствие визита маркиза, я не мог бы сказать, тем не менее, потратил полтора дня на установление дополнительной защиты на стену и планировал проверить и установить дополнительные маячки в городе.

А ведь была еще заноза! В то, что единственной ее целью было связаться с бабкой, я не верил. Иначе, что она искала в библиотеке, почему сбежала от меня в граде и зачем следила за домом Тарижских? Кстати, именно на последних пришелся последний тририхтсктий набег, поэтому боярину сейчас приходилось на месте восстанавливать порушенное и укреплять оставшееся невредимым.

Парней после небольшого введения о том, что можно, а что нельзя, я все-таки в слежке за девчонкой привлек и теперь несколько из них посменно стерегли библиотеку, а другие наблюдали за выходом из волисской части терема, но пока напрасно. Я уже жалел, что по доброте душевной дал ей книгу с разного рода деревенскими небылицами о наших традициях — на самом деле все не так — видимо, та настолько увлекла занозу, что она забыла про свои вылазки. А ведь мне казалось, чем быстрее я ее поймаю на горячем, тем быстрее мне удастся решить этот волисский вопрос. Но мелкая ни шпионить, ни устраивать диверсии не спешила, а лишь просвещалась сама и ознакомляла с переложенным в сказки устным народным творчеством своих товарок. Полученные знания те немедленно вываливали на головы своих сопровождающих и всех тех, кто имел несчастье оказаться рядом с этими девицами за столом.

— А правда, что в тереме живет домовой?

— Вы его видели?

— Правда, что он похож на гнома, а по ночам прибирает раскиданные вещи и моет посуду?

«Не говорить же им, что домовой — это на самом деле родовой дух, который охраняет всех членов рода и жилище, и он бесплотен. Хотя таковой был только у древних семейств, связанных с землей корнями и кровью, а в обычных избах могла завестись разве что мелкая нечисть, подметающая полы ради подачек».

— А кикиморы? Они, правда, из зависти ночью путают девам волосы?