Чтение онлайн

— Что сейчас происходит в Зероне? — Спросила Кира информатора, подойдя к нему поближе и оставив нас с Тифой чуть позади.

— Ничего, что могло бы вас заинтересовать. — Ответил тот безучастным голосом, приняв положение сидя.

— То есть как-так? — Удивилась старшая сестра.

— Если ты не знала, то вчера «Волки» пытались загладить свою вину и отлавливали всех, кого только можно. В ближайшее время оставшиеся преступники не высунутся из своих нор, а где они прячутся — я без понятия. — Коротышка развел руками, показывая, что ничем помочь не может. — Вам остается только ждать их появления. Когда это произойдет я обязательно сообщу Вокстону.

— Что будем делать? — Спросил я у Киры, когда она приблизилась к нам.

— Нужно получить новые распоряжения у Джея, раз искать нам сейчас некого. Тифа! — Обратилась она вдруг громко к своей сестре-близняшке. — Присмотри пока за Шу, я быстро, в гильдию и обратно. — Отдала она распоряжения и направилась в сторону убежища.

— Хорошо, поняла! — Ответила Тифа с ответственностью.

Когда Кира растворилась в утренних тенях, я присел на землю облокотившись спиной об стену. Тифа подойдя ко мне, села рядом на корточки.

— Можно у тебя кое что спросить? — Задал я вопрос сидящей возле меня напарнице, которую приставили следить за мной.

— Конечно. — Приободрившись ответила она. — И не нужно задавать таких вопросов.

— Что случилось с моим глазом и лицом? — Спросил я запустив руку под повязку, которую купил вчера в городе.

— Насчет глаза не знаю. Когда мы впервые встретились, ты был уже без него. А лицо обжег пару дней назад, на одной из миссий.

— Второй вопрос. — Я показал ей свою правую руку. — Я видел точно такое же у большинства людей здесь. Что это за болезнь?

— Это метрон. Ты ведь слыхал про него ранее? Кристаллы, которые способны исполнять желания людей по изменению окружающих предметов или самих себя. Если ты хочешь придать особые свойства любому неживому предмету, то должен пожертвовать какими-то хорошими его качествами. Если же хочешь заменить в себе что-то, то ценой станет собственное тело.

— То есть я потерял руку, а потом заменил ее? А что отдал взамен?

— Без понятия. — Разведя плечами ответила моя собеседница. — Может память? Хотя как-то глупо получается.

Эта история с метроном казалась мне столь знакомой, но верилось в нее с трудом. Тогда Тифа достала из сумки очень маленький лук и увеличила его до правильного размера.

— Прям магия какая-то. — Только и смог ответить я. — Тогда последний вопрос. Кому принадлежит этот кулон?

Достав из-под жилетки украшение, я повертел им перед лицом младшей сестры. Увы, но ответа на вопрос я не услышал. Вместо этого у Тифы из глаз потекли слезы и она отвела взгляд в сторону, чтобы я не смотрел на нее. Я более ничего не говоря, спрятал кулон обратно и увидел, что Кира уже возвращается.

— Шу, почему она плачет? — С недоумением спросила старшая, увидав плачущую сестру.

— Кир, он ничего не сделал. Просто это я дура опять вспомни… — Затихла Тифа не договорив.

— Вспомнила? — Предположил я.

— Шу, прекрати. — Попросила Кира.

— Понял, не мое дело. — Что же такое связано с этим кулоном и книгой?

— В общем, приходи скорее в себя. — Обратилась Кира к Тифе, положив ей руку на плечо. — Касательно нашей миссии Джей сказал, что раз преступники скрываются, то ничего не поделать. Пока они вновь не покажутся мы можем помочь в лесу каннибалов.

После ее донесения мы отправились в тот самый лес, о котором я мог только слышать, когда еще жил в Туе.

Долгие три месяца мы провели сидя на деревьях и ведя наблюдение за колониями этих плотоядных существ, иногда вступая с ними в схватки и пытаясь оттеснить вглубь леса. Называть их людьми было бы ошибочно, поэтому мы даже не пытались поговорить с ними. Постоянные сражения выматывали нас и их, однако, как бы яростно мы не сражались, каннибалы в считанные дни восстанавливали былую популяцию и запросто возвращали захваченные нами земли. Нелюди были слабы и им оставалось только брать нас числом. Практически каждую неделю мы теряли наших товарищей: одни пропадали без вести, другие были загрызены на месте и в последствии съедены. Силы наши стремительно уменьшались, но смерти товарищей не были напрасны, ведь знания полученные в ходе операции могли серьезно подтолкнуть нас к победе над каннибалами. Кира вела все записи и однажды я попросил у нее взять их почитать.

«Первое — число существ было фиксированным и более определенного лимита не повышалось. Второе — трупы павших сородичей они съедали, однако живых не трогали. Это могло означать, что у них имеются некие понятия относительно своих, хоть и странные. Третье и самое интересное — практически при полном их изничтожении, они всей группой выживших особей уходили вглубь леса на несколько дней. Обычно от двух до трех. В то же время лес полностью вымирал: не было слышно ни рева зверей, ни щебетания птиц и даже деревья более не качались на ветру. Казалось, словно жизнь покинула лес и становилось до ужаса жутко осознавать, что столь большая область острова в одно мгновение стала необитаемой. Все резко менялось по истечению срока отсутствия каннибалов. Возвращались они громко топоча ногами по земле, словно армия. В первый день их насчитывалось несколько сотен и они с легкостью прогоняли нас со своих земель за пару часов. Животные, птицы, насекомые и прочая живность вновь заселяли лес и делали его обитаемым».

На добычу этой информации потребовалось три месяца, однако я был уверен, что этого будет достаточно для выработки стратегии против людоедов. За все то проведенное с сестрами время я очень с ними сдружился, но более не спрашивал ничего о своем прошлом, дабы случайно не ранить их чувства.

Во время очередного доклада капитану Джею, узнали, что преступники вновь объявились и мы могли возвращаться к нашей первостепенной миссии по их выслеживанию и преданию смерти. Не теряя времени попусту, мы тут же отправились к информатору. На этот раз уже я был ведущим. После бесчисленных сражений в лесу я научился эффективно пользоваться правой-метроновой рукой и открыл множество ее сильных сторон и возможностей. Теперь я не мог дождаться, когда наконец смогу сойтись в бою с серьезными противниками.

Информатор все так же безучастно лежал позади своей коробки, на которой вразнобой были разбросаны оранжевые кристаллы. Поговорив с ним я выяснил, что вскоре будет проходить собрание оставшихся криминальных главарей. Попросив его оповестить гильдию о месте встречи и времени, мы вернулись обратно и стали подготавливаться к операции.

Через две недели нам пришла весточка от торговца со всеми подробностями. На срыв собрания преступников отправилась моя группа и еще две другие, которые нам в помощь выделил Джей. Я немного повозившись со всеми ими, приучил слушаться моих приказов беспрекословно, даже если они глупые или противоречат всем моральным принципам. Зато теперь я был уверен в своих людях.

В день миссии мы пробрались в заброшенное здание больницы через подземный ход, примерно спустя пол часа с момента начала. Укрывшись в одном из пустующих помещений мы принялись ждать, когда глаза привыкнут к мраку.

Исходя из донесения торговца метроном, встреча происходила на последнем — третьем этаже лечебницы. Кратко напомнив всем задание и убедившись, что каждый знает, что от него требуется, я приказал всем разделиться и направиться вглубь здания. Первый этаж мы преодолели довольно просто, ведь на пути нам не встретилось ни души. Второй же просто кишел бандитами: «Кровавые охотники», «Стальные пауки», «Безликие» — эти группировки я знал еще со времен, когда был членом «Одержимых». Похоже эту миссию можно было смело называть Второй крысиной кампанией. Эти выжившие головорезы являлись последними преступными синдикатами на острове, но уже сегодня с ними будет покончено. Скорее всего оставшиеся в живых бандиты собирались объединится в одну могучую армию, но меня заботила лишь их ликвидация, а не цели, которые они преследуют.