Чтение онлайн

– Не можешь - не смотри, - сказал Ян резко, - сейчас уедем отсюда.

Не смотреть? Конечно, я не могу на это смотреть! Это ведь еще мои земли, это ведь поселение озерных! Ему-то что, они ведь сами это сделали! Захватчики! Убийцы! А мне из-за них снова свой разум потерять?

Я резко оттолкнула воина и кубарем скатилась с лошади.

– Эли!

– Не трогай меня, - зашипела я, поднимаясь с земли.

Пошла вдоль дороги, всматриваясь в руины. Все лучше, чем вспоминать холодные щупальца безумия. Ян, спешился, догнал меня и схватил за руку.

– Что ты делаешь?

Не останавливаясь, я вырвала руку.

– Ищу выживших, Фолк сказал, что они есть.

– Они ждут нас на том крае поселения, - кивнул Ян и подхватил на руки, - могла просто спросить, а не прыгать с лошади! Давно ребра не ломала?
– рыкнул воин, возвращая меня в седло.

Поговори у меня! Это тебе нужно доставить меня к Стэрку, а мне вот не обязательно.

Ян сел сзади и пришпорил лошадь.

– Вы их что в клетки посадили?
– угрюмо спросила я.

– Эли, ну какие клетки? – закатил глаза воин.

– Ну, да, клетки это муторно, привязали?

– Еще скажи - на цепь посадили.

– Нет, это же привилегия ваших самок, - огрызнулась я.

– Дура, ты, Эли.

– А ты умнее?

– Видимо, не намного, раз с тобой связался.

За препирательствами мы доехали до окраины. Выжженный поселок остался позади, а весь наш отряд остановился на опушке леса. Из-за деревьев к нам стали стягиваться поникшие фигуры жителей и несколько человечек.

Ян спешился и легко снял меня.

– Не отходи далеко, чтобы все время была на глазах, - строго наказал он мне, а потом развернулся и стал отдавать приказы своим воинам.

– Ямс и Кон - расчищаете поляну для стоянки. Терри и Фолк - готовьте дрова. Мор и Дорк - разведать территорию, поставить ловушки и сигнальные охранки. Олаф и Эльзар - помогите установить палатки.

И Ян отстегнул увесистую сумку от седла и пошел к очищенному куску земли.

Недоуменно поглядывая на воинов, я подошла к столпившимся жителям. Здесь, действительно, были одни старики. Усталые, сгорбленные, но совсем не напуганные.

– Всех темных вам, - кивнула я им, - почему вы здесь? Отчего не бежите?

– И вам темных, даркара. А чего нам бежать?

Я растерялась и почесала затылок.

– Но... это ведь горные... Разве вы их не боитесь? – кивнула я на массивных воинов.

Один из стариков пожал плечами.

– Наши дети ушли в земли Акменса, говорят - там дают приют, да и безопасно, нет набегов.

– Еще бы, горные же не будут поджигать свои же поселения, - хмыкнула я.

Старик удивленно посмотрел на меня.

– Ты откуда, даркара? Все местные знают, что поселки сжигают повстанцы. Горные, наоборот, помогают выжившим и дают приют на своих землях.

Я раскрыла рот от удивления. Я не ослышалась? Что делают горные? Разве такое возможно?

Повстанцы, это ведь местные жители, которые против экспансии Стэрка, верно? А раз так, то…

– Вы что-то путаете, зачем повстанцам сжигать свои же поселения? – недоумевала я.

Старики переглянулись и покачали головами.

– Эх, деточка, мала ты еще совсем. После гибели правящего дома, мнение молодежи разделилось. Тот, кто не признал власть Стэрка ушли в подполье. Только навредить горным очень сложно. Границы Акменса хорошо охраняются. Вот повстанцы и стали сжигать все поселения подряд, чтобы оставить людей Стэрка без еды, воды и крыши над головой.

Я пошатнулась.

– Но они ведь оставляют без жизненно необходимого и своих же земляков, жителей Лизарда...

Старик пожал плечами.

– Молодость слепа и яростна, даркара, для них жизнь стариков приемлемая плата в этой войне.

На расчищенной поляне разгорелся первый костер. Воины установили над ним котел и сейчас что-то готовили. К нам подбежал Мор и кивнул:

– Темных вам, подходите к костру грейтесь, сейчас приготовим похлебку и вы сможете поесть.

Кивнув еще раз, Мор отошел. А мы неспешно побрели к костру.

Я поддерживала ослабевшего старика, и пыталась осознать сказанное.

Правление Стэрка стало костью в горле для исконных жителей Лизарда, и это я понимаю, отлично знаю, что ни отец, ни братья не смирились бы с этим. Возникновение повстанцев вполне логично, но... их методы. Разве они не должны бороться с горными? А что делают они? Воюют со стариками? Неужели на войне даже такие методы хороши?

Возле костра воины положили большие бревна для, так что мы устроились на них и стали греться.

– Вы сказали, что ваши дети ушли в Акменс, - обратилась я к соседу, - почему же вы не ушли вместе с ними?

Старик пожал плечами.

– Я прожил здесь всю жизнь, собственноручно построил дом и воспитал там своих детей, обзавелся небольшим хозяйством. Как я мог все это бросить? Я не в том возрасте, чтобы начинать все сначала... Но теперь... разве мне оставили выбор? Дом мой превратился в горстку пепла, и теперь одна надежда, найти дочь и попросить у нее приюта.