Чтение онлайн

–  Стойте, Проклятые, вам не стоило здесь появляться.

–  Мы из деревни эльфов к западу отсюда…

–  Что Проклятые делали в деревне эльфов?!

–  Не нужно называть Алису проклятой, она - эльфийка. Мы принесли новость - на ту деревню вчера напали, никто не выжил…

–  Что?! Кто это сделал?

–  Тёмные эльфы…

–  Что? Эти мерзкие твари перебили деревню наших братьев?! Но почему Проклятый приносит нам эту новость?

–  Я иду на восток, по велению шаманки Ады, больше некому было принести эту весть.

–  Госпожа Ада послала тебя? Что с ней.

–  Она мертва… - сказал Костя тихим голосом.
– Я ходил за Алисой в лес, когда вернулся в деревню, все были мертвы, оставался только один мальчишка.

–  Где он? Что с ним?

–  Стрела тёмного эльфа убила его… Я отомстил. Этот клинок распорол брюхо убийцы, - Костя указал на меч с позолоченной рукоятью, висящий у него на боку.

–  Это же меч моего покойного брата! Как он попал в твои руки.

–  Это меч моего отца… - сказала Алиса.
– Мне он не нужен, я дала его Косте.

–  Твоего отца?! Значит, это ты - ведьма!

–  Ведьма?
– всхлипнула Алиса, - почему всегда ведьма!..

–  Не надо её раздражать, - сказал Константин.
– Уже шестьдесят лет прошло. Не пора ли уже забыть?

–  Откуда ты знаешь эту историю, Проклятый?

–  Шаманка рассказала мне…

–  Какими мотивами вообще она руководствовалась, доверяя историю эльфов Проклятому?!

–  Я не знаю, она упоминала Владыку и какие-то пророчества…

–  Что за пророчества?

–  Про Проклятого и Священную Гору.

–  Хмм... Мне нужно доложить обо всём этом старейшине... Жди здесь и не двигайся с места.

Страж ушёл. Алиса тихо всхлипывала. Константин ждал… Вскоре снова показался тот же страж.

–  Старейшина хочет поговорить с тобой лично. Не знаю, почему он позволяет Проклятому входить в свой дом. Идите за мной!

Страж провёл Константина и эльфийку к большому деревянному дому.

–  Заходите, - сказал он.

Константин вошёл. Старый эльф сидел за большим столом.

–  Приветствую тебя, Избавитель…

–  Избавитель?
– удивился Костя.

–  Присаживайтесь, - сказал старейшина путникам и указал на два свободных стула.

–  Так значит это ты Проклятый из пророчества?

–  Я… не понимаю.

–  Шаманка ничего не сказала тебе? Она поступила правильно. Ещё время не пришло, но в один миг ты всё поймёшь. Скажи, что сказала тебе тётушка Ада.

–  Она сказала мне, что мне нужно прийти к шаману гномов.

–  Спросить о Священной Горе?

–  Да.

–  Я понимаю её… Священная Гора, которая не существует… Ада дала тебе что-нибудь?

–  Нет, но она передала мне через мальчишку ключ от склада деревни.

–  И что ты там нашёл?

–  Немного еды, доспехи, вино, золото и амулет.

–  Амулет?

–  Да, вот он, - Костя достал из-за пазухи серебряный амулет с драгоценным камнем красного цвета.

–  Дай его мне.

–  Возьмите, - сказал Константин, снял его с шеи и передал старику.

–  На нём руны защиты от умственных воздействий. С ним тебе будет неведом страх, на тебя не подействует гипноз, чужие умы не смогут проникнуть в твои сны. Одень его и никогда не снимай, ибо мир этот восстал против тебя, - старик вернул талисман Костяну, тот надел его.

–  А что значит «Избавитель»?

–  Всему своё время, придёт время, и ты всё узнаешь. Тебе нужно двигаться дальше на восток. Если ты пойдёшь по северо-восточной дороге от развилки перед деревней, то ты выйдешь к границе стран Проклятых. Переходить её очень опасно, но есть другой путь. К югу отсюда есть вход в старые катакомбы Проклятых. Через них можно выйти к пещерам, которые ведут к деревне эльфов за двумя границами. Этот путь не менее опасен, но для тебя будет лучше попасть в котёл гоблинов, чем в руки Проклятых. Не бросай свою спутницу, - старик посмотрел на Алису, - она сильно тебе поможет. Тебе понадобится огонь. Ты сможешь купить лампу здесь в деревне, конечно, если у тебя есть золото. У тебя есть золото?

–  Да, - ответил Костя и тряханул рюкзаком. Послышался звон монет.

–  Продовольствие тебе тоже понадобится, путь предстоит долгий, а у гоблинов не найдётся для тебя ничего съедобного. И ещё, в одном из рукавов пещеры живёт племя эльфов тьмы. Ты ведь уже видел их?

–  Тёмных эльфов? Только одного.

–  Показался ли он тебе лёгким противником?

–  Я не успел этого понять. Он погиб от одного моего взмаха.

–  О? Покажи мне оружие, которым ты убил его.

–  Вот, - Костя вытащил из ножен короткий меч.

–  Эльфийский клинок? На нём метка воина Стефана, погибшего шестьдесят два года назад. Откуда у тебя он?

–  Мне его передала его дочь, - Константин кивнул в сторону Алисы и вложил меч в ножны.

–  Его дочь? Алиса? Ох, я не узнал её. Когда мы виделись в последний раз, она была ещё маленькой девочкой. Сильно изменилась за эти годы… время торопит. Вам пора. Торговца ты увидишь на улице сразу и, мой тебе совет, купи сумку побольше и попрочнее, она тебе пригодится. Идите…

Костя встал из-за стола и направился к выходу. Алиса следовала за ним.

–  До свидания, - сказал Константин и вышел.

В нескольких шагах впереди стояла лавка торговца. Константин подошёл к ней. В глазах эльфа, сидящего там, блеснул страх.

– Чем я могу помочь?
– спросил он подавленным голосом.

–  Мне нужна лампа, что-нибудь съестное на дальнюю дорогу и вместительную дорожную сумку. Всё…

–  Хорошо, - сказал торгаш и вытащил из-под стола керосиновую лампу, - я полагаю, вы в пещеры.

–  Да.

Эльф взял с полки бутылочку и поставил рядом с лампой.

–  Этой горючки будет достаточно. Ещё у меня есть карта пещер. Всего за пять монет. Пригодится в пути.

–  Давай её сюда.

Эльф протянул кусок кожи, на котором была изображена сеть пещер. Карта действительно могла оказаться очень полезной. Некоторые места были подписаны рунами.

–  Э-э… Я не понимаю эти знаки, - сказал Константин, показывая руны торговцу.

–  Давайте, я объясню.

Костя достал ручку.

–  Вот здесь вход, - Константин подписал на шкуре место входа, эльф продолжил: здесь лагерь гоблинов, эта пещера ведёт к подземельям тёмных эльфов, эта местность неизвестна, тёмные эльфы не выпустили ни одного разведчика живым, а здесь выход.