Чтение онлайн

– Скоро вернусь, клянусь, ничего плохого не случится, – попросила снова я.

Алана нехотя кивнула, а я с облегчением вздохнула. Всё-таки со временем между нами возникло некое подобие дружбы и доверия.

Виндроуз широко улыбнулся ласковой лживой улыбкой, протянув мне локоть. Я подошла и аккуратно просунула туда свою руку. Точно все будут пялиться…

– Какая чудесная у тебя сторожевая собачка теперь, – с долей ехидства проговорил он. – Связано со скорой свадьбой?

Сердце ухнуло куда-то в желудок. Часто задышала, покосившись на вампира.

– Ты всё узнаёшь едва ли не первее меня, – не сдержалась я. – Мне уже начинает казаться, что у тебя глаза и уши повсюду.

– О, в этот раз мне сообщил твой дядя. Значит, хочешь покинуть нашу семью, так великодушно принявшую тебя в своё лоно?

– Знаешь, я даже подумать ещё об этом не успела! А ты уже спрашиваешь! – пробурчала я, осматриваясь вокруг. Где этот демонов Мордейл, когда он так нужен?

– Послушай меня, – Виндроуз развернул меня к себе, внезапно остановившись.

Мы были возле огромной колонны высеченной из белого камня, напоминающего мрамор. Совсем на краю зала, гостей здесь почти не было, а те, что были, поспешно отводили взгляд при виде нас.

– Ты стала слишком дерзкой на язык. И к тому же снова не сообщила мне информацию! – вампир уже не скрывал злости в своём голосе.

Я прижалась к холодному камню колонны оголённой спиной, пытаясь отодвинутся от Виндроуза.

– Меня оставили в крепости на границе! – солгала я. – Думаешь, кто-то взял бы меня с собой? Все постоянно считают меня помехой!

– Я предупреждал тебя, что желаю знать всё, что связано с живым льдом.

Я вскинула подбородок:

– Магический шар куда-то запропастился. Потерялся!

Вампир припечатал свою руку о колонну прямо над моей головой. Раздался треск, я вздрогнула от страха, но осталась стоять на месте, глядя в злобные питоньи глаза Оруана.

Он склонился ко мне, лицо Виндроуза искривилось от едва сдерживаемой ярости:

– Если я захочу, ты будешь кричать долгие часы, может быть даже дни, в пыточной Ла-Рока.

Вторая рука Виндроуза опустилась на мой подбородок и сжала его ледяными пальцами мертвеца:

– Можно поспорить, от чего именно бы ты кричала… От боли… Или от наслаждения… Я умею искусно смешивать эти два чувства, Аделаида. И могу прямо сейчас взять всё. И твою душу, и твоё тело.

Я почувствовала, как каменная крошка от колонны сыпется мне на голову и плечи.

– Прекратите, – прошептала я Виндроузу в лицо.

Ноги задрожали, я хватала ртом воздух, чувствуя, как темнеет от страха перед глазами.

– Почему я должен прекратить, Аделаида? Я слишком долго прощал твои ошибки, относился с пониманием. Но теперь я уничтожу Монтемар! Сотру его с лица земли! Никто даже не вспомнит, что когда-то такая провинция существовала! – прошипел он, сминая взглядом остатки моей храбрости.

Он просто срывает на мне злость?

– Я сделаю всё, что вы скажете, – выдавила я с нескрываемой ненавистью.

– Завтра делегация из Милинора уже покинет замок, – Виндроуз немного отстранился и теперь прожигал меня ледяным взглядом свысока.

Как завтра? Сказали же, что мы здесь на несколько дней? Неужели переговоры прошли так плохо? Или наоборот хорошо? Хотя судя по настроению Оруана…

– Ты же останешься здесь, – пропел вампир между тем. – На несколько дней. Мне всё равно какие оправдания ты придумаешь. Останешься в Ла-Рок.

– Мне просто не позволят… – пробормотала я.

– Я сказал – мне всё равно! – Виндроуз убрал руку с колонны и аристократическим движением стряхнул с неё пыль. – Придумай что-нибудь.

Затем вампирский лорд развернулся и просто ушёл, оставив меня. Я провела дрожащими пальцами по подбородку, касание всё ещё жгло кожу, хотелось забиться в угол и зарыдать. Наверно, так бы и поступила прошлая Аделаида, которой было страшно даже смотреть в глаза возможной смерти. Но я больше не была такой слабой. Теперь я видела возможности… Пусть и сопряжённые с огромнейшим риском.

Пусть будет как Оруан желает. Я останусь в Ла-Рок. Это даст мне возможность отыскать то, что поможет в итоге всем нам. Провела рукой по волосам, поправляя причёску. Улыбнулась сама себе, успокаиваясь, никто не должен заметить и следа ужаса на моём лице. Затем оторвалась от колонны и увидела огромную раскрошенную вмятину прямо над тем местом, где была моя голова.

Я готова бороться…

Уже через несколько минут я нашла Алану, чтобы показать ей, что всё со мной хорошо. А затем направилась к Анне, желая заручиться её поддержкой.

Я нашла её в кругу каких-то женщин, помахала девушке рукой, привлекая внимание, и тут же увидела, как она, вежливо улыбаясь, прощается со своими знакомыми.

– Ада, – с волнением прошептала она, быстро подходя ко мне. – Алана сказала, что лорд Виндроуз изъявил желание поговорить с тобой. Что случилось?

– Он вообще любит болтать со мной, – слабо улыбнулась я. – Думаю, это одно из его развлечений. Я словно податливая игрушка в его умелых руках, он лепит из меня всё, что захочет.

– Великий Амони! Что ты такое говоришь? – Анна с ужасом посмотрела на меня. – Я говорила тебе, что он опасен! Следует держаться от него подальше…

– Он велел мне остаться в Ла-Рок, – призналась я. – Сказал, чтобы я придумала всё что угодно, иначе он уничтожит Монтемар.

Анна поднесла ладонь ко рту:

– Что? Ты так спокойно говоришь об этом? Почему ты не сказала Ланселю?

Я уже несколько месяцев живу под гнётом его давления, мне уже начало казаться, что я срослась с ним как с чем-то близким и родным. Единственное, что давало надежду – лекарство, придуманное магистром Вебстером. Быть может, оно положит конец влиянию Виндроуза на других вампиров.

– Я не могу, Анна, – покачала головой я. – Ты же знаешь Ланса, он благороден, в нём нет даже капли хитрости и коварства. Он бросит вызов Виндроузу… И проиграет. Потому что за Оруаном стоят сотни его приспешников. Я не хочу, чтобы так случилось.

– Реймонд Мордейл… – Анна схватила меня за руку. – Он поможет нам!

Я была в отчаянии, когда просила хозяина белой башни о помощи. И это был очередной момент, когда я пожалела, что поступила столько опрометчиво, выдав тогда себя перед Реймондом.