Чтение онлайн

Страж заметил их лишь, когда все маги были перебиты. Нитлимион успел встретиться с ним взглядом и понял, что Страж узнал его. Ярость от осознания случившегося нахлынула на него столь быстро, что меч должен был рассечь всю пещеру разом. Однако было уже поздно. Нитлимион и Лиана одновременно прыгнули в проход, и весь окружающий мир перестал для них существовать…

Какое-то время Нитлимиону казалось, что его просто разорвёт на части. Силы, охраняющие Исток не были готовы так просто пропустить его. С Лианой, к счастью, таких проблем не было. Она просто парила в кажущейся бесконечной темноте, полностью готовая к тому, что её ждёт.

Нитлимион мысленно попрощался с жизнью, однако всё обошлось. Невидимые тиски, которые сжимали его со всех сторон, вдруг просто исчезли; он жадно вдохнул воздух, а уже в следующий миг они оба упали на каменный пол.

Нитлимион закашлялся, пытаясь осмотреться. Он не знал, как это место выглядело раньше, но сейчас здесь царил самый настоящий хаос. Стены, пол и потолок были покрыты многочисленными трещинами. В центре помещения ещё можно было различить то, что осталось от каменного сиденья. Его обломки были разбросаны буквально повсюду, а некоторые почему-то парили в воздухе, словно бы здесь была невесомость.

— Бен, — тихо позвала Лиана, тоже поднимаясь на ноги.

Нитлимион никого не видел, но это ещё ничего не значило. Он сделал несколько неуверенных шагов по Истоку. Кожу по всему телу как-то странно покалывало — всему виной наверняка была магия, которая в этом месте достигала такой чудовищной концентрации, что её мог почувствовать даже простой смертный.

— Бен! — уже громче позвала Лиана.

Какое-то время ничего не происходило, однако потом из самой большой трещины в полу вдруг полился яркий свет. Он пульсировал и явно приближался. Нитлимион отступил на шаг. Сейчас он чувствовал себя беспомощным, как никогда. Через секунду может случиться, что угодно, а он способен только стоять и смотреть на это…

Лиана тоже заметно нервничала, тяжело дыша. Но при этом, она искренне хотела, чтобы Бен поскорее пришёл к ней. И неважно, как именно он сейчас будет выглядеть. Изуродованный или вообще — монстр, один взгляд на которого может заставить дрожать от ужаса. Ей действительно было всё равно.

Вскоре свет стал нестерпимо ярким. Нитлимион не выдержал и прикрыл глаза рукой. Именно в этот момент из трещины вырвалось огромное облако, состоящее из того самого света, плазмы и чего-то ещё, чему пока не придумали название в этой Вселенной.

«Так вот во что он превратился…» — с горечью подумал Нитлимион.

Ну да, логично — тело Бена сгорело, но его сущность не могла погибнуть. Он получил полное бессмертие, но только какой от него теперь смысл?

Лиана не сдвинулась с места, когда облако сначала несколько раз облетело вокруг неё, как бы не веря, что это и правда она, а потом окутало её со всех сторон. Нитлимион уже не мог видеть девушку, зато отчётливо слышал, как она заговорила:

— Да, это и правда я, Бен. Мы пришли, чтобы помочь тебе…

Ответные слова, которые явно были, могла слышать только она, и Нитлимиону приходилось лишь догадываться, что говорит Бен.

— Я не знаю… Как-то получилось. Это ведь главное, верно? Кстати, со мной пришёл Нитлимион… Ты уже знаешь? Хорошо. Тогда мне меньше нужно тебе объяснять.

В конце концов, Нитлимион не выдержал и приблизился к облаку.

— Послушай, Бен, нам всем очень нужна твоя помощь. Я вижу, что твоё состояние стабилизировалось. Ужасной ценой, но тем не менее… Скажи, ты себя и правда контролируешь?

На пару секунд повисла тишина, потом Лиана ответила:

— Он сказал «да». Его силы теперь полностью под контролем, но тело для себя он создать не может.

Нитлимион кивнул. Именно на это он и надеялся, но расслабляться пока ещё было рано.

— Нужно понять, как выбраться отсюда. Здесь ведь должен кто-то остаться…

— Нет, — прервала его Лиана. — Бен говорит, что это место утратило свою силу, когда произошёл взрыв, — её голос дрогнул, но она сумела быстро взять себя в руки. — Трон хранителя Истока уничтожен. Теперь здесь больше нельзя ничего просить. Во многом из-за этого мы смогли попасть сюда вдвоём. Однако Бен всё равно не может покинуть это место без тела…

Лиана замолчала, и Нитлимион попытался усвоить всю услышанную информацию. Что ж, он предполагал, что такое в принципе возможно.

— Что нам теперь делать? — спросила Лиана. — Я не уйду без Бена… Нет, Бен, не спорь!

— Есть один вариант. Но сразу говорю, он может вам не понравиться… Создать собственное новое тело Бен явно не способен, но он может вселиться в уже существующее. Моё, к сожалению, не подходит — я и так делю его с человеческой душой. А значит…

— Я готова! — тут же отозвалась Лиана. — Бен, перестань! Я взрослый человек и сама могу за себя решать!

— Вообще, тебе нужно хорошенько подумать, прежде чем принимать это решение. Боюсь, что впустив Бена, обратного пути может и не быть. Кроме того, мы не знаем, как отреагирует на это твой организм. Может случиться всё, что угодно…

— Неважно, — всё так же твёрдо сказала она. — Я понимаю все риски и готова на них пойти. Что для этого нужно?

— Только твоё искреннее желание и готовность.

Лиана что-то неразличимо зашептала. Должно быть, она пыталась убедить Бена в том, что это сейчас единственный вариант. Нитлимион терпеливо ждал, прекрасно понимания, что сейчас им мешать нельзя.

В конце концов, облако света вновь начало пульсировать. Свет сделался гораздо ярче, и Лиана вскрикнула. Однако тут же сказала, что с ней всё в порядке.

Нитлимион знал, что это не обычная одержимость, где сознание человека будет полностью подавлено, как это было в его случае. Но, тем не менее, он не хотел бы сейчас быть на месте Лианы. Человек в любом случае должен испытывать первобытный страх перед захватом тела и рефлекторно стараться всячески этому помешать. То, что Лиана оставалась на месте и даже не пробовала спасти себя, говорило очень о многом…

В какой-то момент пульсация света прекратилась. Он и вовсе погас. Но только на одно мгновение, сразу после вспыхнув с новой силой. Послышался громкий гул, и Нитлимиона швырнуло в сторону, больно ударив о стену.

На миг он даже потерял сознание, однако вскоре открыл глаза и быстро заморгал. Теперь в помещении помимо него была только Лиана. Она стояла к нему боком — глаза закрыты, лицо до предела напряжено, руки сжаты в кулаки так, что побелели костяшки.

— Лиана? — тихо позвал Нитлимион, и она медленно повернула к нему голову.