Чтение онлайн

– Я? За водой? Да я… принц! Я не пойду никуда. – Я скрестил руки на груди и надменно на нее уставился.

– Не пойдешь, значит? – она обернулась, прищурилась, и по спине прошел холод.

– Не-а. – Настырно, раздувая ноздри, я выпятил челюсть.

– А если я превращу тебя прямо сейчас с жабу и суп из тебя сварю? – она свела брови и сделала резкий выпад в мою сторону, указав на меня деревянной длинной ложкой, которой помешивала варево. – Все равно никуда не пойдешь? – она сверкнула старческими глазами и облизнула губы.

Я подхватился и рванул к двери.

– А вас как зовут, бабушка? – я вдруг опомнился, что не пристало сыну короля вести себя как парню некультурному.

– А я бабка Марфа, так и зови. Или просто бабушка, мне будет мило. – Ведьма улыбнулась и вернулась к своему занятию, напевая себе под нос.

– Хорошо, бабушка так бабушка.

Выйдя из дома и схватив стянутые жгутом деревянные ведра, побрел обратно к порталу. Ничего со мной не случится, если я разок принесу воды да проветрюсь немного.

Я вышел на поляну, кажется, заблудился. Понял, что наворачиваю круги. Был тут не раз, видел уже и это корявое дерево с размашистой кроной, и саму поляну, а вот к ручью так и не пришел, что-то будто водило, не пускало выйти из круга. Я выдохнул и повернулся к дереву.

На самой опушке лежала девчонка лет пятнадцати, закинув ноги к небу, оголив их. Хорошо лежала ко мне головой. На ней было цветастое простое платье с длинными рукавами. Руки раскинуты в стороны ладонями вверх. Я смутился. Длинные белые ножки с тонкими лодыжками – она болтала ими в воздухе и что-то напевала, растопыривая пальчики. Ее волосы разметались по густой траве яркими огненными всполохами, завораживающе ползая меж травинок, когда она качала головой из стороны в сторону.

Я приблизился и наклонился над ней. Наши взгляды встретились, и она замолчала, удивленно моргая своими большими зелеными глазами, обрамленными красными ресницами с выгоревшими кончиками.

– Привет. – Я переложил ведра в одну руку и протянул ей другую. Она привстала на локтях и, всколыхнув пламя своих волос, обернулась ко мне, спрятала ноги под длинной юбкой, села, подмяв их под себя.

– Привет, – она дунула на спадающую челку и подняла свои глаза. Зеленые, яркие и обжигающие, пронизывающие до самых глубин.

– Ты как тут оказалась? И чего валяешься? – руку я так и не убрал в ожидании, что она примет ее. Девушка опустила ресницы и отвернулась.

– Просто валяюсь, на солнышке греюсь, по небу хожу. – Она усмехнулась и снова на меня посмотрела своими озорными глазищами. – А ты что тут забыл? Чего слоняешься без дела? Потерялся?

Я кивнул и все же опустил ладонь, так и не дождавшись ее прикосновений.

– К ручью идешь?

– Угу, поможешь найти? Бабушка отправила за тобой и водой.

– Хм, а с чего ты взял, что за мной? – она с вызовом уставилась на меня и ехидно усмехнулась, сидя вполоборота.

– Да ни с чего, просто решил, что это ты, и все. Пойдешь?

– Пойду. Помоги встать. – Она протянула мне руку, наконец наши ладони встретились. И вдруг меня словно током ударило. В глазах потемнело, и увидел я себя в другом мире.

Руки мои привязаны к металлическим балкам, а сам я израненный, окровавленный. На лице моем маска, но точно знаю, что лицо в крови, потому что пахнет кровью, и все ноет. Нос сломан, заложен, губы разбиты. И стою я привязанный, полностью голый. Около меня кружат люди в ярких одеждах, и лишь одна дева в белом стоит рядом и омывает меня. Нежно касается кожи, и боль словно уходит. Она светится изнутри желтым светом, извергая его волнами, накрывая меня своим теплом с ног до головы, отчего коленки дрожат и ноги подкашиваются. Я оборачиваюсь и, накрывая ее своим мощным огромным телом, ломаю ее, слышу хруст косточек и хлюпающие звуки вытекающей из нее жизни. Она в последний раз выдыхает, и все меркнет.

Я снова на поляне держу за руку рыжую ведьмочку.

– Что это было? – Я отдернул руку и спрятал ее за спину, сминая длинную рубаху в кулак.

– Что ты видел? – ведьмочка ни капли не удивилась, просто уставилась на меня изучая.

– Не то, что хотелось бы. Я пойду, наверное. – Я дернулся, чтобы сбежать, не очень-то хотелось к ней снова прикасаться.

– Подожди, пойдем вместе, снова заблудишься. – Она засмеялась, запрокинув голову.

– Не, я сам, найду как-нибудь дорогу. Удачи.

– Ну, хорошо, не сворачивай, прямо иди, на шум воды. – Ведьмочка подмигнула и словно по волшебству испарилась в воздухе.

«Угу, прямо, говоришь, так и пойду прямо».

Скоро я услышал шум ручья, быстро спустился к нему, набрал воды и направился к дому бабушки. Дошел минуты за три – чудеса.

На ступенях крыльца сидела та самая девчонка и плела что-то из травинок.

– Смотри, Алеша, куклу тебе плету. Какую хочешь, покладистую и красивую? Или, может, строптивую, чтобы не скучно было?

– Алеша… – я улыбнулся, – а тебя-то как звать?

– Алиска. Ведьма я, бабушка учит премудростям да нрав укрощать. Что видел, расскажи, в лице ты изменился. Будущее видел? Не по нраву оно тебе? Испугался?

– Ничего не испугался. Оторопел. Не ожидал, что можешь такие волшебства творить.

– Не волшебства это, Алеша, ведунья я. Могу видеть прошлое и показывать будущее.

– И кого же я убью? – вдруг вырвалось из меня. Не в силах сдержаться сел рядом с ней на ступени, вспомнив, как слышал хруст и ломал кости.

– А мне почем знать? Твое же будущее, мне его не видать. Только показать могу, да и то нечеткое оно, измениться может. Бабушка сказала, что ты оборотень. А можешь обернуться прямо сейчас? – юная ведунья с интересом на меня уставилась в ожидании.

– Мне нужно будет раздеться, чтобы не испортить одежду. Отвернись.

Она закрыла руками лицо.

– Не подглядывай.

Я скинул с себя одежду и вмиг обернулся волком. За двадцать лет я научился перевоплощаться в считаные секунды. Раньше, лет в пять, это приносило невыносимую боль, сейчас – щелчок пальцами, и я красавец, лохматый и ловкий.

– Ого, – она убрала ладони от лица и подскочила на месте. – Какой красивый, и глаза, боги, какие потрясающие глаза! Они желтые, как солнышки!

Я воодушевился от комплиментов и прогарцевал перед ней, высоко поднимая лапы, словно конь на параде. Она кинулась ко мне и обняла за шею, утопая руками в длинной гриве жестких волос. Уткнулась носом мне в холку и вдохнула. Меня сначала это смутило, так интимно, она совершенно не понимает, что делает, наивная девчонка. Я не стал заострять на этом внимание. Бабушка может мне голову оторвать голыми руками за похабные мысли.