Чтение онлайн

– Никак нет, ваше высокоблагородие.

– Да ну вас, – Никитин обреченно махнул рукой. Видимо, их отношения выходили за пределы официальных, если все трое позволяли подшучивать друг над другом. Повернулся ко мне: – но вы мне их все же покажете, хоть и в зверином виде?

– Конечно, – успокоил я его, – пообедаем и навестим. До завтра у вас все равно особых дел в здешней местности нет.

– Мы хотели бы уехать сегодня, – доверительно сообщил Афанасьев, – слишком много проблем, слишком мало практикующих магов.

– А вы разве не чувствуете? – удивился я, – в ближайшие часы грядут большие перемены. Вам лучше никуда не ездить. Иначе в дороге нарветесь на серьезные проблемы. Лиза? – спросил я у своей подруги.

– Да, дорогой, – Лиза неуверенно посмотрела на меня: – Кажется, скоро начнется волна омертвления.

– Нет, погода будет меняться, – вмешалась Марина, – голова прямо раскалывается от скачков давления.

– Не ссорьтесь, девочки, – вмешался я, видя по нахмуренным лицам, что приближается бой гладиаторов, – вы обе правы. Примерно через два часа придет волна омертвления. Сильная, но короткая. А затем начнется весна. Через пару дней можно будет садить овощи. Маги переглянулись.

– Вы умеете предугадывать будущее? – небрежно спросил Никитин. Впрочем, за этой небрежностью чувствовался жгучий интерес. Как будто приехавшие из города маги этого сделать не могли.

– Нет, что вы, – открестился я. – Только за два – три дня и только погоду и движение потоков нежити.

– Г-хм, – кашлянул Никитин, искоса посмотрев на магов и видя их согласие, – мы можем рассчитывать на гостеприимство?

– Разумеется, – кивнул я. – Как говорится, в тесноте, да не в обиде. И от нежити спрячемся и от непогоды, а потом мы сводим вас на охоту и рыбалку.

После обеда некоторое время нам пришлось помучиться, удовлетворяя любопытство приезжих и бродить с ними от одного животного к другому в поисках неведомого. Герасим на попытку Никитина поговорить с ним бестолково залаял. Зеленцов и Афанасьев, безоговорочно поверившие мне, только удивленно переглянулись. Ведь сказано же, собака становится разумной только ночью…

Маруся, увидев на пороге хлева незнакомцев, с интересом на них посмотрела, шумно принюхалась. Они ей понравились. Корова решила прогуляться во дворе, показавшись во всей красоте, и решительно толкнула дверь рогами.

Никитин вопросительно посмотрел на меня, предлагая решить – пропускать ее или нет. Я не обратил внимания на его взгляд. Маруся сама решает, что ей делать. Погладил ее по шее, получив взамен целый букет благодарных эмоций.

Выйдя во двор и немного погуляв, корова разрешила поухаживать за собой. Трофим, взяв щетку и льняную тряпку, принялся расчесывать и протирать коровьи бока. Теплое солнце делало прогулку по двору почти весенней, если не смотреть на заснеженную поверхность земли.

– Здравствуйте, – сказал Никитин Марусе, не представляя, что ему дальше делать.

– Положите руку на лоб и попытайтесь передать Марусе тепло своих отношений к ней, – посоветовал я ему, – она обязательно отзовется.

Тот так и сделал. Судя по шевелению коровьих ушей и реакции Никитина, контакт между ними наладился. Через несколько минут он уступил место Зеленцову. Он тоже пообщался с коровой, хотя и с большим трудом. Я им посочувствовал. В принципе, Маруся на полноценную разумную не тянула. И мышление у нее было… коровьим, не человеческим. Необходимо было иметь практику общения, чтобы без затруднений понимать чувства и желания коровы и ясно передавать свои сообщения.

– Я думаю, – немного нерешительно сказал Никитин, поглядывая на меня и явно ожидая сопротивления, – полностью разумной ее назвать нельзя.

– Мы считаем также, – успокоил я его.

– Тогда предлагаю присвоить ей статус условно разумной, – приободрился он. – Юридически это означает некоторое ограничение в правах и обязательное опекунство. С другой стороны, статус гарантирует жизнь и имущественные права. Убийство таких существ преследуется государством также, как разумных.

– Как, Маруся, – проформы ради спросил я, – устроит тебя статус условно разумной? Маруся посмотрела на меня большими красивыми глазами, в глубине которых таилась разумная мысль, громко замычала, соглашаясь. Вряд ли она вникла в суть разговора, но общее положение должно до нее дойти. Маруся сходила в туалет в свой уголок и поспешила в хлев, попутно оглядывая нас, словно предлагая сматываться. Она почувствовала приближение волны омертвления и предпочитала встретится с ней под крышей. Маги тоже начали тревожится, в их взглядах на меня нарастал требовательный вопрос о дальнейших действиях.

– Зайдем домой, – предложил я. Конечно, когда речь шла о волне омертвления, стены совершенно не помогали. Зато весенний дождь, которому омертвление совершенно не грозило, мог совпасть с волной и тем самым причинить нам массу проблем или, по крайней мере, неудобств.

Мы собрались в зале, расположившись на двух диванах и нескольких стульях и через некоторое время привычная тяжесть волны омертвления накрыла всех сидящих. Я растянул купол защиты над всеми. Никитин посмотрел на меня уважительно и в то же время насмешливо.

– Послушай, Игорь Савельевич, ты сейчас расходуешь столько энергии, что достаточно для взрыва ядерного заряда средней мощности. Смотри, как это делается нами.

Никитин показал алгоритм действий. Действительно, он действовал более экономно. В отличие от меня, располагающего сплошной щит, он развернул своего рода силовую сеть, на создание и удержание которой требовалось куда меньше сил, а эффект оказывался тот же.

– Надо бы тебе поучиться, – осторожно сказал Никитин, – опять же с братьями Ордена познакомишься. И место тебе определят в нашей организации. Не последнее, кстати, с твоей-то мощью.

Я пожал плечами. Хорошее предложение. Учиться никогда не поздно. Но перед этим надо подумать, обзавестись зажиточным, хорошо защищенным хозяйством, чтобы коммуна могла обходиться без меня, не выходя за периметр во время моего отсутствия. А для начала хотя бы вытянуть из магов секрет передвижения их машины и использования оружие.

Никитин охотно принялся рассказывать о новых технологиях. Оказывается, маги банально создают силовую структуру колесно-двигательной системы. Подождав, пока не схлынет волна омертвления, маг вывел меня к машине и показал все нюансы.

– Попробуй пройтись по магическому рисунку, – предложил он, – получишь практический урок. Ну и нам польза, подкачаешь магический баланс машины. Для тебя это пустяк, а нам несколько дней надо магию копить.

Я попробовал. Пройтись по уже созданному рисунку оказалось не трудно, мне стало окончательно понятен алгоритм действий для создания подобного на других машинах. Никитин тоже остался доволен. Насыщенность магического рисунка силовой структуры от грязно-тусклого повысилась до ослепительно-белого. Он поцокал языком, признавая мои высокие возможности.