Чтение онлайн

Внезапно, он насторожился. Его лицо стало хмурым. Включив громкую связь с лагерем, Курт сообщил:

— Тревога! Нас атакуют «копатели»! Полная боевая готовность! Всем быть готовым покинуть лагерь и уйти в лабиринт!

Марсель с недоумением посмотрел на своего робота. Смартоник подтвердил:

— В скальном грунте обнаруживаются вибрации, сэр. Кто-то движется к нам из глубин.

— Как ты это понял, я ничего не чувствую. — спросил он Курта.

— «Тот, кто внутри» подсказал. У него обостренное восприятие всего происходящего. Хватайте оружие и будьте готовы принять бой! Скоро они будут здесь!

И действительно, через некоторое время земля задрожала у них под ногами. Из толщи скалы вырвались камни. В образовавшихся отверстиях показались вездеходы на гусеничном ходу и бурильными установками на носу. С ревом и грохотом неприятельский отряд ринулся на Курта и его людей. Но их уже здесь ждали: Серж кинул во врага несколько гранат. Броня выдержала, но несколько гусениц были повреждены. Вставшие вездеходы застопорили путь другим, и пока те пробивали себе в скале новые ходы, вся команда, в том числе и Марсель со Смартоником заняла удобные для обороны места. Вооружившись всем оружием, что было на базе, они приготовились отразить атаку неприятеля.

— Отходите к лабиринту, — крикнул Курт Марселю: Мы их тут немного задержим, потом присоединимся к вам. На «открытом» пространстве они нас «растопчут», а в лабиринте есть шанс затеряться в его тоннелях.

«Открытым пространством» Курт называл большую полость, часть общего внутреннего лабиринта планеты, где и располагался их лагерь. Они не стали базироваться внутри какого-нибудь завода, как это сделал Интрос и его люди, а встали рядом с ходом в подземный лабиринт, чтобы в любой момент спрятаться там.

— Держитесь рядом со мной, сэр, — передал Смартоник: у меня есть карта этого лабиринта, он достаточно запутан. В нем легко заблудиться — его подсветка мигала желтыми и красными огнями.

Стратегия Курта была весьма проста: заманить врага в сложную систему подземных коридоров и различных ловушек, и там разгромить, предварительно разделив отряд неприятеля на маленькие кучки. Несмотря на то, что враг прекрасно ориентировался почти во всех лабиринтах планеты, этот был создан недавно людьми Курта. Карта хранилась в строжайшем секрете.

Из оружия Марсель взял себе уже полюбившийся по предыдущей потасовке плазмомет, Смартоник вновь прихватил переносную ракетную установку. Вместе они забежали далеко в лабиринт и притаились за углом длинного коридора. Через некоторое время они увидели бегущего неприятеля. Он был невысокого роста, коренастый и широкоплечий. Люди Курта и Интроса были намного выше ростом, худощавые и бледные. Этот же был совсем другой, как будто с другой планеты.

Смартоник дождался пока человек добежит до середины коридора и пустил ракету ему под ноги. Тот не успел среагировать, да и деваться ему было некуда, если только не убежать резко назад, откуда он появился. Взрывом человека подкинуло вверх, ударив о потолок. Как не странно, упав, он не остался лежать неподвижно, а вскочил на ноги и побежал вперед. Марсель выскочил из своего укрытия и пустил очередь раскаленной плазмы из своего оружия. Неприятель упал навзничь обугленным трупом.

Несколько вражеских боевиков вбежали в коридор, увидели своего поверженного товарища и отступили. Какое то время они выжидали. Через некоторое время в коридор выпрыгнул боец с ракетной установкой, примерно такой же, как у Смартоника. Он выпустил несколько ракет, направленных в пол и потолок лабиринта, рядом с тем местом, где находились Марсель и робот. Взрывами откололо множество камней, которые обрушились на них. Если бы Смартоник не отбил своими манипуляторами несколько крупных осколков, Фаберу бы не поздоровилось.

— Нужно уходить дальше, сэр, иначе они нас завалят камнями и мы никогда не выберемся — ярко-красная подсветка показывала, что дело опасное.

Марсель кивнул, и они кинулись в боковой выход. Вслед им полетели ракеты. Убегая от преследователей, человек и робот чуть не напоролись на другой отряд неприятеля, который бежал по параллельному ходу. Пришлось резко сворачивать и спасаться, уходя еще глубже в лабиринт.

— Сэр, мне сообщили, что нужно возвращаться на базу. Мы можем пройти дальше и выйти из лабиринта по дополнительному ходу.

Так и сделали, прошли по многочисленным туннелям, минуя множество развилок, и вышли к базе, но с другой стороны. Весь отряд уже был там. Им удалось захватить несколько вездеходов с бурильными установками. Большинство вражеских боевиков сообразили, что лабиринт — это ловушка, и не полезли в него, когда Курт со своими людьми атаковали их внезапно с тыла, они предпочли убраться подобру, поздорову. Те, кто ушли в лабиринт, не смогли найти верный путь наружу. Их технику забрали, как трофей.

— Выставить засаду у всех выходов из лабиринта! Лабиринт ненадолго запутает их. Эти «копатели» прекрасно ориентируются под землей и скоро найдут выход или вернуться по тому пути, по которому они ушли.

Так и вышло. Очень скоро из лабиринта вышли люди с поднятыми руками. Всех быстро разоружили.

— Неплохой улов! Передайте Дарфусу, что если он и дальше будет нападать на нас, то скоро совсем останется без оружия! Пусть его покровители из Объединенной Вселенной присылают еще! А то нам не хватает, чтобы удачно противостоять Интросу и его анархистам. Тем более, что они получают помощь не только оружием, но и людьми!

После этого все они были отпущены и побрели пешком восвояси.

— Твои разведданные как нельзя кстати, — сказал Курт Марселю.

— Дарфус — предводитель «копателей» жутко разозлится, когда узнает, что Лига прислала Интросу своих головорезов в помощь. Это грубое нарушение «правил игры».

— Почему ты называешь Партию Объединения — «копателями»?

— Исторически сложилось, что сторонники Дарфуса — это потомки тех рудокопов, которые осваивали недра планеты. Сам Дарфус и его ближайшие сторонники — богатейшие люди планеты. Они хотят и дальше идти вглубь Интрона, добывать то, что осталось в недрах. У них в программе — использование тепловой энергии ядра планеты, создание новых пространств для жизни на еще большей глубине. Я думаю, что это, в конечном итоге, может привести к гибели планеты. Они разорвут ее на куски в своей погоне за богатством. Но часть населения им верит. Интрос для планеты менее опасен. Он раньше возглавлял партию Анархии. Партия Свободы образовалась после слияния нескольких экологических партий и вхождения Анархисткой партии во главе с Интросом, который стал лидером объединенной партии. Их основные идеи — это развитие условий для жизни. На поверхность, в отличие от нас, они выходить не собираются, а хотят оставить все как есть, просто улучшить условия: посадить больше деревьев и всяких растений, увеличить многообразие и количество животных.

Немного отдохнув, Марсель решил исследовать тот участок планеты, где, по мнению Курта должен был находиться передатчик, связанный с его внутренним существом. Смартоник был против:

— Не понимаю, зачем нам это? Только время зря потеряем. Если опять будет атака, мы можем опоздать и не выполнить свою миссию по защите нашего кандидата.

— Серж справится с этим.

Марселю было крайне любопытно самому взглянуть на ретранслятор. Он никогда раньше не сталкивался с подобными технологиями управления людьми. Слова Курта заложили в нем самом сомнения: «Не является ли он сам полностью управляемым и контролируемым? Может ли его начальство воздействовать на него через нейрочип?»