Чтение онлайн

Алекс оказался на улице, окруженный чередой знакомых зданий и знакомых лиц. Но теперь вся эта повседневная жизнь казалась ему загадочной и полной неожиданностей. Он не знал, куда идти, но каждый шаг подбадривал его дух. Где могла быть Маруська? Может, она удрала к соседям по лестничной клетке?

Он решил направиться к Григорию, высокому пенсионеру, который жил через этаж. Григорий был известен своей любовь к кошкам и регулярным рассказам о своих приключениях – иногда включавшим подводные охоты, иногда – погружения в таинственные старые лагеря.

Алекс постучал в дверь, и через несколько мгновений дверь открылась. Григорий стоял в своих ярко-красных тапочках и с восторгом приветствовал его.

– Алекс! Какой неожиданный визит! Что у тебя случилось? – с интересом спросил Григорий, пригласив его войти.

– Григорий, Маруська пропала! Мне нужно знать, не видели ли вы её? – выдал Алекс, сложив руки на груди.

– Пропала? – глаз Григория загорелся. – Знаешь, у моих знакомых внизу поговаривают о странных происшествиях в нашей округе. Одной женщины говорят, что её собаку похитили.

– Какой ужас! – воскликнул Алекс.

– Да, но это не всё, – Григорий пригласил его сесть и, потянувшись за чаем, добавил: – Это связано с одним нахалом-буржуем, Станиславом. Ты знаешь, кто это?

Алекс кивнул. Станислав был местным миллионером, известным своими странностями. Григорий продолжал:

– Этот Станислав, как мне рассказывали, ведет какое-то развлекалово в своем доме. Люди много говорят о его безумных вечеринках. Говорят, что он собирает экзотических животных.

– Экзотических животных? – произнес Алекс, задумавшись. – Неужели Маруська могла попасть к нему на вечеринку?

– Не исключено! Дай-ка мне поздравить тебя с твоим расследованием! – улыбнулся Григорий, налив чай в чашку. – Но ты, конечно, не один будешь. Мы разберемся вместе!

Обрадованный и полон решимости, Алекс встал и вышел с Григорием на улицу. Дорога в дом Станислава была довольно короткой, и когда они подошли к его роскошному особняку, у Алекса засияли глаза. Вокруг стояли машины, а уже издалека доносились шумы – музыка и смех.

– Это прямо как сцена из фильма о детективе, – заметил Григорий, поправляя свои очки.

– Точно, и я – наш главный герой, – ответил Алекс, укрепляя свою решимость.

Они подошли к двери, где стоял охранник. Взвесив ситуацию, Алекс расправил плечи.

– Здравствуйте, мы друзья Станислава, – сказал он уверенно, – хотим провести немного времени с ним!

Охранник, усмехнувшись, посмотрел на них с недоверием. Тем не менее, Алекс чувствовал, как его смелость растёт. Наконец, охранник, видя их упорство, сказал:

– Ладно, проходите, не стесняйтесь!

Войдя внутрь, они оказались в зале, пестреющем огнями и наполненным ароматами экзотических блюд. Здесь играла живая музыка, а вокруг в многочисленных уголках собирались знаменитости. Алекс и Григорий, стараясь не терять бдительность, начали осматривать помещение.

Алекс чувствовал, как его сердце бьётся быстрее – возможно, где-то здесь была и Маруська. Но оказалось, что заглядывать в глаза громким персонажам не так просто. Даже когда они заметили несколько странных жареных блюд – в форме котиков и собак.

– Это даже мракобесие какое-то, – шепнул Григорий с ироничной улыбкой.

Но вдруг их внимание привлекла группа веселых людей, хихикающих над столом, где на фоне картины была странная коробка. То ли сувенир, то ли коробка с загадкой.

– Слушай, Григорий, может, узнаем, что в ней? – предложил Алекс, показывая на коробку, которую никто не замечал.

Григорий кивнул. Они приближались к столу, где один из гостей, явно накачанный, громко настаивал на том, что из коробки вылезет смешной зверь.

Но вдруг раздался странный звук – будто кто-то шевелится внутри. Алекс замер, поджимая губы.

– Неужели это… Маруська? – вскипело у него в груди.

На радостный взрыв эмоций он почувствовал, что загадочное соседство становится все более интригующим. Ужас и смех переплетались в каждом взгляде, и Алекс приготовился к новому шагу в своем расследовании, близости к тайне: быть может, решение о том, куда пропал его кот, было ближе, чем он думал.

Алекс и Григорий отошли от шумной компании, чтобы обсудить свои дальнейшие действия. Вокруг царила атмосферная веселья, но у Алекса в груди закрадывалось беспокойство. Маруська могла быть где-то рядом, и, если их следующие шаги не будут обдуманными, они могут упустить свой единственный шанс.

– Нам нужно выяснить, что в той коробке. – произнес Алекс, снова обращая внимание на стол, где оставили таинственный предмет. – Может, там что-то важное?

Григорий кивнул, но прежде чем они успели что-либо предпринять, к ним подошла группа людей, перевоплотившихся в своих красочных костюмах. Один из них был высоким и широкоплечим, с розовыми волосами, другой – смешной, с огромными круглыми очками.

– Ну и кто у нас здесь? – театрально произнес высокоплечий. – Новички на празднике? Мы здесь заранее все разузнали!

Алекс мгновенно почувствовал, как напряжение нарастает. Похоже, эти люди явно не были здесь просто так.

– Мы просто ищем кошку, – нервно произнес Алекс, на мгновение отвлекшись.

– Кошку? – переспросил другой, увлекаясь шутками. – Ты не знаешь, что у нас здесь настоящая зоофиеста?

Григорий попытался отвлечь внимание группы, представляя себя местным детективом:

– Исполнители на вечеринке? Вон те ребята с коробкой! Мы здесь, чтобы… помочь вам! Мы друзья Станислава.

Перед ним все замерли, открыв рты от смеха.

– Но он не говорил, что у него такие друзья! – закричал один из них, подмигнув. – Кто вы на самом деле?

Алекс начал паниковать, пытаясь придумать правдоподобную версию, пока смысл происходящего начинал отлетать от него, как крошка от крошечной тарелки.

Но вдруг что-то в коридоре привлечет их внимание. Раздался громкий треск и затем, будто в замедленной съемке, в зал ввалилась группа мужчин в черных костюмах.

– Здесь вести расследование полиции! – Раздался голос. – Мы ищем пропавших животных!

Мгновение замешательства незамедлительно развеяло их. Группировка людей разбежалась, как муравьи, когда их гнездо разрушается.

Алекс и Григорий обменивались встревоженными взглядами. Непрошенные гости, и не успевшие объясниться, вновь оказались здесь, находясь на грани разоблачения. Появление радовавших гостей привело к полной неразберихе.