Чтение онлайн

Беата не дала никому и шанса быть вторым: не успел я грохнуться на пол, как моя сестра взмыла в воздух и рассмеялась. Глядя на мое довольное лицо, Арти тоже проникся энтузиазмом и, еще стоя на полу, разводил руки и прогибался в пояснице, изображая повороты. Короче говоря, два часа, в течение которых мы развлеклись в трубе, пролетели довольно быстро. В течение третьего часа Диана объясняла нам технику управления парашютом, особенности его конструкции, способы приземления и т.д. Эйфория полета в трубе постепенно прошла, и мы постепенно вспомнили, что надо "бояться" будущего прыжка.

Почувствовав, что наше внимание рассеялось из-за страха, Диана закончила лекцию, улыбнулась и встала:

–  Ну, что, поджилки затряслись? А каково вам будет там?
– она показала пальцем в потолок, ухмыльнулась и раздала нам ранцы, в которых, как мы теперь знали, было одному парашюту, что по земным меркам, несколько маловато. А, учитывая стопроцентную вероятность раскрытия этих систем - вполне нормально. Куратор помогла одеть их на себя, подогнала ремни, потом заставила всех одеть шлемы и подошла к двери.

–  А теперь за мной!
– Диана бегом пронеслась по коридорам и выбежала на Арену.

На песке стояло первое летающее устройство, уведенное мною на этой планете: помесь нашего "Бурана" с вертолетом Ка-52. Размерами с Ми-6. Короткие лопасти крыльев. Три здоровенные дюзы сзади. Полное отсутствие остекления. Три массивные стойки шасси без каких-либо колес или полозьев. Киль сверху и снизу. Отверстия маневровых дюз по бокам тупого носа. И, собственно, все… Диана с пульта коммуникатора открыла нам дверь, дождалась, пока мы заберемся по выдвинувшемуся пандусу, и вслед за нами забралась внутрь. Пока мы разглядывали внутреннее устройство "челнока", в него запрыгнули еще два куратора, вальяжно развалились на свободных местах и вдруг расхохотались: видимо, "страх" на наших лицах был виден невооруженным глазом. В это время челнок вдруг оторвался от земли и начал набирать высоту. Я представил, как бы я себя чувствовал, будучи диким горцем, без успокоительного, вколотого нам утром, и чуть было не рассмеялся в голос. Но, вспомнив, что надо играть, "сжал" зубы и успокаивающе похлопал Беату по руке…

Она благодарно посмотрела на меня и зажмурилась, чтобы никто не увидел снедающее ее предвкушение удовольствия…

Когда челнок завис в пяти километрах от земли, и в проем открывшейся двери показалась гладь поря с маленькими точками островов, Арти восхищенно зацокал языком:

–  Посмотрите, а ведь мы летим! Выше всяких птиц! Как там, на экране!

Мы все посмотрели вниз. Дав нам возможность справиться со страхом, Алмеон шлепнул меня по плечу и подошел к проему. Мой костюм тут же подкинул меня с места, и, не давая и секунды на размышление, выкинул меня из салона… А через мгновение разложил меня в потоке и медленно снял усилие с не сопротивляющегося тела…

Потом передо мной оказался куратор, улыбающийся во весь рот и размахивающий кистями рук. Я попытался ответить тем же, и меня сразу закрутило. Костюм снова заставил меня выправиться, и я перестал валять дурака…

Вскоре у меня загудело в ушах, и я вспомнил, что через десять секунд самостоятельно откроется парашют. Костюм, не давая мне изменить правильное положение, зафиксировал мои конечности, тут же меня плавно дернуло вверх: раскрылся купол. Я, следуя указаниям Алмеона и еле успевая за движениями рукавов, вцепился в лямки строп управления. Костюм плавно подвигал моими кистями, дав мне почувствовать скорость и силу, необходимую для того или иного маневра, а потом отключился. И в этот момент я начал орать от восторга. Мне действительно было хорошо! Я развлекался, как мог целых три минуты. Потом костюм снова взял управление на себя, и я послушно полетел за куратором, чей парашют уже приближался к Арене. Приземление оказалось даже мягче, чем я ожидал. Куратор стоял у своего парашюта, бесформенной тряпкой валяющегося у его ног и улыбался.

–  Ну, как?
– спросил он меня, дождавшись, пока я нажму клавишу, управляющую укладкой купола и поставлю ранец на землю.

–  С ума сойти, как здорово!
– смеясь, ответил я.
– Только вот когда меня выбросило наружу из челнока, я чуть не умер от страха!

–  У меня в первый раз было точно так же!
– сознался он.
– Кстати, посмотри наверх! Одень шлем, включи "наведение", "тепловой сканер" и "режим приближения"!

Я послушно выполнил все операции и увидел перед собой два тела, распластавшихся в воздухе. Постепенно освоившись с новыми возможностями шлема, с удовольствием наблюдал за кульбитами очередной жертвы программы обучения. Дождавшись, пока высоко в небе хлопнут, раскрываясь, купола парашютов, я повернулся к Алмеону:

–  А знаешь, я бы хотел попробовать еще раз! Пока у меня желание не пропало!

–  Знаю! Поэтому, как только сбросят последнюю пару, челнок сядет обратно. Так что минут через двадцать ты будешь иметь такую возможность.

–  Отлично!
– сказал я, и, услышав шелест приближающегося купола, поднял голову.

Прямо на меня, улыбаясь во весь рот, несся Арти, и дико орал от счастья. У меня самого с лица не слезала глупая улыбка, и мне даже не пришлось особо напрягаться, чтобы поприветствовать очередного героя:

–  Ну, как там, на верху? Не слишком влажно? А то что-то мне кажется, что твое белье подозрительно блестит!

–  А ты глянь на свое!
– парировал Арти, выпутываясь из строп.
– А то пока я летал, ты, небось, уже и за сменкой сбегал!

Я отвесил ему легкий подзатыльник, он - мне, и мы, хохоча от восторга, начали тузить друг друга… …Утреннюю тренировку отменили. Вернее, не совсем так. Просто, добравшись до зала, я получил сообщение от Алмеона, в котором он просил меня подойти к его комнате, и как можно быстрее. Заинтригованный донельзя, я сорвался с места и, пробежав по коридорам, уже через пару минут стучался в дверь. Однако там куратора не оказалось - высунув голову из соседнего помещения, он приложил палец к губам и поманил меня к себе. Пожав плечами, я практически на цыпочках подошел к нему и вдруг замер - я почувствовал неподалеку Машу! Ее присутствие. Ее дыхание. Ее тепло… Уйдя в состояние контроля, как его называл Мерион, я удостоверился, что мои ощущения меня не обманывают и, сдвинув в сторону крайне удивленного моим выражением лица куратора, прошел дальше, шагнув в шестую от его спальни дверь… …Она лежала на кровати в полупрозрачном стеклянном боксе, совершенно нагая, а странное устройство над ней как раз втягивало в себя разноцветные шланги. Через мгновение оно убралось куда-то в стену, воздух в боксе на мгновение превратился в подобие тумана, а потом снова стал прозрачным. Прижавшись к стеклу, я с болью в душе осмотрел такое родное мне тело и расстроено прикрыл глаза - судя по шрамам, появившимся на ее теле, досталось ей здорово…

–  Она спит. С ней уже все в порядке, - голос куратора за моей спиной заставил меня вздрогнуть.
– А кто она тебе?

–  Жена… - буркнул я.
– Как она тут оказалась?

–  Долгая история… - попытался было уйти от ответа Алмеон, но не тут-то было: увидев выражение моего лица, он, видимо, решил не упираться зря:

–  В общем, если коротко, то результаты вашей тройки настолько превосходил показатели всех тех, кто учился в этих стенах до вас, что мы решили выяснить, чем вызвана подобная аномалия. Как оказалось, невдалеке от Скальной Гряды расположено месторождение трансурановых… - он посмотрел на мое лицо и тут же поправился: - В общем, излучение, которое пронизывает то место, где ты вырос, вызвало мутации… то есть изменило тебя и твоих сельчан.

–  В каком смысле?
– еле заставив себя отвлечься о мыслях о Маше, которая ДОЛЖНА была остаться в Аниоре, я изобразил удивление: о радиации нам тут еще не рассказывали.

–  Ну, вы стали немножечко быстрее, немножечко сильнее и немножечко восприимчивее к тому, что мы вам тут преподаем…

–  И что?
– скосив глаза в сторону саркофага и скривив лицо, хмыкнул я.

–  Основной целью создания Академии является поиск уникальных воинов. В вашей деревне потенциально их больше, чем во всем остальном мире, - слегка раздраженный моей непонятливостью, пояснил он.
– И мы решили отобрать там еще несколько человек. И, кстати, вовремя успели - ваши исконные враги как раз пытались вырезать все население деревни…

–  И?
– напрягся я, вдруг испугавшись за ребят.

–  Двадцать человек мы забрали с собой. Остальные остались там. Увы, всех спасти не удалось…

–  А дети там были?
– неожиданно для себя спросил я.

–  Да. Несколько малышей… Но все они погибли еще до нашего появления… - склонив голову, мрачно произнес куратор.

–  Среди тех, кого вы привезли, есть такие, кто в сознании?
– спросил я, чувствуя, что у меня холодеет внутри от ощущения непоправимого…

–  Да, больше половины. Вернее, в сознание придут все в течение… - он посмотрел на коммуникатор, - минут двадцати - двадцати пяти… От состояния искусственного сна уже отошло двое… Тебя проводить?