Чтение онлайн

— Что это? — спросил Тривет, когда за портным закрылась дверь.

— Это свадебное платье герцогини Элизабет, — спокойно произнесла я.

— Это? — Тривет удивленно моргнул.

— Да, это. И прежде чем ты начнешь, мне все равно, что скажет Лаутус. Ту его перегруженную тряпку никто не натянет на меня, — пресекла все его возражения на корню.

Когда Тривет увидел, в каком я настроении, он предпочел извиниться, сказав, что ему нужно переодеться к ужину, и оставил меня одну. Стресс, о котором я не подозревала в суете, дал о себе знать. Я отказалась от ужина, который он принес, и решила, что мне лучше лечь спать.

Утром проснулась с желудком, сжавшимся от голода и нервозности. Не могла усидеть на месте. Постоянно расхаживала по комнате. Мина, которая пыталась расчесать мне волосы, была в отчаянии. К счастью, в комнату вошел Тривет и остановил меня.

— Хватит! — твердо сказал он. — А теперь сядь и позволь Мине расчесать тебя. Я возьму легкий завтрак. — Вздохнула, чтобы возразить, но Тривет не дал мне возможности что-либо сказать. — Когда вы сделаете прическу, наденешь свадебное платье. А потом я отведу тебя в карету, — продолжил он, и по тону его голоса было ясно, что он отказывается спорить.

— Я не смогу, — сказала, но села за стол. Мина воспользовалась возможностью и быстро начала расчесывать мне волосы.

— Конечно, справишься, — улыбнулся Тривет.

— Мне страшно, — призналась я, глядя в глаза Тривету в зеркале.

— Всё будет хорошо, — сказал Тривет, поглаживая меня по плечу. Попыталась улыбнуться, но не смогла. Лучше закрою глаза и позволю Мине поработать. Тривет попрощался и пошел переодеваться.

Через час Мина закончила. По моей просьбе она уложила волосы в тугой, гладкий пучок. В сочетании с простым струящимся платьем из гладкой ткани, закрытое до шеи, с вырезом на спине, я выглядела как будто из другого мира.

В тот момент, когда я рассматривала себя в зеркале, в комнату вошел Тривет и удивленно моргнул.

— Как я выгляжу? — застенчиво спросила.

— Можешь быть уверена, что никто не забудет твое свадебное платье, — произнес Тривет, и я почувствовала, что начинаю краснеть. — Ты выглядишь потрясающе, — добавил он с улыбкой.

Мина накинула мантию на меня и закрепила выбившуюся прядь волос. Я подошла к Тривету, взяла его за руку и позволила отвести себя к карете.

Устроилась поудобнее, сняла накидку и постаралась не думать о том моменте, когда мне придется выходить. Мне было ясно, что королевская свадьба привлечет множество любопытных глаз. Но я никак не могла подготовиться к тому, какие толпы людей я тогда увидела.

Сегодня я не могу вспомнить ничего, кроме коротких отрывков. Шок от толпы после выхода из кареты. Узкий переулок, который был проходимым только благодаря усилиям королевских солдат. Страх перед статуями драконов, украшающими арку входа в храм.

На самом деле, я понятия не имею, как мне удалось добраться до алтаря. Как будто в глазах стоял черный туман, и впервые в жизни ни одна мысль не пронеслась в моей голове. Я даже не заметила, как Тривет отошел и сел на скамейку с герцогами и их женами.

Внезапно я оказалась лицом к лицу с Лаутусом, который оценил мое платье одним коротким взглядом. Я попыталась прочитать в его взгляде, простит ли он мою дерзость, но он был так же непроницаем, как и всегда. Я смотрела в его глаза, пытаясь найти в них хоть какую-то эмоцию. Безрезультатно. Лаутус вернул мой взгляд, и я почувствовала себя загипнотизированной. Я не могла оторвать взгляд от этих темных, почти черных глаз. Как будто в этот момент не существовало ничего другого. Лаутус взял мои руки в свои, и мы вместе опустились на колени перед священником.

— О духи древних предков, мы призываем вас прийти, чтобы благословить этот союз. Бероане, Охене, Гретьеме, Хамевире, Сеато, Мандоре, Райте, узрите короля Лаутуса Нимана и герцогиню Элизабет Фир, — твердым голосом произнес драконий жрец, привлекая мое внимание.

Семь цветных полос света окружили нас, и я почувствовала, что моя судьба предрешена. Оставалось произнести свадебные клятвы, но после получения благословения драконов это казалось простой формальностью.

— Я, Лаутус Ниман, беру тебя, Элизабет Фир, в жены. Буду защищать, почитать и любить тебя на протяжении всего нашего совместного жизненного пути, — говорил Лаутус голосом, лишенным эмоций.

И вот пришло время мне произнести свою часть обета. Я открыла рот, но не смогла произнести ни слова.

— Герцогиня, твоя очередь, — мягко сказал драконий жрец, но мне показалось, что он кричал. Я глубоко вздохнула и, наконец, смогла заговорить.

— Я, Элизабет Фир, беру тебя, Лаутус Ниман, в мужья. Буду помогать тебе, уважать и любить тебя на протяжении всего нашего совместного жизненного пути. — Как бы я ни старалась, мой голос несколько раз срывался. Я надеялась, что это будет выглядеть так, будто я был тронута, а не напугана.

Священник сказал нам, что мы можем встать. Лаутус крепко схватил меня за руки и буквально вздернул. Посмотрела ему в глаза и догадалась, что будет дальше. Наш первый поцелуй, о котором совсем забыла. Смотрела, как Лаутус наклоняется ко мне, и заставляла себя оставаться неподвижной и не вздрагивать.

Когда Лаутус, наконец, поцеловал, в этом не было ничего романтичного. Это больше походило на собственнический поцелуй. Несмотря на это, я не могла не подумать, что чтобы мне ни предстояло испытать, по крайней мере, он хорошо целуется.

Знать стала славить нас. И только в этот момент, наверное, поняла, что натворила. Я вышла замуж за человека, которого не любила. Это не я. Что я наделала? Зачем я это сделала? Голова кружилась. Лаутус крепко взял меня за руку и вывел из храма. Я чувствовала себя куклой в его руках. Ничего не оставалось, как последовать за ним. Теперь действительно не было пути назад.

Толпа перед храмом восторженно кричала, но Лаутус демонстративно игнорировал их. Мы сели в карету и поехали обратно во дворец, где уже ждал банкет.

Зал был забит столами, прогибающимися под грудой соблазнительных блюд. Праздник, который изначально планировался как новогодний, превратился в свадьбу. Были запеченные поросята, тушеная баранина, курица-гриль и фаршированные перепела. Мне подали кусок рыбы и овощи, но я не могла съесть ни кусочка. Все, о чем я могла думать, это о том, что, когда пир закончится, мне придется пойти с Лаутусом в комнаты. Я прекрасно понимала, что мне предстоит первая совместная ночь, и не знала, смогу ли пережить это.