Чтение онлайн

— Привет, скучаешь?

— Привет. Просто отдыхаю.

— Понятно, я Илайя. А ты?

— Елена.

— Так ты не из наших мест, что-то я тебя раньше тут не видела.

— Угадала, не отсюда.

— Завтра в город прибывает новый бард. Будет давать концерт на главной площади. Придешь?

— Нет, спасибо. Завтра меня не будет тут.

— Далеко бредешь?

— Еще не знаю, скорее всего, в сторону границы с Черномиром, — было странно, но Елена рассказывала это девушке, будто давно с ней была знакома.

— А ты одна и пешком? Приходи утром к воротам, мы с обозом отправляемся туда же. Подвезем тебя.

— Почему бы и нет.

— Вот и отлично, до завтра.

— Пока.

После плотного ужина девушка направилась в свою комнату, проверила качество засова на двери, подставила его дополнительно стулом и, не раздеваясь, легла спать. Благодаря усталости она практически сразу глубоко уснула.

***

Тем временем Вентор и Никита уже достигли крайнего поселения, в котором маги искали Елену.

— Сегодня остановимся в трактире, завтра продолжим путь, — сказал Вентор.

— Я не понимаю логики? Почему мы едем именно в этом направлении. Ведь она могла пойти куда угодно.

— Могла, но Елена умная девушка, скорее всего, понимает, что среди эльфов или гномов к ней возникнет много вопросов, в Светломире о ней знают все и понять, кто она будет не проблемно. Остается Черномир. Уверен, она пошла туда. Границей между нашими государствами служит широкая река. Перейти ее можно лишь по трем мостам. Мы с тобой направляемся к среднему из них. Мои люди уже проверяют всех, кто покидает страну. Учитывай, что Елена движется пешком или на обозе, но не верхом, а значит, мы в любом случае ее нагоняем.

Мужчины зашли в небольшой трактир, трактирщик, как и предполагали, принял их за торговца со слугой. Выделил чистую, но небогатую комнату. Ужин предложил в общем зале. Стол был заставлен разнообразной едой, изголодавшийся в темнице Никита с удовольствием уминал все, что предлагал трактирщик. Принц, слегка поужинав, задумчиво потягивал эль. Никита был настолько поглощен едой, что не замечал, как вошедшие в трактир люди ловили взгляд принца, с досадой качали головой, после чего быстро ужинали и покидали заведение. Одна из вошедших девушек, одетая прислугой, практически забежала в трактир. Поймав взгляд, она энергично закивала. Принц указал на место рядом с собой.

— Рассказывай.

— Ее видели, в Гравиконе. Она остановилась в трактире, говорит, ночь проведет там, потом отправляется с обозом на границу. Как вы и думали в Черномир.

— Даже не сомневался. Ей ничего не угрожает?

— Прямых опасностей нет. Трактирщику объяснили, что девушка должна покинуть трактир нетронутой. Он лично собрался охранять ее покой.

— Обоз проверили?

— Обоз вызывает опасения, странный он. С виду торговцы сукном, но товар самый дешевый, да и кроме него есть какие то сундуки. Заперты, что внутри не удалось проверить. Но звенят странно. Будто цепи везут.

— Девушка под присмотром?

— Двое. Один в трактире и еще один на улице. Присматривают, отправятся следом.

— Спасибо, — Вентор отсыпал небольшую горсть монет. Девушка одним движением забрала их и вышла.

— Вот и направление.

— Это и есть ваш шпион?

— Что ты, это обычная служанка. Обычная сплетница, — хитро прищурился принц. — Закажи у трактирщика еды в дорогу и прикажи привести наших коней. Отправляемся сейчас. К утру будем уже там.

— А как же сон в теплой кровати?

— Поймаем, потом поспишь.

Глава 20

Неожиданно, среди ночи девушка открыла глаза. Перевернулась на другой бок и уже хотела уснуть дальше, как заметила фигуру, сидящую на стуле. Испугавшись, Елена резко села на кровати и схватила в руки первое, что попалось под руку — дешевый подсвечник.

— Елена, успокойся. Я не причиню тебе зла, — услышала она старческий голос.

Глаза немного привыкли к темноте, и она поняла, что на стуле сидит женщина в почтенном возрасте.

— Зажги свечу, неудобно в темноте разговаривать.

Елена зажгла свечу, одновременно наблюдая за старушкой, но та сидела, совершенно не двигаясь. После этого она поставила подсвечник на стол и присела рядом. В свете свечи она смогла отчетливо разглядеть свою гостью. Это была полная, невысокая старушка, но сидела на стуле она с грацией, до которой Елене еще далеко. Одета она была просто, но было видно, что одежда шилась по ее фигуре. На голове был платок, закрывающий седые волосы. Но сильнее всего удивили глаза. Их цвет был настолько светлый, что виден был лишь один зрачок, от этого взгляда становилось жутко, он словно проникал в самое сердце, видел саму суть человека. Тут девушка вспомнила про засов на двери.

— Как вы сюда попали? Дверь была плотно заперта.

— Она и сейчас плотно заперта. Не беспокойся, это лишь сон.

— Я сплю? Кто вы такая?

— Меня зовут Марана, знаю, это имя тебе знакомо.

— Марана. Великая провидица? — девушка была удивлена.

— Все верно.

— Зачем вы явились мне?

— Какая шустрая, — засмеялась старуха. — Я пришла помочь тебе. Увидела, что ты напугана и потеряна. Решила указать тебе твой путь. Этот болван Итмир совсем ничего не понял.

— Объясните мне. Я не хочу становиться его женой, что мне делать.

— Женой Итмира тебе не быть. Насчет этого успокойся. Я поясню тебе некоторые моменты, но обещай, что никому не расскажешь, пока не выйдешь замуж. Это мое условие.

— Я? Замуж? Совсем не собиралась обзаводиться мужем, уж в ближайшие годы точно.

— Считай это одним из моих пророчеств. Вскоре ты выйдешь замуж. Твой муж станет твоей опорой и защитой, лишь в паре с ним ты сможешь выполнить свое предназначение.

— Какое еще предназначение?

— Я жду обещание.

— Я обещаю, никому не рассказывать, пока не выйду замуж, — руки Елены оплели клятвенные узоры. Но они не были огромными, как у других, а напоминали пару тонких браслетов.

— Хорошо. Знаешь, от чего я умерла?

— Король сказал, что вы неожиданно сильно заболели после заточения в башне.

— Отчасти это правда. Но не до конца. Знаешь, есть такое правило у провидиц, мы видим будущее, но не должны значительно его менять. Можем лишь подтолкнуть к правильному, уже предначертанному пути. Если же мы меняем судьбу, спасая кого-то, то должны отдать свою жизнь. Так и случилось в нашем случае. Я предвидела твое появление, но увидела скоропостижную смерть. Тогда я изменила судьбу и поплатилась за это. Ты же осталась жива и теперь тебе предстоит занять мое место. Ты станешь придворной предсказательницей. Обдумывай каждый свой шаг, любая новость может привести как к спасению, так и к погибели.