Чтение онлайн

— Выпейте священное зелье, благословленное богами, и скрепите свой союз.

Молодой юноша внес четыре наполненных кубка. Вначале напиток дали выпить невестам. Елена почувствовала, как кубок поднесли к ее губам, и сделала несколько глотков. Напиток оказался чуть сладкий с мятным послевкусием. Затем зелье выпили принцы. Жрецы утверждали, что тщательно готовят это зелье несколько ночей, молятся, пока Боги не благословят это напиток. Но простые жители давно были уверенны, что в кубках лишь успокоительный настой, который помогает молодым снять напряжение и радоваться происходящему.

— Да будет брак ваш легок и спокоен, пусть выпитое зелье соединит ваши души и принесет мир любовь в ваши семьи. А теперь соединим вашу кровь, пусть это смешение принесет вам уверенность в браке, пусть семья ваша увеличивается и крепнет.

Этим пожеланием жрец начал этап смешения крови, таким образом, молодые становились неразделимы. После этого ритуал считался завершенным, и брак был заключен. Хотя после проходил обряд надевания брачных браслетов, но это уже ничего не значило. Елена почувствовала, как нож жреца разрезал ее руку и прижал к теплой ладони мужа, отмеченной таким же порезом. И в этот момент она поняла, что ее смущало все время. Мозоли! Руки мужа были теплыми с натруженными мозолями. Но она помнила руки Имарила. Он маг и никогда не занимался ни тяжелой работой, ни тренировками с оружием. Его руки были мягкими и нежными, как у девушки. Елена хотела отдернуть руку, но муж крепко держал ее.

— Ритуал закончен. Поздравляю вас! — торжественно произнес жрец. Гости начали громко аплодировать и кричать пожелания молодым.

Елена почувствовала, с нее снимают повязку. Яркий свет больно резанул по глазам, но она хотела немедленно узнать свою судьбу. Ее рука все еще была в заточении руки мужа. Девушка подняла взгляд и увидела его.

— Вентор!

— Елена, — улыбнулся ей муж. Девушка не могла не заметить вздох облегчения, что последовал после.

— Отец, что ты наделал!

Это был Имарил, Елена обернулась на его крик, и увидела образовавшиеся пары. Камал стал мужем Хлои, в этом девушка не сомневалась, ведь давно было понятно, в пророчестве Мараны шла речь не о короле Итмире, а о будущем короле — Камале. Оруин смотрел в счастливые глаза Мирали. Эта опьяненная счастьем пара, казалось, уже не замечала происходящего вокруг. Имарилу в жены досталась Трания. Она стояла напротив мужа с потерянным видом, едва сдерживая слезы. Елене даже стало их жалко. Хоть она плохо знала девушку, но понимала, что та согласилась лишь ради Вентора, но король решил иначе.

— Сын не забывайся, — подошел к Имарилу король. — Мое решение все еще является законом в этом государстве и ты обязан ему подчиниться.

Король произнес все спокойно, по-отечески поглаживая плечо сына, но все почувствовали энергию власти, что окружала его в этот момент. Все, что оставалось Имарилу, покорно склонить голову. Король хлопнул в ладоши и слуги поднесли каждой паре шелковые подушечки с красивыми браслетами. Надевали их на обе руки. Король лично подал их Имарилу и его супруге.

— Милая, — Вентор обратил внимание на себя.

Муж взял с подушечки тонкие узорчатые браслеты и надел на запястья Елены. Девушке подали вторую подушечку. На ней лежали широкие мужские браслеты, по стилю подходящие к тем, что теперь красовались на ней.

А после этого король пригласил всех на праздничный банкет. Молодоженов посадили перед троном короля за отдельные столы. Гости по очереди приносили свои дары парам и поздравляли их. К концу вечера Елена настолько устала улыбаться в ответ, что заболели скулы. Что же она чувствовала? Пусть девушке и было тяжело признаться даже себе, но она была рада. Лишь после свершившегося начали приходить мысли, что никто, кроме Вентора, не понимал ее так серьезно, никто не помогал и не поддерживал сильнее, чем он. Что касается Имарила, девушка давно поняла, что она лишь игрушка в его руках, способ насолить старшим братьям. Имарил любил лишь себя, но для чего именно ему было разыгрывать весь этот спектакль с влюбленностью, она не понимала.

Глава 29

«Неужели это свершилось, с трудом верится» — подумал Вентор, пока очередная семья поздравляла Камала и Хлою. К концу вечера принц позволил себе немного расслабиться, ведь он находится на собственной свадьбе. Знала бы его жена, сколько сделал он, чтобы вот так принимать поздравления вместе с ней. Всегда холодный принц никогда не был популярен у девушек. Все боялись главу тайной стражи. Временами, он и сам боялся себя, считал бесчувственным чудовищем, что творит жуткие вещи в подвалах замка. Но потом появилась Елена. Словно светлый луч среди всей темноты. Вентор сразу же поверил ей, никогда не ставил под сомнения ее слова. Поначалу, но максимально отстранялся от девушки. При виде нее начинали откликаться те струны его души, про которые он и не знал. Поначалу он думал, что это очередная попытка вывести его из игры. Влюбить с помощью зелья и начать манипулировать. Принц усилил охрану замка и собственную безопасность. Начал внимательнее относиться к пище, практически всегда приходил ужинать на кухню и просил Аглаю приготовить лично ему отдельное блюдо. Но после того, как его шпионы предотвратили первое покушение на девушку, он окончательно убедился, что она не враг, а жертва. В тот день девушка гуляла по городским лавкам и даже не заметила, как ее пытались отравить. Она заказала в трактире свой любимый чай и когда отвернулась, проходящий мимо мужчина незаметно высыпал ей в кружку яд. Конечно же, за ней уже тогда присматривали шпионы принца. Одна из девушек ловко притворилась пьяной и, проходя мимо, уронила стакан Елены на пол. К сожалению, отравителя не удалось поймать.

Вторая попытка была, когда Елена стала невестой. Во время прогулки по лесу, Елена увидела дикого зайца и поспешила за ним в чащу. В тот раз Вентор лично последовал за ней, хоть и понимал, что его люди притаились повсюду. Он следовал, чуть отставая от девушки, и лишь это дало возможность спасти ее от травм. Чем гуще становился лес, тем отчетливее принц слышал шаги крадущегося следом человека. К счастью, убийца не заметил принца и уже оказался у него на виду. Как только Елена остановилась у заячьей норки, куда прошмыгнул маленький хитрец, убийца готов был бросить пару небольших игл прямо в сердце девушки. Но Вентор опередил его. Одним ловким броском он перехватил убийцу и отправил его в беспамятство. Обернувшаяся на шорох Елена увидела лишь спешащего к ней на встречу принца. Находившегося без сознания предателя скрывала густая трава. Вентор сделал вид, что компания обеспокоена пропажей Елены, и он пошел на ее поиски. Как только они ушли, убийцу подобрали шпионы принца и отнесли его в темницу, где Вентор лично всю ночь выпытывал из него правду.

До недавнего времени было большой загадкой, почему Елене удалось так беспрепятственно скрыться из замка во время своего побега. Но сегодня утром он узнал и это. Предатели боялись соваться на территорию замка, и поджидали девушку у главных ворот, но она-то сбежала через второй вход. Так она провела даже своих убийц.

Моментом, когда Вентор окончательно понял, насколько дорога ему Елена стало ее спасение на границе в Черномиром. Во время погони он уже почти потерял надежду догнать похитителей, их словно подгоняли невидимые кнуты. Слишком быстро ехала их повозка, хотя, возможно, они просто хотели поскорее получить свою награду за столь прекрасную добычу.

Вентор ответил на очередное поздравление. Посмотрел на жену. Было видно, что она тоже сильно переживала и устала. Принц слегка сжал и поцеловал ее руку. Девушка улыбнулась в ответ.

— Скоро это закончится, потерпи еще чуть-чуть, — приободрил жену принц.

Последнее покушение предотвратили сегодня, в день свадьбы. Едва принц проснулся, ему доложили о том, что Елена просила проверить покои. Это сильно насторожило принца. Он подозревал, что сюрпризы на сегодня будут. Но не думал, что начнут с Елены. Пока девушку одевали, шпионы незаметно проверили все комнаты. Проверили даже посуду, в которой Нора приносила завтрак. Вот этот момент и стал переломным. Едва Нора увидела шпионов, попыталась сбежать, даже не пыталась притвориться, что ни в чем не виновата. Когда выяснилось, что еда была отравлена, маг и знахарь оценили силу яда и сразу же кинулись к девушке. По их подсчетам ей оставались считанные минуты, если она попробовала хоть кусок пищи из подноса. Но девушка, как ни в чем не бывало, готовилась к свадьбе. Знахарка под видом осмотра общего состояния поинтересовалась у девушки и выяснила, что она даже не прикоснулась к завтраку. Какое же это было счастье. Принц усилил охрану за всеми девушками и принцами до самого торжества.

Нору жестко допросили. Выяснилось, что она не просто так появилась в замке. Ее изначально прислали, чтобы она шпионила за Еленой и докладывала о каждом ее шаге. Связь с предателями она держала при помощи доверенного человека, который ожидал в одном из трактиров. В этот же момент девушку умыли и отправили на встречу, чтобы она указала на человека. Предателя поймали, но он успел выпить яд, до того, как его схватили. Все, что узнали, что он был эльфом и являлся лишь мелкой пешкой. К сожалению, так и не удалось узнать, кто стоит выше.