Пророчество звёздного камня
Шрифт:
Семь потоков энергии потянулись к Вереску, каждый своего цвета. Они коснулись его меча, и древние руны на клинке вспыхнули новыми символами.
«Это древние пути,» — объяснил Хранитель Времени. — «Тропы между мирами, которыми пользовались драконьи всадники. Они всё ещё существуют, хотя и истончились за века.»
В кристалле памяти проявилась карта иного рода — не физических дорог, а путей силы, пронизывающих мир подобно кровеносным сосудам.
«Но будь осторожен,» — предупредила Водная Дева. — «Мара тоже может чувствовать эти пути через искажённую Печать. Она будет ждать тебя.»
«Время уходит,» — Горный Король указал на кристалл, где тени становились всё гуще. — «Скоро начнётся буря, которая скроет подходы к леднику. Вы должны выступить на рассвете.»
«Есть ещё кое-что, что ты должен знать,» — Горный Король создал в воздухе образ ледника. — «Святилище Щита защищено не только магией. Сами стихии охраняют его. Только тот, кто сможет доказать своё мастерство над всеми элементами, получит доступ к дару.»
«А если Мара попытается пробиться силой?» — Вереск следил за тем, как в иллюзорном леднике пульсируют линии силы.
«Тогда стихии восстанут,» — ответил Пламенный Страж. — «Но в своём неистовстве они могут разрушить и сам дар. Именно этого добивается Теневой совет — если они не могут получить силу, они предпочтут её уничтожить.»
Лунная Жрица подняла руку, и в воздухе появилась сложная вязь рун:
«Вот заклинание призыва стихий. Оно поможет тебе пройти испытания святилища. Но помни — каждая стихия требует своего подхода. Нельзя приказать ветру или заставить огонь подчиниться. Можно только найти гармонию.»
«Время почти вышло,» — произнёс Хранитель Времени, глядя на меркнущие звёзды в кристалле. — «Скоро начнётся рассвет, и тропы древней силы станут видимыми.»
«Последний дар,» — Грозовой Воин протянул руку, и в ней материализовался небольшой кристалл, похожий на молнию, застывшую во льду. — «Капля нашей силы. Используй её мудро — она сработает лишь единожды.»
Кристалл засветился в руке Вереска, резонируя с медальоном на его груди. В его глубине он видел отражение грозового неба и вспышки молний — словно частицу самой сути Грозового Воина.
«В момент величайшей нужды,» — произнес дух, — «когда все пути будут отрезаны, разбей его. Наша сила соединится с твоей, но помни — это изменит тебя. Навсегда.»
«Путь на север будет труден,» — вмешалась Водная Дева. — «Мара успела отравить многие древние источники силы. Там, где раньше были чистые потоки энергии, теперь клубится тьма.»
В кристалле памяти появилась карта их пути — извилистая линия, ведущая через горы к леднику. Вдоль неё пульсировали точки искажённой магии, словно гнойники на теле земли.
«Велимир знает безопасные тропы,» — кивнул Горный Король. — «Но даже они не гарантируют…»
Он внезапно замолчал. Все духи одновременно повернулись к северу, словно почувствовав что-то тревожное.
«Она начала ритуал,» — прошептала Лунная Жрица. — «Мара призывает силы, которые не должны быть потревожены. Барьеры между мирами истончаются.»
Воздух в святилище сгустился. Кристалл памяти начал пульсировать тревожным красным светом, показывая новые видения: на севере, среди ледяных пиков, разгоралось тёмное пламя. Мара стояла в центре ритуального круга, окружённая искажённой магией.
«Она использует Печать Мудрости, чтобы найти путь к святилищу Щита,» — произнёс Хранитель Времени. — «Но её методы… они разрывают саму ткань реальности.»
Вереск увидел это в кристалле — трещины в пространстве, через которые просачивалась древняя тьма. Существа, которые не должны были существовать в этом мире, начали проникать сквозь разрывы.
«Времени больше нет,» — Грозовой Воин поднял руку, и его фигура начала растворяться. — «Вы должны выступить немедленно. Каждый час промедления делает её сильнее.»
«Помни о равновесии,» — голос Водной Девы уже звучал словно издалека. — «Сила без контроля ведёт к разрушению. Даже когда будешь сражаться с тьмой, не позволяй гневу затуманить разум.»
Один за другим духи древних всадников начали исчезать, возвращаясь в кристалл памяти. Последней растаяла фигура Лунной Жрицы:
«Мы будем наблюдать за твоим путём, наследник. Да хранит тебя сила первых драконов.»
Когда последний дух исчез, в святилище воцарилась тишина. Кристалл памяти всё ещё пульсировал, но теперь его свет стал приглушённым, словно он тоже копил силы для грядущих испытаний.
Велимир, молча наблюдавший за всем происходящим, быстро подошёл к одной из стен святилища:
«Нам понадобится особое снаряжение. Ледник не прощает ошибок.»
Он коснулся древней руны, и часть стены отъехала в сторону, открывая потайное хранилище. Внутри лежали доспехи и оружие, явно созданные для путешествий в горах.
«Это снаряжение первых стражей,» — старец достал комплект лёгкой брони, покрытой светящимися рунами. — «Зачарованное для защиты от холода и помощи в управлении стихиями.»
Вереск провёл рукой по доспехам. Металл был тёплым на ощупь и словно отзывался на прикосновение. Руны на поверхности брони засветились ярче, резонируя с его кровью.
«А это,» — Велимир извлёк из хранилища два посоха, — «поможет нам найти путь через бурю. Они настроены на энергетические потоки гор.»
Где-то вдалеке раздался раскат грома. Но небо за окнами святилища было ясным — гроза бушевала на севере, где Мара проводила свой тёмный ритуал.
«Времени на долгие сборы нет,» — Велимир протянул Вереску походную сумку. — «Здесь эликсиры силы и целебные зелья. Они понадобятся в горах.»
Пока Вереск надевал древние доспехи, старец быстро чертил на полу круг из рун.
«Это перенесёт нас к подножию гор. Дальше придётся идти пешком — слишком много искажённой магии для безопасных перемещений.»
Доспехи сидели идеально, словно были созданы специально для него. Каждая руна на металле резонировала с его силой, усиливая связь с стихиями. Страж Рассвета, закреплённый на поясе, тихо гудел, откликаясь на древнюю магию.
Новый раскат грома с севера, теперь ближе. В кристалле памяти промелькнуло видение: тёмные существа, выползающие из разрывов в реальности, устремлялись к святилищу Щита.