Чтение онлайн

Ну, а я имею секс по специальности — не тот, что с женой, а с минами. Точнее, с замедлением взрыва. Форт «Ломоносов» (аве Зануда!) обеспечил нас шимозой в товарных количествах и детонаторами-восьмерочками. [17] То есть с нажимными-ударными минами, подрывом «удочкой» — дерни за веревочку, внучка, дверца и… того — никаких проблем, но многие гадости и подлости надо производить издалека, обеспечив себе алиби. Часовые механизмы использовать можно, но карманные редки и дороги, а которые с гирями и боем непригодны к применению вне помещений. Опять-таки, замедление на двенадцать часов максимум. Эх, где же вы, мои родные таймеры от видеомагнитофонов, — отсрочка до года, с погрешностью в секунды. Огнепроводный шнур, публикой именуемый бикфордовым, что неверно, я сделал асфальтированный, и даже с двойным асфальтом, — можно совать под воду, не потухнет. Но ОША горит примерно сантиметр в секунду, что слишком быстро в некоторых случаях — и слишком медленно в других. Так что для мин замедленного действия остаются химические замедлители, несмотря на все их нехорошие качества, альтернативы нет. Принцип несложен: кислота разъедает проволочку известной толщины за известное время. Пружина толкает или тянет разблокированный ударник, накол инициирующего состава — взрыв. Вопрос первый — скорость химической реакции зависит от температуры компонентов, одно из покушений на Гитлера сорвалось именно по этой причине: на высоте замерзли трофейные английские химдетонаторы. Мы действуем в тропиках, промежуток от плюс десяти (ужас, очень холодно!) до тридцати — тридцати пяти, редко больше, океан все-таки. Для Европы придется сделать поправочные коэффициенты, пока это невозможно, повторюсь: ближайший лед в Мексике, на вершинах высотой более четырех тысяч. Вопрос номер два: пружина. Навивать проволоку мастера с моей подачи умеют, науглеродить — тоже, а вот со стабильностью параметров швах. Даже пытаясь максимально выдержать температурный режим, все равно получаю в каждой партии широчайший разброс. Слишком большая разница в исходном металле, и много неотслеживаемых факторов при обработке. Докинем сюда плотность кислоты, хоть ее меряем точно, и качество медной проволоки — тот еще клубок проблем. Впору впадать в депрессию и самоуничижение, но на краю памяти крутятся воспоминания о долгих и нудных работах советской и американской армий по этой же теме. Им удалось добиться относительно приемлемой точности и надежности, но к тому времени долгоиграющие часовые механизмы и радиовзрыватели стали доступнее, на горизонте появились электронные таймеры, и армейцы с радостью отказались от капризной химии — наши пораньше, амеры попозже.

Мне пришлось плюнуть на капризные пружины и малый габарит взрывателей, соорудив полностью химическую схему: кислота в стеклянной ампуле, внутри металлической капсулы-замедлителя, а та, в свою очередь, в контейнере с мелом. Кислота плюс мел равно что? Бурное газовыделение. А это уже исполнительный механизм, например привод ударника. Точность один хрен паршивая плюс попутные проблемы: как гарантированно раздавить стеклянную (весьма прочную, надо сказать) ампулу через стенку контейнера, мел и капсулу-замедлитель, не разгерметизировав капсулу и контейнер? Можно, кстати, мел заменить на экзотермический реактив, и получится готовая зажигалка — подарок деревянному кораблю или населенному пункту. Взрыватели получились довольно громоздкие, но надежные: раньше трех часов от установки не срабатывают, имея две ступени предохранения, также два варианта снаряжения обеспечивают выдержку в четыре и двенадцать часов — плюс-минус лапоть. Можно соединить в каскад, хотя не могу пока представить, для чего такой изврат можно использовать. Минировать здания на оккупированной территории один хрен буду в управляемом варианте. В ходе экспериментов опробован и полностью орочий, тех самых, вархаммеровских орков, вариант: в мелинитовую шашку вбивается гвоздь. Полученный предмет может рвануть просто когда угодно — от пары часов до месяца. Но эта пара часов всегда есть, пикраты — гнусные характером соли пикриновой кислоты, образуются не мгновенно. Все мины моего производства теперь имеют подобный механизм самоликвидации. Точнее, не мины — а сборочные комплекты для них. Химически активная взрывчатка вынуждает держать компоненты по отдельности. Во избежание. Полцарства за нормальное ВВ! Но теперь у нас есть нормальные ручные гранаты, адские бомбочки — «макадлепы», противопехотные мины…

…прошу любить и жаловать, МОН — двадцать-сорок! Поражающий элемент — свинцовая картечь, сектор поражения: сто пятьдесят по горизонтали, шестьдесят-восемьдесят по вертикали. Целик и рамочная мушка в комплекте. Рубеж безопасного удаления в тыл метров тридцать, но лучше больше.

— Какая же она тогда направленная, если сзади надо прятаться дальше, чем противнику спереди? И вообще, что за индекс: «двадцать-сорок»? Случаем, не количество мулаток, ощупанных за окорока в процессе работы?

Интриги завистников и гнусный поклеп на честного семьянина! Завидовать нехорошо. И полстолька не было. Индекс верный: я думал, мина слабенькая, а оно как звезданет! Просто внутри дробь двух фракций, между крупной картечью утиной «пятерочки» насыпано от души, чтоб в ближней зоне гуро было покачественнее. Взрыватель уходит вперед-вверх, а вот куски крепежа или треноги летят при взрыве непредсказуемо. На жестком грунте еще и камешки полетят, что характерно — назад. Массо-габаритные макеты зарядов, взрывателей и корпусов покрашены в черно-белую зебру, неокрашенного, зеленого и любых других цветов — всем бояться! Тренировать буду лично, так что разгребайте, товарищи, свои графики, чтоб не менее трех раз по полдня занятий было. Это программа-минимум для гранат, они простые и надежные. Все остальное: пороховые картечницы и МОНки — индивидуально, до заучивания намертво, иначе хрен вам, а не допуск. Дамы, вас это тоже касается, гранат бояться не надо, они же ручные. Да, про «макадлепы» [18] поясню: они сугубо диверсионное оружие, в расчете на смерть противника после налета. Смерть лютую и неотвратимую, даже мешок антибиотиков от кадаверина не поможет. Индейцы знают толк в устрашении врага. Боевое гранатометание будет только с обычными гранатами. У нас мешка лекарств нет, а на помощь Господа заядлым материалистам рассчитывать опрометчиво. Зато потом мы даже небольшой группой сможем вертеть на нефритовом жезле пехоту и кавалерию противника до полутысячи рыл включительно. Если те любезно предоставят нам время на подготовку поля боя — даже больше.

Вот толку от навигатора с самыми верными глубинами и остальными наворотами? Если вместо эхолота — линь с грузом, вместо спутников — часы, секстант, астролябия. Про разные металлоискатели вообще молчу. Нет их, еще долго не будет. Да и точность с метрами и саженями под килем тот еще вопрос. То, что было указано в моем приборе, относится к двадцать первому веку. Течения здесь весьма своенравные, наносят песок как попало. Утешает только одно — любые наши конкуренты не в лучшем положении.

Прикидывали по-разному. Но выходило, что за один сезон поднять что-то солидное в денежном выражении не получится. Поэтому решили устроить доразведку с испытанием первого скафандра и водолазного катамарана. А основную экспедицию организовать уже в следующем году, с учетом всех весьма ожидаемых недочетов в нынешней. Я хорошо помню основные перипетии с грузом галеона «Нуэстра Сеньора де Аточа» в семидесятые годы того времени, когда его искал американец Мэл Фишер. Чуть хуже — подробности неудачного похода сеньора Франсиско Нуньеса Мелиано. Тогда, больше полутора сотен лет назад, испанцы подняли неподалеку отсюда весьма ценную добычу. Но то был груз другого корабля «серебряного конвоя». Их ведь в тот раз затонуло сразу три, попавших в жестокий карибский шторм. Хотя тогда песок не успел сильно затянуть остатки кораблекрушений, но в распоряжении у предка нашего Мелиано были всего лишь ныряльщики. Примитивный водолазный колокол здорово помог испанцам, но в тот раз нашли они «Санта Маргариту». «Аточа» и ее сокровища не дались в руки кладоискателям.

Наша попытка должна быть гораздо удачнее. Именно для подготовки удачного исхода экспедиции мы и решились не дожидаться полной готовности техники, невиданной для этой эпохи. Ну и продемонстрировать заинтересованной стороне продвинутые технологии в действии, не без того. Вентилируемый мягкий скафандр по типу ЭПРОН-2 — настоящая вундервафля для всех здесь и сейчас. И не так уж сильно демаскирует нас как прогрессоров с запредельными знаниями. От того же водолазного колокола костюм ушел не так далеко. Попытки использовать подобные девайсы известны с времен греко-персидских войн. В любом случае против моего, пусть и примитивного акваланга связанный с поверхностью шлангом и тросами водолаз не играет. Если вдруг мы что-то не поделим с испанцами в будущем, преимущества в подводной войне будут за нами. Ведь мало знать о наличии у кого-то технической новинки. И дело даже не в ее копировании. Надо еще сообразить, как и где использовать подобную вкусняшку лучшим образом. Поэтому мы без особых сожалений расставались с некоторыми своими секретами. Хотя всех тузов из колоды не доставали. Простенькая, казалось бы, вещь — клапан на шлеме. С первого взгляда. Но даже им надо научиться пользоваться. А у нас в запасе есть такой же, но автоматический. Который не требует постоянного внимания от водолаза. Пусть такую конструкцию сложно изготовить в Гаване, но в нашем форте с ней особых заморочек не будет.

Но это все отвлеченные мысли. А пока наш катамаран ложится в дрейф, корабли сопровождения, целых пять, занимают позиции по периметру вокруг нас. Их задача обеспечить работу ныряльщиков в масках, которые тоже с нашей подачи успели изготовить на верфи. Сейчас это обычные стекла в оправе из резины, никак не рейдовые, позволяющие производить несложные работы на небольшой глубине без постоянных всплытий за очередным глотком воздуха. Помпа, как и скафандр, у нас пока всего одна. Так что ныряльщики будут обследовать дно на возможно большей площади. А вот к обнаруженным ими интересным местам буду погружаться уже я или один из двоих местных, успевших лучше всего освоить новую технику погружений.

Это мы удачно зашли!

— Oro!.. [19] — Возглас «корзинщика» уже не был таким заполошным, как в первый раз. Водолазы уже доставали со дна и монеты, и изделия, но эта добыча — особенная. Некрасивый увесистый слиток, обросший водорослями, обязан нести на себе госгерб, личное клеймо мастера, личное клеймо чиновника, вес, пробу. От бюрократии есть толк, хотя бы в этом. Из архива нам выданы копии документов на груз «Нуэстра Сеньора де Аточа» и «Санта Маргарита», в которых описано все — вплоть до украшений на мундире капитана. Казенный груз учитывался до мелочи. И ничего другого не должно было попасть в страну из колоний без уплаты «квинто». Правда, уклонение от уплаты налогов родилось одновременно с ними, и есть мнение, что «Аточа» затонула в том числе из-за перегруза контрабандой. Найденные ранее вещи были «в цвет», но однозначно подтвердить, какое именно сокровище подымаем, можно только по совокупности признаков — «Аточа» затонула в довольно оживленном районе, даже с нашими картами есть шанс пойти по следу постороннего кораблекрушения. Оно, конечно неплохо, но приз на леваке неизвестен, а «Богоматерь» везла тонны драгметаллов.

Клим аккуратно прошелся щеткой по боку слитка и рыкнул на зрителей:

— А ну, не напирайте, сейчас кислотой работать буду, давно никому неудобьсказуемое не прижигало?

Помогло мало: разве что ближние выдохнули малость, пытаясь стать компактнее. Под каплями серной кислоты на грязном боку появилось солнечно-желтое (высокая проба, чистейший металл!) пятно, с неясными знаками… Еще один пшик содовой водичкой из спринцовки, и наследник Мелиано аккуратно кладет трофей перед собой, на столике руководителя подъемных работ, после чего раскладывает архивные списки. По мере того, как в сторону откладываются лист за листом, напряжение растет по экспоненте. Заткнулись мерзкие чайки, почти не дышат люди, даже компрессор, качающий воздух счастливчику, до сих пор торчащему на дне, кажется, стал работать немного тише.

— Сеньор Клим, прошу вас проверить. — Дон Франциско преувеличенно спокойно передает страницу Климу, и тот в течение нескольких секунд сверяет запись:

— Он, все верно! Господа, это «Аточа»! Ура!

— Ур-ра! — На палубе катамарана возникает маленький карнавал, с небольшим запозданием перескочивший на «Сан-Исабель», ставшую на якорь невдалеке. Все орут, возносят хвалы Господу, Пресвятой Деве и святому Иакову. [20] Сменные водолазы, кажется, готовы сигануть за борт даже без шлемов, а боцман дергает сигнальным концом код подъема — везунчика надо поздравить и наградить не мешкая. Пошла натяжка, вот появился в прозрачнейшей воде темный силуэт: это подтягивается лебедкой клеть с водолазом. Не по лестнице же ползать с семнадцати метров? Бронзовый шлем тускл — но тем ярче сияет улыбка в иллюминаторе, счастливчик все понял, но пока может только лыбиться и махать руками. Как-то вначале курсанты пытались задобрить Jefe buzos — начальника водолазов испытанным военно-морским способом: надраив медяшку, ибо начальству обычно такое нравится. И потом занимались спортом, пока Клим вдумчиво патинировал шлем, попутно объясняя, что блестящая блесна уловистей. И что на большую наживку может польститься только очень большая рыба. Усвоили, прониклись. Все жить хотят, желательно — хорошо жить. Доля водолаза равна офицерской, сборщику губок за такие деньги нужно работать полгода минимум. Испанцы с этими раскладами согласны — пришлось, правда, поймать на слабо одного проповедника работы «за еду», запихать того в трехболтовку и в барокамеру. У компрессора и вентилей, хитро ухмыляясь, стоял Клим, и «…он сказал „поехали“ и махнул рукой». Виртуально «отправился в глубину» этот жлоб на хорошей скорости. После «подъема» и извлечения чванливый кабальеро выглядел как огурчик зелененький и в пупырышках, о выполнении учебной задачи — переложить десять мушкетных пуль из ящика с песком в корзину — и речи не было. Слабак. Представления хватило, чтоб признать плату отнюдь не чрезмерной. Впрочем, для особо упертых мы заготовили аттракцион «борьба за живучесть», а его пройти без многоступенчатой технической и психологической подготовки анриал полный. Вроде бы фигня: прошагать по мелководью десять метров до лестницы, и подняться по ней на метр, чтоб голова вылезла из воды, чего сложного-то? А если инструктор крутанул лючок, имитируя повреждение иллюминатора, и в лицо хлещет теплая карибская водичка, затопляя скафандр? Отработке нештатных ситуаций Клим посвятил очень много времени, потому как чепэ во время поисковых работ грозили срывом всего плана — если люди решат, что техника невезучая, то под воду их не загонишь ни золотом, ни кнутом, ни молебном. А можно и на бунт нарваться — вполне устоявшаяся традиция, не миновавшая ни один флот. Сколько же надо вкалывать, чтоб однажды услышать это самое: «Oro!..»

Скоро это золото упадет на весы европейской политики — даже не оно само, а факт его наличия, может здорово поменять расклады. Хотя на самом деле их поменяет скорость. Капитан забился на три тысячи реалов, что мы дойдем до Испании за тридцать пять дней, не более. Он влюблен в свой новый корабль, и «Сан-Исабель» отвечает взаимностью. Завтра начнется первая гонка за не учрежденной еще «Голубой лентой». А Урок Кзинов [21] гласит: любой привод является оружием. Поучим?