Чтение онлайн

–  В твоем возрасте пора бы уже завязывать с детскими головоломками.

–  Ты же знаешь, я дотошный, усердный, добросовестный следователь, который ничего не оставит без внимания.

–  Судя по всему, ты уже изучил эти бумажки вдоль и поперек. Есть какие-нибудь идеи?

–  Нет. А у тебя?

–  Тоже нет. По-видимому, это содержимое корзины Сьюзен?

–  Да. - Паркер с раздражением посмотрел на бумажное крошево. - Я знаю, что секретари и машинистки, выбрасывая использованные листы бумаги в корзину, часто рвут их на половинки. Но не на такие же клочки!

–  Ты прекрасно знаешь Сьюзен. Она никогда не рвет на половинки, четвертинки или восьмушки. - Райдер дотронулся до лежащих на столе бумажек остатков писем, копирки и стенографических записей. - На шестнадцать частей - это да, но не на половинки. - Он отвернулся от стола. - И ты не нашел никаких других зацепок?

–  Ни в столе, ни на столе. Она взяла с собой сумочку и зонтик.

–  Откуда тебе известно, что у нее был зонтик?

–  Выяснилось в результате расспросов, - терпеливо пояснил Паркер. Ничего не осталось, кроме вот этого. - Он взял фотографию Райдера в рамке, поставил ее обратно на стол и рассеянно заметил: - Некоторые люди сохраняют спокойствие и деловитость при любых обстоятельствах. Боюсь, это как раз такой случай.

Доктор Яблонский прошел вместе с ними к потрепанному "пежо".

–  Если я могу чем-нибудь помочь, сержант...

–  Вы можете сделать две вещи. Во-первых, попробуйте раздобыть личное дело Карлтона, но так, чтобы не узнал Фергюсон. Меня интересуют детали его карьеры, рекомендации, ну и тому подобное.

–  Господи, это же второй по значимости человек в системе охраны!

–  Я знаю.

–  Есть какие-нибудь основания подозревать его?

–  Абсолютно никаких. Просто меня интересует, почему его взяли в заложники. По идее старший охранник должен быть человеком несговорчивым и находчивым. Лично я не стал бы связываться с таким. Надеюсь, что его досье даст ответ на этот вопрос. Во-вторых, я все еще чувствую себя пилигримом, потерявшимся в атомной пустыне. Если мне понадобится дополнительная информация, можно с вами связаться?

–  Вы знаете, где находится мой кабинет.

–  Возможно, мне придется попросить вас приехать ко мне. Мое начальство может запретить мне присутствовать здесь.

–  Полицейскому?

–  Нет, не полицейскому, а бывшему полицейскому.

Яблонский в задумчивости посмотрел на него.

–  Вы думаете, вас уволят? Господи, да обычно они всего лишь угрожают, что так сделают.

–  Не забывайте, этот мир несправедлив.

По дороге в управление Джефф спросил:

–  Ответь мне только на три вопроса. Почему именно Карлтон?

–  Как я уже сказал, неудачный выбор заложника. Кроме того, если эти негодяи знали в лицо твою мать, не исключено, что они знают всех работающих на станции. Непонятно, почему они проявили особый интерес к нашей семье. Лучшим источником сведений о персонале являются личные дела, к которым имеют доступ только Фергюсон и Карлтон. Ну и, конечно, доктор Яблонский.

–  Зачем они прихватили Карлтона с собой?

–  Вот уж не знаю. Может, чтобы все выглядело тип-топ? И потом, еще не известно, похищен ли он. Ты ведь слышал, как Фергюсон говорил о правительстве, которое мало платит за неквалифицированную работу. Возможно, Карлтона поманили зелененькими.

–  Сержант Райдер, у вас ужасно подозрительное воображение. И более того, вы не лучше самого обыкновенного вора.

Райдер спокойно вытащил сигарету, никак не реагируя на эти слова.

–  Хоть ты и заявил Яблонскому, что никогда не утаивал вещественных доказательств, но я сам видел, как ты спрятал в руке несколько клочков бумаги, с которыми пытался разобраться сержант Паркер.

–  Подозрительность, похоже, наша семейная черта, - кротко заметил Райдер. - Я не утаивал вещественных доказательств, а просто взял их с собой. Если их вообще можно считать доказательствами.

–  Зачем же тогда ты их взял?

–  А ты видел, что именно я взял?

–  Да я не очень понял, что это. Какие-то закорючки, каракули.

–  Стенографические записи, балда. Ты обратил внимание на покрой пиджака Яблонского?

–  Это первое, на что обращает внимание любой полицейский. Ему надо бы заказать более свободный пиджак, чтобы скрыть выпирающий пистолет.

–  Не пистолет, а кассетный магнитофон, на который Яблонский записывает все свои заметки и мысли, все, что придет ему в голову, когда он находится на станции.

–  И что? - Джефф на мгновение задумался, а затем его лицо омрачилось досадой. - Наверное, мне лучше оставаться со своим верным двухколесным другом и выписывать квитанции нарушителям дорожного движения. По крайней мере, там не видно, что я не обладаю выдающимся интеллектом. Значит, в стенографических записях нет никакой необходимости?

–  В том-то и дело.

–  Тогда зачем их рвать на маленькие кусочки?

–  Да-а, поневоле перестанешь верить специалистам, которые утверждают, что интеллект - качество наследуемое. - Райдер с удовлетворением затянулся сигаретой. - Думаешь, я бы женился на женщине неизобретательной, на паникерше?

–  Из тех, которые при виде паука выбегают из комнаты? Ты хочешь сказать, что это какое-то послание?

–  Надо думать. Знаешь кого-нибудь, разбирающегося в стенографии?

–  Конечно. Мардж.

–  Кто такая Мардж?

–  Черт побери, папа. Это ж твоя крестница. Жена Теда.

–  А-а. Ты имеешь в виду Марджори, жену своего напарника, который обожает гоняться по шоссе сломя голову? Когда вернемся домой, пригласи их к нам в гости.

–  Что ты имел в виду, говоря Яблонскому, что ожидаешь своего увольнения?

–  Это не мои слова, а его. Скажем так: у меня просто предчувствие, что увольнение не за горами. Мне кажется, что буквально через несколько минут мы с начальником полиции Донахью сильно разойдемся во мнениях.

Все в полиции, даже новички, хорошо знали о неприязни шефа полиции к Райдеру, которая по силе уступала только презрительному отношению сержанта к своему начальнику.

Джефф сказал:

–  Он и меня терпеть не может.

–  Это точно.

Райдер улыбнулся, вспомнив, как незадолго до развода с мужем миссис Донахью была оштрафована Джеффом за превышение скорости, хотя он прекрасно знал, кто она такая. Донахью сразу же вызвал Джеффа к себе и потребовал от него порвать квитанцию. Джефф отказался. Донахью мог бы предвидеть, что все произойдет именно так. Калифорнийская патрульная служба справедливо гордилась заслуженной репутацией чуть ли не единственного полицейского подразделения в штате, не затронутого коррупцией. Незадолго до этого происшествия патрульный оштрафовал самого губернатора за превышение скорости. Губернатор написал хвалебное письмо в управление полиции, но все же вынужден был заплатить штраф.

* * *

Сержант Диксон все еще сидел за столом.

–  Где вы оба пропадали? - спросил он, увидев входящих Райдеров.

–  Работали, - ответил Райдер. - А что?

–  Шеф пытался разыскать вас в Сан-Руфино. - Он поднял телефонную трубку и сказал: - Лейтенант, здесь сержант Райдер и патрульный Райдер. Только что пришли. - Он выслушал, что ему сказали, и положил трубку. - С удовольствием провожу вас, господа.

–  Кто у него?

–  Майор Данн. - Майор Данн возглавлял местную службу ФБР. - А также некий доктор Дюррер из какого-то Уира.