Чтение онлайн

Он брезгливо толкнул ногой труп и крикнул, всматриваясь в темноту:

— Эй, ты там живой?

— Чего надо? — Юрий решил на всякий случай не выходить из своего угла.

«Магит, вот что это было» — вспомнил Юрий свои неприятные ощущения в момент, когда Болт ударился об дверь. Ему все-такие не верилось в его смерть до конца, но, когда это подтвердили Шварц и Боровски… Да, его самого хотели убить, да, вынужденная самооборона, но, тем не менее…

— Ага, живой значит. Есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться!

— Неужели хозяин предлагает свободу?

— Нет, лучше! Я предлагаю тебе путь к свободе. Что толку от просто так упавшего в руки счастья? Никто не сможет не только это счастье оценить, но даже понять, что вот оно, родимое, прямо перед ним. Счастье становится счастьем, если оно выстрадано! Вот жил ты на свободе и не ценил ее, не наслаждался каждым днем. Зато теперь, если получишь свободу, ты будешь ценить не то, что день, а каждый час и минуту, прожитые в ней.

— Чего надо?

— Отлично! Вот теперь я слышу деловой разговор. Тебе надо выступить на арене вместо покоцанного тобой Студебекера. Ему требуется время, чтобы восстановился боевой лик, а его-то как раз и нет. А еще он никак не может оправиться от твоего коварного удара. Так что ты мне, вроде как, должен. Короче, выступаешь — получаешь шанс на свободу, нет — кончишь, как Болт. Выбирай.

— Так бы и сказал… А то — выстраданное счастье, иначе несчастье. Просто приставил бы нож к горлу и вежливо поинтересовался хочу я жить или нет.

— Я хотел, чтобы все выглядело культурно. Так что ты решил?

— Что тут душой кривить — я выбираю путь к свободе. Только как же насчет боевого лика?

— Рад, что ты с нами, а насчет ипостаси… Что-нибудь подберем.

Единственный, кто был недоволен выходом Юрия из камеры, был Шварц.

— Вообще-то, мы думали забрать Болта, — хмуро произнес он, когда Юрий проходил мимо.

— Так забирай, — в тон ему ответил тот, — пока свеженький. Опять проголодался, небось?

— Вам сражаться вместе, а вы разжигаете ненависть друг к другу, — укорил Боровски. — Быстро наружу, нам надо успеть еще тренировку провести.

Двор, куда вернулся Юрий, встретил его начинающими сгущаться сумерками, и порывистым ветром, раскачивающим верхушки деревьев. Похоже, погода начинала портиться, грозя или бурей, или проливным дождем, а, может быть, и тем и другим одновременно.

На этот раз ринги пустовали. Не было никого и рядом с ними. Юрий поежился и бросил взгляд на серое в тучах небо. До шквального ливня оставалось полчаса, не больше.

— Быстрее, — торопил Боровски, — забирайся в центр. Куда же все подевались? Шварц, бегом в каптёрку, тащите тринадцатый номер.

— Тринадцатый? — удивился тот.

— Ты что, оглох? Тринадцатый, я сказал! Бегом!

По-видимому, Боровски умел убеждать. Юрий приготовился к долгому ожиданию, но Гарри и Малибек выскочили с ящиком так быстро, будто поджидали Шварца за дверью.

— Давай-давай, — торопил Боровски. — Где же магит… Ага… Драк, где ты ходишь, дубина?

— Куда послали, там и хожу, — огрызнулся Юрий, но подошел поближе.

Но, как только он приблизился, его схватили за руки, а Боровски достал из кармана пластиковый пакетик с магитом. Дальше все произошло, как инструктировала Яна. Он повторил пару бессмысленных слов, а потом добавил свое. После этого единственное изменение, которое, как показалось, в нем произошло — это два меча, которые приросли к кистям рук, превратил их в своего рода шарниры.

Боровски одобрительно хрюкнул и извлек из кармана небольшую круглую пластину.

— Боевая ипостась вещь дорогая, поэтому я должен подстраховаться!

С этими словами он быстро прислонил ее к шее Юрия. От нее шел сильный жар, от которого на шее парня моментально возник ожог.

— Это-то еще что такое? — Юрий дернулся, но его крепко удерживали за руки Гарри и Малибек.

— Это моя страховка, — Боровски спокойно спрятал пластину обратно в карман, — на случай твоего бегства. Не переживай, у всех гладиаторов такие. А ты как думал, получил ипостась просто так? Нет, брат, теперь эта штука будет тебя держать покрепче ошейника. Ну-ка парни, просветите новичка.

Малибек опустил воротник и показал круглое красное пятно на шее. То же самое сделал и Гарри.

— Это метка хозяина. Вздумаешь бежать — сожмет твою шею так, что не сможешь дышать. Так что даже не пытайся, усек?

— Слышал, что он сказал? То-то же, помни об этом… Гарри, выводи Драка на арену и потренируй, пока дождь не ливанул.

Ипостасью Гарри оказался воин с копьем. Копье было не простым, а с режущей кромкой, поэтому им можно было не только колоть, но и махать, как мечом на палке. Гарри вышел на середину и играючи покрутил его перед собой, сбоку и спереди со скоростью пропеллера.

— Чего стал, давай, попробуй его ударить! — Боровски сильно толкнул Юрия в спину.

Юрий по инерции сделал несколько шагов, взмахнув руками для равновесия. Сталь мечей загудела в воздухе, очертив круги около его рук. Их не требовалось держать — они стали продолжением его рук. «Такими пальцами за ухом не почешешь», — мелькнула у него мысль, пока он рассматривал кожаный доспех римского легионера, закрывшего его грудь и плечи. Созерцание прервало копье Гарри, которое он резко выкинул вперед. Жало застыло в нескольких сантиметрах перед лицом, прежде чем Юрий успел махнуть рукой, чтобы его отбить.

— Плохо! — завопил Боровски, — Если ты будешь стоять, раскрыв рот, то тебя выведут из строя в первую секунду боя!

Гарри снова кинулся в атаку, но Юрий был настороже и откинул копье, как только оно оказалось в досягаемости его мечей. Гарри развернулся и начал наносит удары слева и справа. В ответ Юрий отчаянно замахал руками, как ветряная мельница, отчего вокруг него образовался сверкающий стальной купол. «Ого, как я могу!», — обрадовался он и тут же почувствовал укол в ногу.

— Ай! — Юрий отскочил в сторону. — Это нечестно!

— На арене нет такого понятия! — расхохотался Боровски. — Бей чем можешь и докуда дотянешься. Запомни главное правило — кто победил, тот и прав!

Копье стальной змеей ужалило Юрия в плечо. Тот запоздало махнул рукой, но меч лишь звякнул о стальной наконечник, не причинив тому никакого вреда. Гарри был необычайно ловок и хищное жало его оружия постоянно искало брешь в обороне противника. При этом он сам оставался вне досягаемости мечей, которые были короче копья раза в три.

Юрию приходилось постоянно защищаться и находится в напряжении в то время, как противник спокойно выискивал его слабые места и атаковал с методичной расчетливостью, метя в самые уязвимые точки. И как было им не находиться, если у Юрия не было ни опыта, ни навыков обращения с оружием?