Чтение онлайн

Система вентиляции и кондиционирования была практически на последнем издыхании. Самой красивой частью здания была студия на верхнем этаже, которую она сдавала в аренду. Ее квартира, тоже расположенная наверху, много повидала на своем веку и с полным правом могла считаться аварийной.

– Почему ты хочешь купить мое здание? Винокурня в десяти милях отсюда. И если тебе нужно здание в городе, почему бы не обосноваться в новом многофункциональном торговом центре, который строит твой брат?

Паркер стиснул челюсти, и маска сдержанности соскользнула с его лица. Как бы он ни старался скрыть раздражение, оно отразилось в его темных глазах, искривило четкую линию губ.

– У нас есть на него планы.

Очевидно, Паркер не хотел делиться этими планами. По крайней мере, с ней.

– Спасибо за предложение, но мое здание не продается, – вежливо сказала Кейли, поднимаясь с дивана.

Паркер тоже встал.

– Ты даже не выслушала мое предложение.

– Это не имеет значения, потому что здание не продается.

– Оценочная стоимость исторического особняка высока, нам известно, что ты, как владелец, вынуждена ежемесячно расставаться с крупной суммой, не считая ежегодных налоговых отчислений. Учитывая текущее состояние здания, владеть им весьма затратно, так что мое предложение должно тебя заинтересовать.

Хотя Кейли знала, что эта информация общедоступна, у нее мурашки по коже пробежали от мысли, что Паркер просматривал ее налоговое дело.

– Спасибо, но нет.

Она прошла за прилавок, надеясь, что Паркер поймет намек.

– Кейли, подумай. Я делаю тебе щедрое предложение.

Не дождавшись ответа, Паркер обвел магазинчик рукой:

– Боже мой, Кейли, посмотри на эту развалину! Никто из здравомыслящих людей не сможет должным образом оценить это здание в том состоянии, в котором оно сейчас находится.

– Я планирую его отремонтировать.

– Мы оба знаем, что ты не можешь себе это позволить. Если бы могла, ты наверняка заменила бы эту старую, протекающую крышу.

Лицо Кейли вспыхнуло. Одно дело – слушать, как оскорбляют ее старый обветшалый дом, совсем другое – выслушивать от великого лорда Паркера Эббота обвинения в неплатежеспособности.

– Ты ничего не знаешь обо мне и о том, что я могу себе позволить! – выпалила она.

– Тогда почему ты не…

– Я заменю чертову крышу, когда буду готова!

Паркер вздохнул, явно раздраженный тем, что она не упала на колени и не расцеловала его дорогие итальянские ботинки, благодаря за щедрое предложение.

– Понимаю, это твоя первая собственность, именно здесь ты начала свой бизнес. Тебе оно дорого. Я предложу тебе пять процентов сверху.

Кейли посмотрела на него ненавидящим взглядом:

– Десять процентов.

– Нет.

Сердце чаще забилось в груди. Кейли была возмущена тем, что Паркер Эббот думает, что может просто ворваться к ней с улицы и забрать себе ее здание, будто она букашка, которую можно раздавить башмаком и идти дальше. А еще оттого, что понимала, что действует вопреки собственным интересам.

Паркер прав. Никто не захочет приобрести это здание в его нынешнем состоянии и, конечно, не предложит ей сумму выше оценочной стоимости.

– Черт возьми, Кейли, мы более чем щедры. Ты просто упрямишься ради упрямства. Забудь на мгновение, что предложение делаю я, и просто подумай над ним. Ты можешь переехать в новый торговый центр и получить новых клиентов из числа туристов. Это беспроигрышный вариант для нас обоих.

– Могу ли я выразиться еще яснее? Хм, дай подумать… Не дождешься, Паркер! Мое здание не продается!

Паркер тяжело вздохнул, будто ее слова причинили ему физическую боль.

– Хорошо, Кейли. Что скажешь, если мы заплатим на пятьдесят процентов больше оценочной стоимости?

Кейли насторожилась. Если жмот Паркер Эббот предлагает переплатить за ее особнячок, значит, он его отчаянно желает. Следовательно, она, а не он, может диктовать условия. Это возможность, которую она так долго ждала. Возможность вернуть кое-что из того, что Дьюк Эббот украл у ее семьи.

Пока она и ее старшая сестра Ивлесс учились в колледже, а их отец был смертельно болен, Дьюк заплатил их матери жалкие гроши за землю, которую та унаследовала от дедушки Кейли по материнской линии. Он воспользовался отчаянным положением матери и отнял у них землю, которая передавалась из поколения в поколение.

Кейли расправила плечи, подняла подбородок и встретила его пристальный взгляд.

– Было бы неплохо перенести мой магазин в новый торговый центр, но, как тебе известно, для меня аренда там высока. И есть кое-что еще, что ты не учел…

– И что это может быть? – Паркер, неофициальный президент клуба перфекционистов, выглядел возмущенным ее намеком на то, что он упустил что-то из виду.

– Это здание не просто место моего бизнеса. Это мой дом. К тому же я получаю доход от аренды второй квартиры. Хотя твое предложение кажется щедрым на первый взгляд… учитывая все обстоятельства, согласиться на него сложно.

– Вот почему я предлагаю намного больше, чем стоит эта развалина.

– Но недостаточно, если ты ждешь, что я перенесу магазин, студию и квартиру, а еще окуплю потерянный доход от аренды.

– Никто не жил там с тех пор, как три года назад Саванна переехала к моему брату, – сказал Паркер, имея в виду свою невестку и лучшую подругу Кейли.

– Я зарабатываю еще больше на краткосрочной аренде, – бросила она небрежно.

– Ладно. Какую сумму ты посчитала бы адекватной компенсацией?

Паркер сунул руки в карманы и еще шире расставил ноги.

Взгляд Кейли автоматически переместился на молнию на его брюках и очертания его…

Нет. Ну уж нет. Конечно нет.

– Дай мне вдвое больше оценочной стоимости, и я с удовольствием передам здание в твои руки уже сегодня. Вместе с ключами.

Паркер был похож на вулкан, готовый вот-вот взорваться.

– Ты с ума сошла? Серьезно, Кейли, это ты должна мне заплатить, чтобы я избавил тебя от этого чемодана без ручки, причем прямо сейчас, пока на нас не обрушилась крыша! – воскликнул Паркер, воздев руки к потолку.

Прежде чем Кейли сказала ему, куда он может засунуть свое последнее предложение, зазвонил ее телефон. Она тяжело вздохнула и вынула его из кармана.

Кира Бреннан.

Кейли не видела и не слышала это имя больше семи лет. И не рассчитывала его услышать. Так почему же Кира Бреннан сейчас ей звонит?