Чтение онлайн

— Говорят, ты теперь останешься калекой на всю жизнь, бедняжка.

— Это неправда! — вознегодовала Дорри.

— Но у тебя есть шанс участвовать в Олимпийских играх для инвалидов, — не унималась Лайза.

— Заткнись! — взорвалась Дорри. — Я все скажу папе.

— Давай, давай... Все равно он тебе не поверит. — Лайза держалась самоуверенно.

Ведь Дорри уже не раз плела о ней всякие небылицы.

— Он поверит Джин, — сказала девочка. — Правда, ведь, Джин?

Сомневаясь в этом, Джин проговорила:

— Оставь, Дорри. Это не имеет значения.

— Какая ты добрая! — ухмыльнулась Лайза. — А то мне пришлось бы рассказать ему, почему бедная сиротка сошла с тротуара.

Джин не поняла, о чем она.

— Что ты имеешь в виду? — спросила за старшую подругу Дорри.

Лайза, похоже, чувствовала себя победительницей. Уже догадываясь, о чем она сейчас расскажет, Джин попросила Дорри:

— Ты не могла бы принести мне воды? Я ужасно хочу пить.

Девочка выглядела расстроенной. Она не хотела уходить в самом разгаре разговора, но не могла отказать Джин в ее просьбе.

— Ну, так просвети меня, почему я сошла с тротуара, — потребовала девушка у Лайзы.

— Недосягаемая, да? — усмехнулась Лайза. — Но ты не так запоешь, когда я все скажу профессору. Уж я знаю кое-кого, кто оказался рядом с тобой в тот день и подобрал твою сумочку.

Лайза сделала эффектную паузу, чтобы увидеть реакцию на свои слова. У Джин засосало под ложечкой.

— Там много чего было, — продолжала Лайза, — ручки, записная книжка, расческа... — Она остановилась на мгновение и торжествующе добавила: — И тест на беременность.

Джин побледнела.

— Ну и кто отец? — полюбопытствовала Лайза.

— Я не беременна.

— Сейчас уже, конечно, нет. Броситься под машину — все равно, что сделать аборт.

— Я и не была беременна.

— Думаешь, я в это поверю? — ухмыльнулась Лайза.

— А это уж не мое дело, — огрызнулась Джин, изо всех сил стараясь взять себя в руки.

— В таком случае, может быть, профессору будет интересно узнать, какую шлюху он пригрел в своем доме, — угрожающе протянула Лайза.

— Он плохо себя чувствует. Незачем его беспокоить.

— Да мне все равно, что думает по этому поводу старик, — объяснила Лайза. — Я говорю о Лансе. Разве он потерпит такую безнравственную особу, как ты, рядом со своей прелестной дочуркой?

— Тогда и мне придется рассказать о тебе, если уж на то пошло, — холодно пригрозила Джин.

— Что?! — воскликнула пораженная Лайза. — Мне нечего скрывать.

— Разве? — улыбнулась Джин.

— Ты прекрасно это знаешь, — прошипела Лайза. — Посмотрим, как ты запоешь, когда я все расскажу профессору!

— Рассказывай, — как можно безразличнее произнесла Джин, стараясь убедить себя, что ей все равно.

— И что же мне должны рассказать? — донесся от двери голос Диллона-младшего.

Ланс стоял, держа в руке стакан воды. Должно быть, он перехватил Дорри на кухне.

— Ну, я слушаю, — повторил он в полной тишине.

— О профессор, — плаксиво начала Лайза, — я бы не стала ничего говорить, но по колледжу ходят слухи...

— Слухи? — Ланс взглянул на Джин.

— О несчастном случае с Джин и о том, что явилось его причиной. И еще о...

— Обо мне? — предположил Ланс.

Ошеломленная Лайза открыла рот, но не нашла, что сказать.

— О том, что вам нельзя позволять мне находиться рядом с Дорри, — проговорила Джин. — Этот новоявленный Шерлок Холмс обнаружил, что я сделала тест на беременность перед аварией и якобы бросилась под машину, чтобы избежать последствий. Это полный вздор. Даже если бы я была беременна, то мы бы с моим парнем что-нибудь придумали.

Ланс как-то странно посмотрел на нее. Во всяком случае, благодарности в его взгляде не было.

— С каким парнем? — тут же спросила Лайза.

— Так, с одним из спортивной команды, — туманно ответила Джин.

— Можешь не объяснять, — оборвал ее Ланс. — Не думаю, что Лайзу это должно интересовать.

— Я просто хотела оградить вашу дочь от дурного влияния, — заявила Лайза.

— И что, ты предлагаешь мне проверять девственность всех, кто соприкасается с Дорри?

— Конечно! — воскликнула Лайза.

— Что ж, в таком случае, не откажешься ли ты пройти такую проверку?

— Я не это имела в виду! — взвизгнула Лайза. — Мне-то нечего скрывать. Я не делаю тестов на беременность, — добавила она, искоса взглянув на Джин.

— И все же, мне кажется, ты не все поняла, Я стою перед дилеммой: либо продолжать пользоваться твоими услугами и выкинуть Джин на улицу, либо уволить тебя, невзирая на слухи. Думаю, я предпочту последнее.

— Что? — Лайза растерялась. События явно развивались не по ее плану.

— Не волнуйся, я оплачу тебе моральный ущерб. — Ланс достал из кармана пиджака чековую книжку.

Лайза была вне себя. А Джин едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

— Вот. — Он протянул заполненный чек. — Я рассчитываю на твою осмотрительность.

Побагровев, Лайза уставилась на чек, не зная, на что решиться. Победила жадность.

— Я... да, я не буду сплетничать.

— Вот и отлично, — улыбнулся Ланс. — Я покажу тебе выход.

— Спасибо, я знаю дорогу. — Лайза, гордо вскинув голову, удалилась, бросив на Джин взгляд, полный презрения.

Едва закрылась дверь, Джин спросила:

— Сколько ты ей дал?

— Достаточно, — коротко ответил Ланс.

— Тебе не следовало давать ей ни цента.

— Я не хочу, чтобы по колледжу ходили слухи о тебе, — заметил он, — тем более что сам стал их причиной.

— Я ни слова не собиралась говорить ей о тебе, — заверила Джин.

Рот Ланса скривился в усмешке.

— Разумеется, тебе проще было все свалить на незнакомца, чем признать связь с профессором истории.

— В общем да, — подтвердила Джин.

— Ну конечно, ты ведь считаешь меня пожилым человеком?