Чтение онлайн

— Вы местный житель?

— Нет. Я гость.

Двое с карамультуками, бдят и за порядком приглядывают. Выше человеческого роста с обоих сторон узкие бойницы в стене. Не удивлюсь, если там еще смена на меня поглядывает. Пока — парочки бойцов за глаза и уши хватит. В удобных доспехах, с легкими шлемами на голове. Из-под шлема на спину широкий платок спускается, от солнца защищает. Еще видно, что позади на поясе пистолет подвешен. Я такие встречала в продаже — на старинные земные дуэльные громыхалки смахивают. Когда рукоять с набалдашником, разок стукнешь — и голову проломишь до копчика. Калибр там тоже впечатляющий. Любого монстра в полное изумление приводит.

— Тогда вам придется заночевать за пределами Города.

Обернулась, посмотрела на подстриженную травку почти до горизонта и отсутствие любых строений. Стадо передо мной загнали — наверное, коровки и сжевали всю зелень. Зато теперь — никакой шпион незамеченным не доберется. Отсутствие же завалящей гостиницы в пределах видимости заставляет задуматься. Похоже, ночами тут бродят ребята, которым я на один зуб.

— А есть другие варианты, чтобы получить официальное разрешение?

— Если вы купец с караваном. Платите пошлину и в торговом квартале живете. Либо — вы воин. Любой удачливый наемник получает вид на жительство и может рассчитывать на высокооплачиваемую работу.

— Воин? Думаю, я подхожу под это определение, — демонстрирую припрятанный обрез, отодвинув полу куртки.

— Не смеши нас, девочка. Бродяги не бывают воинами. Вы даже какую-нибудь зубастую мелочь в одиночку победить не способны. Постоянно таскаете с собой толпу головорезов и кичитесь чужими победами.

Блин. Если бы я не устала, пока добиралась по жаре до Города, уже бы в зубы дала. За «девочку» бы — два раза. С левой и правой. Вместо этого со вздохом сбросила рюкзак, куртку и положила на них дробовик с наплечными кобурами, где дремали оба «Гнева». Краем глаза заметила, что охрана отшагнула назад, а из бойниц высунулось штук пять ружей.

— Мальчик, я сейчас тебе кое-что покажу, а потом тупо отпинаю. Чтобы не умничал.

Стянула рубаху, осталась в эластичном спортивном коротком топике. Грудь у меня почти «троечка», без такой удобной штуки по кустам особо не побегаешь.

— Прошу прощения, уважаемая. Теперь я вижу, что встретил сестру по оружию… Подождите пять минут, сержант выпишет вам дорожную карту. С ней сможете посещать любые городские кварталы.

— Спасибо, — не стала обострять дальше, одеваясь и разгребая сваленное барахло. Да, я пока со всех сторон штопанная и рубцов на шкуре больше, чем пальцев на руках. Одна надежда — закончу поиски, достану заначку и займусь наведением марафета. Пока же — дырка-другая особо роли не играет. Главное — не сдохнуть в процессе. «Лечилки» на меня сейчас не действуют.

Подорожная была оформлена в виде бронзового диска, похожего на оскаленную морду с лучиками. Все это болталось на широкой крепкой тесьме. Набросив ее на шею, спросила:

— Какой-нибудь сбор выплатить надо?

— Только если хотите пожертвовать. Собранные деньги передаем в больницу, куда каждый из нас может обратиться за помощью.

— Сумма пожертвования?

— Сколько не жалко.

Подумав, добыла золотую монету. Наверняка многие меньше дают, среди наемников богатых мало. Те, кто удачу ухватил за хвост, моментально на пенсию уходят. Только голодные и с дырой в кармане по дорогам рыскают и подработку ищут.

Угадала. Монету приняли с поклоном и остатки настороженности растаяли, как утренний туман под местным солнцем.

— Не подскажете, куда можно кости бросить? Чтобы пьяными песнями ночью не будили и с лишними вопросами не приставали.

Парни посовещались и в итоге пришли к общему решению:

— Вам, уважаемая, надо в «Абордажник». Прямо по центральной улице, на второй площади с фонтаном налево. До порта минут двадцать пешком. По правую руку увидите. Трехэтажное здание с корабельным тараном над входом. Еще рында слева от ступеней. Готовят неплохо, для нас цены умеренные. Два верхних этажа под съем. Комнаты на любой вкус. Еще во внутреннем дворе полигон сделан. Там можно или с инструкторами за установленную плату позаниматься, или самой попрактиковаться с клинками.

— Огнестрел в Городе не используют?

— Не советуем. Только если какая зараза во время шторма внутрь прорвется, и вы ее первой перехватите. Тогда премию выплатят. Вот памятка, здесь главные законы прописаны… Хорошего вечера.

Приняв с поклоном небольшой бумажный лист, прошла широким проходом и застучала каблуками по городским уличным плитам. Двадцать минут? Ну, плюс-минус, пока я до перекрестка доберусь. И вряд ли сегодня куда-нибудь двинусь. Сейчас я хочу только одного — вещи сгрузить, брюхо набить и сверху жбан-другой пива добавить. Сейчас я Гите конкуренцию запросто составлю. Когда после приключений кости куда-нибудь пристроишь, жор нападает. А вы попробуйте в бодром темпе километров сто-двести отмахать за полдня. Я на вас посмотрю, как запоете.

* * *

Горожан много. На удивление много. Все в цветных одеждах, но мода диктует что-нибудь легкое. Я еще удивляюсь, чего это почти спарилась с непривычки. А здесь реально жарко. И влажно.

Вояк не очень много, но мелькают. Большая часть — или длинномер какой на поясе таскают, или стволы. Обычно — барабанные револьверы на четыре или шесть зарядов. Стража городска одета однотипно — доспехи, шлемы, ружья. Видела один патруль, он как раз на север от площади с фонтаном топал. Фонтан приметный — мраморная гидра опутала хвостом булыжник, из семи пастей вертикально вверх струи воды бьют.

Обыватели вежливо раскланиваются. Похоже, наемников не просто так отдельной категорией держат. Если через стены пытается разная гадость зубастая перебраться, то защита понадобится. Как оборотни говорили? Дикие могут безобразить? Обязательно уточню, с кем придется столкнуться.

Одним глазом на дорогу, другим в бумажку. Набор законов похожий. Не воруй, не убивай, чужое не лапай. Заметил какого-нибудь монстра — сообщи властям. Для этого на всех перекрестках колокола на столбах подвешены. За ложную тревогу — штраф. За убитую заразу — золотой. За тварей из списка — десятка. Список есть в каждой таверне и в библиотеке. Отдельная приписка — любой вояка имеет право на поединок, если счел себя оскорбленным другим придурком с шилом в пятой точке. Вместе подают жалобу в Совет, дуэль по соглашению сторон на Арене. До первой крови, до тяжелой раны или смерти.

Весело. И что это для меня значит? Держи рот на замке, дорогуша. Не удивлюсь, если проводники для головорезов вроде красной тряпки для быка. Тем более, что нас тут почти и не бывает. А кто бывает, уже успел о себе паршивое впечатление составить. Как там? «Кичимся чужими победами». Знать бы, какая сучка без дела сиськами трясла, дала бы при случае в гузло. Что за народ — на пустом месте подосрать стараются. Ни себе, ни людям.

«Абордажник» понравился. Внушительное трехэтажное строение с колоннами, огромными витражными окнами и широким крыльцом. Над которым вместо козырька нос галеры. Или не галеры, но чего-то очень похожего. Эдакий «Арго» отчекрыжили и вмуровали кусок на зависть другим. Правда, потом заметила и то, что рамы укреплены. И двери серьезные с явно не декоративными металлическими полосами поверх. То есть люди о возможной обороне задумались. Да, придется справки наводить.

Внутри — прихожая и два зала, по левую и правую руку. За стойкой с двух сторон по лестнице. Получается — как не старайся, мимо консьержа не проскользнешь. И дядька симпатичный — бородатый, вся рожа тату разрисована. Морские орнаменты — рыбьи хвосты, волны, на лбу оскаленная пасть. Просто «ня-ня».

— Что желаете?

— На сколько у вас можно комнату на одного человека снять? Еще — что с баней, ужином и вообще, как тут все устроено?

— Вы одна или с ватагой?

— Одна.

— Просто здесь часто капитаны квартируют и для команды отдельно апартаменты снимают. Там есть на четверых и на восемь сразу… Серебряная лира за неделю проживания. Десять медяков — вечер в купальне. Баню соседи держат, налево с крыльца, третий дом с другой стороны. С купидончиками на крыше. Самое известное место в Городе. Мы поэтому даже себе ничего строить особенное не стали — не переплюнуть.