Чтение онлайн

В руках у нее была охапка разноцветных лилий — розовых, белых, желтых и голубовато-сиреневых в обрамлении темно зеленых листьев. Она стала обрезать кончики длинных стеблей и расставлять кустики в глубокие полупрозрачные вазы около огромного камня, выполнявшего роль жертвенника или алтаря. И будто не замечала, что не одна в помещении.

— Она нас не ощущает, так? — тихо спросила Кастия, бросая мельком взгляд на Мать. Та милостиво кивнула, а девушка с интересом наблюдала знакомую с детства картину.

Во дворце ее матери было всегда много цветов. В основном — растущих в глинянных горшках, но были и срезанные. Их расставляли в вазах, украшая домашний храм. В своем дворце она когда-то запретила держать срезанные цветы. И заодно устраивать какие-либо алтари и "красные углы".

"Интересно, хоть что-то осталось от дома, так опрометчиво построенном в столь опасном для жизни месте?" — невольно подумала она, следя за уверенной работой девушки.

— Нет, не осталось, — вслух ответила Мать, подтверждая, что в каждый миг знает, какие мысли у кого бродят в голове, — когда деймосы опутали Змея и забрали его, то контур вокруг дворца, сдерживавший морские воды, рухнул. Разбуженная лава уже вовсю бурлила в разломе, потревоженная покинувшими его обитателями. Около дворца и еще в нескольких местах она выплеснулась в море, в других — стала подниматься внутри гор, — Кастия тревожно нахмурилась, слушая — и, достигнув вершины, изверглась на поверхность, — рассказчица помедлила, подбирая слова, потом продолжила, — Изменился уровень морей, вода стала переливаться. Залило несколько окрестных островов, но ее было слишком много, и она двинулась дальше… А сверху извергалась лава, чей остывавший пепел засыпал землю, море и застилал небо…

Девушка поплотнее прижала к себе подушку, и, нащупав бахрому на одном из краев, незаметно ее затеребила похолодевшими пальцами.

— Я не думала, что нарушаю баланс, когда затеяла там строительство, — еле смогла выдавить она.

От нарисованных картин зашумело в ушах. Могла ли она знать, что сама является виновницей катастрофы? К тому же настолько глобальной. Это же сколько погибло людей?

— Почему из дворца не сбежала? Ты же почти сразу поняла, что все закончится плохо, — спросила Мать серьезным, не осуждающим тоном.

— Я хотела этого. Даже мечтала, — после недолгого молчания ответила девушка, — Меня ведь предупредили, что пока не поздно лучше прекратить и признаться родителям. Но я струсила. Представила, что меня будут ругать, отчитывать… Не думала, что речь пойдет о жизни и смерти…

— Что тебе потом помешало? — настаивала Мать. — Сбежала бы и все.

— Было некуда бежать, — призналась девушка, — Я отвечала за многие жизни, и нужно было их спасти. Я хотела сообщить отцу, но долго не решалась, а потом уже стало поздно.

— Почему не попросила помощи у присутствующих? У тебя же в гостях деймосы были в полном составе.

— С деймосами было совсем сложно. Среди них был один, с которым я закрутила по глупости… Я не хотела с ним говорить. Ненужные обязательства. К тому же дворец был моей ошибкой. Я и Феба не хотела вовлекать в это. Думала сама справлюсь, — прошептала она.

— Вся в своих родителей, — заметила Мать, — они тоже сначала сделали, а потом думать начали.

— Что вызвало вторую Волну? — помолчав, спросила девушка. — Ту, которая недавно обрушилась на Синтери?

— Не было никакой второй. Волна была всего одна, которая началась от твоего дворца, — серьезно сообщила Мать. Кастия ахнула и недоверчиво покачала головой.

— Да, и это — правда, — подтвердила хозяйка, — Река Судьбы и Времени даровала тебе шанс на новую жизнь. Но одновременно и возможность пережить те события, начало которым ты сама положила. Проверяла на прочность. К счастью, тебя отправила на Синтери, который не был в эпицентре катастрофы.

Девушка покачала головой и отвернулась, бездумно наблюдая, как служительница смахивает пыль с огромного камня. В голове не укладывалось все, что она узнала. В задумчивости она нахмурила брови, вспомнив нечто важное.

— Откуда же тогда пошли рассказы о первой катастрофе? — спросила она у Творца, — Моя бабушка…, — пояснила, — Велла — рассказывала о ней. И мама — Ялма — знала с детства. Об этом говорили мои наставницы. Я же знала, что надо делать! И Кара тоже. Мы, благодаря этому, смогли спастись. Как?… — девушка во все глаза смотрела на собеседницу.

— Ты и сама знаешь ответ. Очевидно, у них тот же источник, что у легенды о сотворении нашего мира, — улыбнулась та вполне добродушно.

— В тех рассказах говорилось, что погиб целый архипелаг и многие близлежавшие смыло водой. И этот пепел, и застывшая лава, — девушка огорченно покачала головой, — Я, действительно, — страшное существо. Бедствие во плоти. Разрушительница.

— Это и логично, — заметила Мать, — Ваши родители забыли, что те, кто созидает, с такой же легкостью может и разрушать. Ты и тебе подобные — опасный эксперимент, к счастью, удачно сложившийся.

— Эксперимент? — повторила девушка с запинкой.

— Да, результат долгих опытов… Кровь Криана и сила Змея легли на благодатную почву — кровь твоей матери, а значит — мою. Им удалось создать Творца. Но ты оказалась сильнее, чем они ожидали…

— Я очень долго в детстве боялась, что ни на что не способна, — призналась Кастия, — Думала, что несмотря на то, что очень похожа на Эо — не ее дочь. Другие дети, мои сестры и братья, были богами с рождения, а я — нет.

— Всему требуется время. Твое тоже пришло, — пояснила Мать, — но рано. Надо было за тобой смотреть, а ты росла, как сорная трава. Никто не контролировал и не учил, — Мать усмехнулась с горечью, — За опытами надо приглядывать, а не бояться их.

— Когда-то давно, когда я спросила: "Тебя заставили? Я — дитя насилия?", Эо ответила, что не было никакого насилия и неположенных связей. Меня не родили ведь, так? — ошеломленно прошептала Кастия.

— Нет, — тихо ответила Мать, — Немного сил, крови, часть себя — и получите новое создание. Ты оказалась очень похожей на Эо. Ее характер, привычки и даже проницательность. Эо — все равно твоя мать, хоть и предпочитала убегать от твоих расспросов. Пока ты была маленькой, она же всегда была рядом. Помнишь? — спросила Мать.

— Помню, потому и обижалась на нее, когда подросла, — кивнула Кастия, — Мне казалось, что это она во всем виновата. Я хотела быть, как ее другие дети — точно знать, кто мои родители.

— Что тебе мешало считать Каведа отцом? — удивилась Мать. — Он был им для тебя.

— А как же Криан?

— Он дал свою кровь, потому что Змей — его отец. Без этой крови данная тебе сила не прижилась, — безапелляционно сообщила хозяйка, — Это — не повод считать его отцом. Тебя другой воспитывал.

— Вы говорите "сила Змея"? — уточняя, спросила Кастия и вдруг догадалась, — Поэтому у меня получилось его остановить ненадолго? — и, дождавшись подтверждения, обреченным голосом спросила:

— Зачем вы меня позвали? Явно не для этого содержательного разговора…

— Исправлять ошибки, дорогая. Ты задолжала нашему миру. Но, так и быть, я тебе помогу.

— Понимаю, что не имею права на что-то, будучи сама виноватой во всех этих бедах, — помедлив, заговорила девушка, — но…., — собралась с духом и, чувствуя, как на глаза навернулись слезы, попросила, — не вините моих родителей и не наказывайте их, как людей, так и Богов. И верните Террина. Прошу вас.