Чтение онлайн

– Я вас понял, – с облегчением произнес Леонардо.

– Политика – грязное дело, – спокойно сказал Молот. – Но у бюро есть определенные задачи, мы должны их выполнять.

– Вот только пока мы занимались ими, нас выбросили на обочину, и мы вынуждены подбирать крохи с господского стола, – неожиданно грустно сообщил Кастельмор. – Вы мыслите в верном направлении, младший следователь. Ваш подвиг вывел ситуацию из равновесия. У нас появился шанс на контрудар. И для этой атаки нам пригодятся все ресурсы и союзники…

– Не думаю, что младшему следователю интересны эти размышления, – оборвал Вице-короля Бенуа. – Милано, вы свободны. Хорошо подготовьтесь, поезд отбывает завтра вечером.

Домой Леонардо отправился в карете Кардинала. Директор столичного отделения сам настоял на этом.

– Нервничаете? – спросил Антуан, когда экипаж тронулся.

Прежде чем ответить, Милано раздумывал несколько секунд, потом честно сказал:

– Меня пугает не дело, а его масштаб. Я завалил свое первое расследование. Самостоятельно вел допрос лишь однажды, а теперь мне придется копаться в грязном белье самого Франциска Кастора. Что будет в следующий раз? Меня отправят в одиночку задерживать малефика?

– Вы уже этим занимались, причем весьма успешно, попрошу заметить, – усмехнулся д’Эрсте. – Так что мы отправим вас в одиночку закрывать Прорыв. Дадим три патрона и серебряный нож, пистолет добудете сами.

Полюбовавшись выражением лица подчиненного, старик расхохотался:

– Все не так плохо, Леонардо. Согласен, это неожиданно. Но журналист сам предложил встречу в таком месте. Мы ухватились за этот шанс.

– Я понимаю, – нехотя сказал младший следователь, но потом неожиданно оживился: – Де Рюа дворянин? Вы с ним знакомы? Можете что-нибудь рассказать?

– Он такой же дворянин, как я священник, – недовольно произнес директор. – У него нет ни титула, ни происхождения. Он просто оформил нужные бумаги и называет себя человеком голубых кровей. Все это знают, но никому до этого дела нет. Старые благородные вымерли, а новых не родилось.

В последней фразе д’Эрсте мелькнула искренняя боль, но Лео не стал акцентировать на этом внимание. Ему сейчас не до переживаний старика, со своими проблемами бы разобраться.

– Все остальное есть в деле, – Кардинал взглядом указал на папку в руках Лео. – Бюро хорошо потрудилось за этот год.

– Понятно. Тогда какой-нибудь совет? Поделитесь опытом с неразумной молодежью? – взмолился Милано.

– Совет первый – не надо льстить, – хмыкнул Антуан д’Эрсте. – Этим вы никого в замке не впечатлите. И преклоняться перед Кастором не стоит. Будьте вежливым и уважительным, но не подхалимом.

– Учту, – быстро сказал Лео.

– Совет второй – всегда помните, что вы следователь бюро надзора. И вы талант. Люди любят вешать ярлыки и не торопятся их снимать. Учитывайте это, пользуйтесь этим.

– Это все, директор? – задал вопрос Леонардо, когда пауза затянулась. Кардинал ответил спустя две минуты молчания:

– К сожалению, мы не можем дать вам напарника на это задание. Это было бы слишком подозрительно. Пригласили только вас. Ваше положение не позволяет путешествовать со слугами. Вот если бы у вас был человек, которому вы можете доверять, и который не подведет в критической ситуации, то все было бы гораздо проще, – нейтрально, как будто в пространство, сказал Кардинал. – С соответствующей легендой, конечно. Жаль у бюро нет таких служащих. Быть может, у вас есть кандидатура на примете?

Если бы директор признался, что он малефик в седьмом поколении, Лео удивился бы меньше.

– Но нельзя же смешивать работу и личное! – оправившись от шока, воскликнул Милано. – И нельзя втравливать бедную девушку в наши разборки! Снова!

– Мы до сих пор не заделали дыру в потолке, которую проделала эта «бедная девушка» во время своего прошлого визита в бюро. Кстати, полезный навык в узких коридорах старого замка, – усмехнулся директор. – Я уже молчу про дело букмекера. Племяннице далеко до стального Мишеля, но она выкована из железа.

– Жанна не служащий бюро!

– Так у нас и не официальное расследование, а просто разведка. Кроме того, высока вероятность, что все пройдет тихо и мирно.

– Не меньше шансов, что загнанный в угол малефик решит нанести удар, – мрачно произнес Милано.

– Так не допустите этого, – жестко сказал Кардинал. – Если все устремится к демону в пасть, ее талант принесет больше пользы, чем серебряные патроны, которые вы не сдали Франсуа.

Лео предпочел сделать вид, что не услышал последней фразы.

– Граммон ее не отпустит. Если я просто сбегу с Жанной, то вы найдете мое тело в реке, – мрачно посулил он.

– Вы слишком плохого мнения о Мишеле. Никто не найдет ваш труп, – «успокоил» директор Милано. – Но нашего моряка я беру на себя. Естественно, если вы решитесь взять свою невесту в романтическое путешествие в настоящий замок. Эх, молодость и спонтанные поступки!

– Я подумаю, – сухо сказал Леонардо.

Поднявшись в квартиру, Леонардо сел изучать предоставленное бюро дело.

Запрос, отказ, постановление, дополнительное постановление, указание, снова запрос… Лишь на пятнадцатой странице это закончилось, только после прямого приказа Бенуа следователям разрешили работать.

Досье на Франциска Кастора оказалось объемным и крайне интересным. Родился будущий миллионер на восточной окраине Республике, где точно установить не удалось.

В пятнадцать лет он, скрыв возраст, записался в Иностранный легион и спустя полгода отправился на Черный континент. Пять лет он завоевывал для Республики новые земли, за что получил несколько наград и звание лейтенанта.

Но, кроме этого, офицер Кастор был замечен в совершении целого ряда сомнительных, мягко говоря, поступков. Поэтому контракт с ним продлевать не стали и уволили из армии Республики.

Здесь Милано поставил зарубку в памяти. Брат рассказывал ему о нравах, царящих в колониях. Солдаты в свободное от службы время любили творить самые разные непотребства, командование закрывало на это глаза. Но на действия Франциска предпочли обратить внимание. Перешел кому-то дорогу или так сильно выделялся на этом фоне? Увы, из дела этого понять невозможно.