Чтение онлайн

— Она сама тебе это сказала? — спросил он.

— Нет. Я просто подумала. Большую часть жизни она считала астеров своими врагами, а теперь собирается на корабль АВП, полный бойцов АВП. Мы не её команда. Или до сих пор ею не были.

Джим кивнул, сжал ей руку, потом выскользнул из кресла. Почти минуту Наоми молча смотрела, как он одевается.

— Что такое? — спросила она.

— Ничего.

— Джим, — сказала Наоми. Потом помягче: — Ну что ты?

Он тихонько вздохнул, сдаваясь, и она поняла, что Джим оставляет попытки её защитить от... чего бы там ни было. Он натянул майку и прислонился к стене.

— Я хотел кое о чём с тобой поговорить. Насчёт той засады, когда погиб Фред. Ты не против?

— Давай.

Джим заговорил. Как соединился с «Пеллой», пытаясь отвлечь Марко, увидел Филипа, заблокировал торпеды. Он произнёс это виновато, словно ребёнок, сознающийся, что съел последний кусок пирога. Даже когда Наоми включила в каюте свет и тоже начала одеваться, он старался не встречаться с ней взглядом. Амос говорил с ним об этом, предложил заблокировать ему контроль над торпедами. Джим отказался.

На минуту Наоми застыла, наблюдая за собственными эмоциями — их словно разбросало на неожиданном повороте. Ужас от мысли, что Филип возможно мёртв. Злость на Марко, толкающего их сына на путь зла. Вина, не только перед Филипом, но и перед Джимом. За то положение, в котором он по её вине оказался, и за непроизвольные компромиссы, на которые вынужден идти из-за неё. Она чувствовали и раздражение. Не от слов Джима, не из-за Филипа или самой себя. Из-за того, что приходится горевать о том, что она уже много раз оплакала прежде.

Сердце билось часто и тяжело.

— Спасибо, — сказала она. — Спасибо тебе за заботу. За то, что пытаешься предостеречь. Но я уже потеряла Филипа. Я не сумела сохранить его, когда он был младенцем. И не могу теперь, когда он уже фактически мужчина. Это случилось дважды, и всё на этом. Я никогда не перестану надеяться, что среди всего этого с ним всё же как-то обойдётся. Но если он захочет спастись, ему придётся самому себе помогать.

Она смахнула предательскую слезу. Джим на полшага приблизился к ней.

— Ему придётся самому это сделать, — повторила она чуть жёстче, чтобы не дать Джиму прикоснуться к себе или сказать что-то ласковое и утешающее. — Как и всем остальным.

«Джамбаттиста», вошедший в зону видимости, оказался не слишком красивым. Длиннее, чем когда-то был «Кентербери», правда, толще посередине, с множеством массивных грузовых отсеков, открывающихся прямо в вакуум, где хранился лёд, собранный на кольцах Сатурна, с комет или ещё из каких-нибудь источников Солнечной системы. Между освещёнными рабочими палубами помещались ангары для внешних мехов, двигатели ориентации, массивы сенсоров и антенны. Почти без защиты, так что даже слабый взрыв разорвал бы грузовик в клочья. Ни торпед, ни точечной обороны. В огромном корабле спрятаны тысячи крошечных суденышек, и ничего для защиты, кроме обаятельной улыбки и личного оружия.

На командной палубе Бобби положила руки на плечи Наоми и Холдена.

— Ну что, до сих пор волнуетесь?

— У меня всё отлично, — произнесла Наоми в тот же миг, когда Джим сказал «да».

Бобби ободряюще улыбнулась. С тех пор, как она вернулась к ним на корабль, Наоми впервые видела её такой довольной. Она прошлась по палубе, магниты ботинок щёлкали при каждом контакте. Это заставляло Наоми нервничать. Если что-то заставит «Роси» резко дёрнуться, эти ботинки либо удержат её на палубе, и она переломает голени, либо бросят об стену корабля. Правда, реальной опасности не было. Просто она волновалась, как и Джим. По крайней мере, немножко.

Она отслеживал тормозной путь «Джамбаттисты». Отключение главных двигателей, шлейф охлаждается, тает. Корабль скользит к ним. Шесть тысяч км. Пять и три четверти. Пять с половиной.

— Порядок, — сказал Алекс по корабельной связи. — Держитесь все. Маневрируем на стыковку.

Наоми с облегчением услышала, что Бобби пристёгивается в кресле сзади. Амос и Кларисса подтвердили, они в креслах.

— Постучаться можешь? — спросил её Джим.

Она открыла узконаправленное соединение. После долгой минуты ожидания оказалась лицом к лицу с мужчиной, борода и волосы цвета «соль с перцем» делали его похожим на персонажа из детской сказки про волка в человечьем обличье.

— Привет, «Джамбаттиста», — сказала она. — «Росинант» вир. Стыковка ес гут аллес ла?

Волк ухмыльнулся.

— Бист гут, сеньора Нагата. Давайте нам вашу девчонку-воина. Пнём их по яйцам. Ланвер а пакис.

Наоми рассмеялась, не столько из-за возникшей в голове вульгарной картинки, сколько из-за злого веселья, с которым старик это сказал.

— Бьен. Готовьтесь к стыковке. — Она разорвала соединение и обратилась к Алексу: — У нас есть разрешение на стыковку.

Позади неё Бобби мурлыкала незнакомую Наоми мелодию — ритмичную, даже игривую. «Роси» качнулся, кресла сдвинулись на несколько градусов, компенсируя крен. Орбиты уже почти совпадали. Еще несколько метров дрейфа, и двигатели под рукой Алекса постепенно свели расстояние меж кораблями на нет.

— Он знал твоё имя, — сказал Джим.

— Не одного тебя люди узнают, — сказала она.

Стыковочный цилиндр с «Роси» выдвинулся в сторону «Джамбаттисты» и закрепился на его внешнем шлюзе. Рядом с ледовозом их корвет выглядел маленьким. Будто слепень и лошадь. Наоми затаила дыхание, ощутив масштаб того, что они собирались сделать. Эти два корабля — ничтожно малая сила. Такую легко проглядеть в раздираемой войной системе. Мелкая и незаметная — они все на это надеялись. И всё же огромная.

— Надеюсь, мы не станем больше тянуть? — спросила Бобби. — А то я уже собираюсь одеваться и сваливать.

— Надеваешь силовую броню только ради того, чтобы пройти через стыковочный шлюз? — спросил Алекс.

— Ты же сам знаешь, каково это, — ответила Бобби. — Второго шанса произвести первое впечатление никогда не случается.

— Круто, — ответил Алекс.

— Я встречу тебя у шлюза, — сказал Амос.

Наоми бросила взгляд на Джима. Тот нахмурился.

— Повтори, Амос.

— Повторяю, — ответил Амос. — Думаю, я иду с Бобби. Эти засранцы из АВП нам друзья, всё такое, только мы — это мы, а они — они. Так что кто-то должен прикрывать Бобби тыл, пока она с ними. Кроме того, открутить голову я сумею не хуже любого из них.

— Можешь понадобиться на «Роси», силач, — неуверенно сказал Джим. — Идя в бой, я хотел бы, чтобы наш механик был рядом.

Бобби, подтягиваясь на руках, уже спускалась по шахте лифта, ноги скрылись последними.

— Очень приятно, кэп, только я тебе не так уж и нужен, — ответил Амос. — Персик здесь, она знает корабль не хуже меня. Сможет сделать всё, что потребуется.

Джим что-то проворчал, Наоми взялась за край его кресла, развернула к себе. По её лицу Джим прочёл, что она хотела сказать.