Чтение онлайн

– Травы? – вылупилась Кайла.

– В восьмидесятых это было относительно легально, - пожал плечами Джозеф. – Я был молод, а среди хиппи встречались и очень симпатичные девчоночки, которые не прочь были повеселиться с интересным молодым индейцем… - мечтательно возвёл глаза к потолку он.

– Апу! Как много нового я о тебе узнаю! – покачала головой девушка.

– Все старики были когда-то молоды, - философски заметил я. – Это слишком очевидно, но для молодёжи это всё равно всегда Открытие.

– Странно слышать такие слова от юноши, - хмыкнул старый индеец.

– Вы начали делиться своими мыслями по поводу пещеры, Джозеф? – перевёл тему я.

– Ну а что тут? По-моему, всё и так очевидно, если предположить, что Бог не Бог, а пришелец, как и Наман. Соответственно, пещера – чем-то важный для них объект. Носящие Шкуры – продукт их опытов и исследований. Логично же?

– Вполне, - улыбнулся я.

– Вопрос только в том, откуда такие сведенья у тебя, Кларк?

– И что подсказывает логика?

– Логика кричит, что ты, если и не сам Наман, то, как минимум, знаком с ним, - пожал плечами Профессор.

– Второе, - быстро принял решение я.

– Познакомишь? – ухмыльнулся Джозеф.

– Нет, - ухмыльнулся я.

– Почему-то я так и думал, - сказал он. Кайла же с открытым ртом переводила ошарашенный взгляд с меня на своего деда и обратно. – Ты заглядывай иногда, Кларк. Поболтаем. Я много всяких преданий знаю. Может и тебя что заинтересует.

– Загляну, - кивнул я. – Обязательно загляну. И кое-что меня интересует уже сейчас.

– Что же?

– Кто официально владеет землёй, на которой расположена пещера?

– Государство, - с готовностью ответил он. – Как раз с месяц назад начались торги на участок совсем недалеко от пещеры. Выигрывает пока Лютер-Корп с проектом «Корпорейтед Плаза» - современным комплексом офисных зданий и парковой зоны. Боюсь, строительные работы могут разрушить пещеру.

– Понятно… - задумался я. – Торги, значит…

– Что ж, Кларк, я поклялся, что сказанное тобой за пределы этой комнаты не выйдет. И я сдержу слово. Но ты разрешишь мне, по крайней мере, правильно произносить имя «Бога»? Что бы его не путали с пачкой сигарет?

– Пожалуйста, - пожал плечами я, мыслями уже будучи в совершенно другой проблеме. – Вообще, вы человек здравомыслящий, можете распоряжаться информацией сами. Единственное, учтите: Наман не герой сказки, он может, в случае чего, вполне реальные неприятности устроить тому, кто станет его тревожить.

– Я это понимаю, - кивнул старый индеец. – И я поклялся. Так что с моей стороны Наман может быть спокоен. Я умею держать язык за зубами.

– Не сомневаюсь, - бросил я демонстративный взгляд на Кайлу и улыбнулся.

***

***

Выйдя из дома Уиллоубруков, я скрылся в ночной темноте, но далеко отходить не стал. Выбрал местечко поудобнее и принялся слушать.

Кто-то скажет, что подслушивание и подглядывание – это плохо, аморально, некрасиво… и он безусловно будет прав. Но я к этому добавлю: а ещё здорово продлевает жизнь и уберегает от многих опасностей. Хоть и может втравить в неприятности, чего тоже отрицать нельзя, ведь полученная таким образом информация не отличается полнотой и достоверностью. Ввести самого себя в заблуждение легче лёгкого.

– Апу, так он?.. – расслышал я возбуждённый голос Кайлы.

– Не знаю, онаа, не знаю, - послышался ответный голос Джозефа. – Здравый смысл говорит мне, что Наман – сказка. Просто старое предание, фантазия тёмных дикарей…

– Апу!

– …но логика говорит, что вот он, Наман. Только что лично отконвоировал мою непутёвую онаа домой.

– Так ты думаешь, что он Наман?!

– Ну, как минимум, когда он сказал, что с Наманом знаком – он соврал. Да и преданий наших он не знает совершенно. Однако, именно о пришельцах он более, чем осведомлён. Они для него такая же обыкновенная реальность, как для нас с тобой счета за электричество или социальные службы. Мне это трудно принять, онаа.

– Апу, там, где он спрыгнул с потолка, метров тридцать было! И до ближайшей стены метров десять! Дырка в потолке была ровно по центру пещеры! И потом, он шёл в темноте, не включая фонаря, спокойно, словно по солнечной полянке!

– Что ж, онаа… хоть мне и тяжело это принять своим закосневшим разумом материалиста, но если вспомнить легенду о Намане, то слух у него был тоже… запредельный. Как думаешь, с какого расстояния он мог бы прослушать происходящее в нашем доме?

– Ой… - раздался девичий возглас, и все разговоры в доме прекратились. Вот старикан! Вот Хитрый Старый Лис!

Ну, не больно-то и хотелось, у меня и так дел полно, без их «секретиков».

***

Пещера Ковачи, темнота, круг на стене, шестигранная «скважина» в центре него, шестигранный «ключ» в руках, ну что может пойти не так?

Да что угодно! Со всей этой инопланетной пое… кхм, канителью, можно ожидать любых подъ… кхм, подвохов и неприятностей. Однако, мимо пройти, всё одно не выход. И даже не вариант. Особенно с этим прозрачным намёком на «Великую Угрозу Извне».

Космос большой. И, если в нём доказано существование одной суперцивилизации, то совершенно очевидно, что есть и другие. И даже просто, по статистике и Закону Больших Чисел, найдётся минимум одна агрессивная. А Земля – мой дом. И себя я идентифицирую не Кал-Элом, криптонцем, которому местные проблемы до красного солнца, а человеком, Кларком Кентом, сыном и наследником фермера, плоть от плоти Земли, на земле работающим и от земли кормящимся. Вот только все суперсилы очень «толсто» намекают, что «вписываться» за Землю перед агрессором придётся мне. Ибо: «а больше некому». Нетути никого, «круче» меня в округе! А, если и есть, то зараза такая, слишком хорошо ныкается!

Что ж, накрутив себя такими рассуждениями, я резко выдохнул и с размаху всадил «ключ» в «скважину». Попытался. Но именно всадить не получилось: «ключ» вырвался из руки, завис перед «скважиной», как тогда с кораблём, довернулся на нужный градус и сам вставился в паз. Символы на нём засветились синим, красным и жёлтым, круг, нарисованный на стене, «отлип» от стены, стал «объёмным» и геометрически правильным, тоже начал вращаться, в нём проявились ещё символы… затем в самом «ключе» раскрылось треугольное отверстие, из которого вырвался толстый разноцветный световой жгут, пробивший меня насквозь в районе грудной клетки. Дальше всё затопила информация, пошедшая сплошным потоком в мой мозг.

***

Очнулся я от похлопываний по щекам. Хлопал Джозеф Уиллоубрук. Кайла стояла в паре шагов левее. Сам я лежал именно там, где и должен был – напротив круга с шестигранником, на полу пещеры. В потолочную дыру лился дневной свет.

– Вот это я понимаю, подход к вводному инструктажу! – прокряхтел я, кто его поймёт, на каком языке: то ли на русском, то ли на английском, то ли на криптонском, то ли ещё Бог знает, на каком: языковых пакетов в том потоке информации, что влетел накануне в мою чугунную головушку, умудрившись перегрузить даже супермозг, было навалом, как и обзорных сведений о цивилизациях-носителях этих языков. Криптонци, оказывается, многих «соседей» по галактике знали. – Тут уж не прокатит «Не моя подпись в ЖТБ! Мне не объясняли»…