Чтение онлайн

– Согласен.

Граф наконец оказался внутри замка, оставив немалое число своих слуг за стенами замка, ведь внутри и так люди стояли битком, едва не наступая друг другу на ноги. Эгорт внешне казался человеком совсем непритязательным. Встреть я такого человека в толпе обычных людей, то совершенно точно не смог бы запомнить его обычное вытянутое лицо, лишённое хоть каких-то отличительных черт. Простые светлые волосы, которые были зачёсаны назад и теперь удерживались на месте бронзовым обручем с крупным зелёным камнем, отражающим свет неожиданно появившегося из-за туч солнца.

Граф поднялся на специально собранную из досок платформу и хмурым взглядом окинул собравшихся на похороны людей. Судя по его красным глазам, граф либо всю ночь не спал, либо по пути в замок успел залить в себя несколько бутылок замечательного южного вина прямиком с континента. Впрочем, несмотря на собственное состояние, Эгорт решился произнести речь.

– Приветствую вас, мои дорогие подданные. Все мы сегодня собрались по причине смерти всеми нами любимого барона Виктора Фихаета и его сына Годфри. Все мы знали Барона как человека, который всегда готов стоять на своём, рыцаря без страха и упрёка, готового броситься даже в самый страшный бой на своём вороном коне. Он прошёл многие битвы, являлся в армию по первому моему зову и сразил десятки врагов, но даже его бесконечная доблесть не смогла защитить его от подлого стрелка. Виктора и Годфри сразил бандит, который побоялся сразиться с ними лицом к лицу. Всего два выстрела оборвали их жизни. Они могли служить нашему королевству на протяжении многих лет, но подлость разбойников не знает границ. Они знали о том, что всеми нами любимый барон был большим любителем охоты и заманили Виктора байками о белом олене. Виктор был человеком широкой души и сложного разума, но купился на такую байку. Это была не самая героическая смерть, но род Фихаетов навсегда останется в наших сердцах и памяти. Мы должны проститься с ними и проводить в дальнейший путь.

После небольшой речи графа два деревянных гроба водрузили на телеги, после чего большая людская процессия двинулась вдоль замковой стены в сторону небольшого родового кладбища. Особенной красоты и аккуратности на этом кладбище увидеть нам было не суждено. Складывалось ощущение, что сюда приходили только во время новых похорон. Все могилы уже заросли неухоженной травой и среди них выделялась только парочка новых ям с криво сколоченными деревянными крестами. Гробы один за другим сняли с телеги при помощи двух канатов, после чего принялись медленно опускать их в глубокие ямы. При этом один из слуг оступился и едва не уронил гроб Виктора в яму. Сами же гробы по меркам даже этого времени были сделаны словно для простолюдинов. Казалось, что даже доски этого гроба не были обработаны должным образом. Проведи по ним рукой, то сразу можно будет собрать с десяток неприятных заноз.

Как только опустили гробы с телами, то капеллан Фридрих быстро прочитал не самую продолжительную молитву. После этого люди по очереди стали подходить к ямам и принялись бросать в них по горсти земли, не проявляя вообще никаких эмоций. Было прекрасно видно, что все они делают это исключительно из проявления показушного уважения к двум погибшим аристократам, хотя им было откровенно плевать на их смерти. Всех больше сейчас волновал вопрос наследства, капеллан меня уверил в том, что никаких наследников у рода Фихаетов нет и быть не может.

Едва мы покинули территорию кладбища и дамы отправились обратно в сторону замка, то бароны принялись дожидаться графа, который немного запаздывал, неспешно беседуя с капелланом. Казалось, что единственного из баронов, кого не волновал вопрос наследования, был бледнолицый Джон. Он единственный стоял в своих мыслях.

Наконец граф появился и все вперили в него свои взгляды. Ламур остановился перед толпой, сложив руки за спиной, - Я понимаю ваше желание, мои вассалы, узнать о том, кто из вас станет владельцем этого прекрасного замка. Мне пришлось долго рассуждать над этим вопросом, ведь все вы служите мне, а это значит, что каждый из вас действительно достоен награды, но разделить этот замок на всех физически невозможно, так что награду получит лишь один. – Моим решением будет отдать этот замок и все прилежащие территории барону Блезу Госсу. Он единственный кто осмелился дать бой разбойничающим бандам и совсем не поскупился на большие пожертвования церкви. Считаю, что именно он достоен этого замка.

– Так нельзя, господин! – закричал один из баронов, - Он здесь меньше месяца и это будет его вторым замком. Он не может быть достоен такой награды! – дополняя его слова послышался шелест выходящего из ножен меча, - Здесь есть куда более достойные замка!

– Молчать! – рявкнул граф, — Это моё последнее слово. Замок Речной Пик достаётся Блезу Госсу и если кто-то из вас хочет оспорить моё решение, то вскоре его увидят на эшафоте моей крепости! Всем ясно?!

Молчание баронов стало ему подтверждением.

Глава 9

– Никогда бы не подумал, что буду лазить по простой пещере вместе с целым капелланом.

– Иногда мне очень сильно надоедает сидеть за бумажками, так что необходимо иной раз пройтись. Если долго заниматься делами административными, то легко можно заплыть жиром, а на такую красоту грех не посмотреть.

Мы стояли посреди большого пещерного свода, рассматривая удивительно красивые стены, отливающие в свете огней факелов розоватым светом. Здесь действительно хранились десятки, если не сотни пудов природной каменной соли, ценность которой было сложно переоценить. Один килограмм такой соли мог вытянуть на две или даже три серебряных монеты, а если продать целый пуд соли, то заработок будет уже значительно больше золотой монеты и это в весеннее время. Чем ближе к холодам, тем быстрее и больше будет расти ценности соли. С приходом осени такая соль становится воистину золотой, поднимаясь в стоимости в четыре или даже пять раз. На планетах, которые смогли войти в Объединённое Человечество, уже давно не было никакой нужды в таком дешёвом и распространённом ресурсе как соль, но здесь она вполне себе могла заменять деньги.

Сразу мне стало понятно, почему капеллан так сильно рвался заполучить эту пещеру. Даже если исходить из того, что монастырь будет получать лишь четверть доход с торговли этим товаром, то ещё при умеренной добыче в его казне могут оказаться сотни золотых мархелков, бывавших валютой в королевстве, но есть у меня стойкое ощущение, что даже десятая часть этих доходов не будет оседать в казне самого монастыря. Скорее всего капеллан просто пустит большую часть прибыли на достижение своих собственных амбиций, которых, похоже, было действительно много.

– Капеллан, а кем вы были в прошлой жизни? Когда ещё не приняли свой монашеский титул.

– В мирской? Я, барон, такой же как и вы. Рождён в семье крупного аристократа, но имя моего рода ничего вам не скажет, ведь родом мы с континента. Вот только отец не был столь лоялен ко мне, а потому решил отправить в далёкий монастырь, чтобы я не составлял никакой конкуренции своему старшему братцу, хотя тот настолько глупый, что не способен управлять собственными конечностями, а не то, что нашим имением. Тогда противостоят решению отца мне не получалось, а потому приходится как-то прорываться по церковной лестнице. Далеко не та судьба, о которой я мечтал, но даже в таком положении есть большие плюсы. Как минимум мне удалось встретиться с вами. Полагаю, что наше сотрудничество может стать крайне доходным.

В этом капеллан был действительно прав. Ещё не достигнув пещеры, которая сейчас была на моих законных землях, мне удалось продумать как можно лучше оптимизировать производство и продажу каменной соли. Для начала её было необходимо добыть, а это было ой как не просто ввиду того, что даже спуск к солесодержащим слоям был далеко не из простых. Пока мы спускались с капелланом под землю, то едва не переломали себе ноги, потому было необходимо для начала обезопасить путь при помощи нескольких работников с кирками и лопатами. Это на пару дней отложит работы по добыче, но лучше потратить лишнее время, но сберечь жизни и здоровье работников. К тому же было необходимо снабдить самих работников большим числом инвентаря. Если на земле всё необходимое было возможно купить в ближайшем магазине или же сделать заказ у государства если получится обосновать большую необходимость в товарах, то сейчас провести закупку нужных вещей было крайне сложно. Нужны были кирки, лопаты, корзины, тележки, мешки, зубила, молотки, гвозди, деревянные балки для распорок и всё это только для того, чтобы была возможность только добыть соль, а ведь было необходимо обработать добытый ресурс, перевезти его и расфасовать. Если с перевозкой было не так уж и много вопросов, то вот с расфасовкой определённо имелись проблемы. Я не хотел терять ни одного грамма получаемого серебра, а потому и продаваемая соль должна быть строго взвешена. Для этого нужны весы, а они сами по себе являются большой редкостью. Мало сделать весы как конструкцию, но нужно было снабдить их ещё и набором грузиков, которые будут хоть сколько-то верны своему весу. К моему большому сожалению, в этом мире люди не пришли к удобнейшей десятичной системе исчисления, до сих пользуясь своей странной древней системой. В сжатые сроки изменить её у меня не получится, хотя с той же мерой длинны я мог просто от руки расчертить метровую линейку с самой минимальной погрешностью, но придётся работать с тем, что есть.

– О чём задумались, Барон?

– Рассуждаю во сколько мне выйдет снабжение всех работников и какой объём продаж получится обеспечить в короткие сроки.

– Я знаю несколько хороших кузнецов в городе. Если вы им представитесь, то они без особенных проблем продадут вам вообще всё, что только есть в приграничье. Цены соответствующие, но и вам нужны только простые инструменты. Правда, продажей соли вам придётся заниматься самим.

– А что со скотом? Вы будете готовы продать его по более смягчённой цене?