Чтение онлайн

Ну да ладно. Тут решать нужно: или бежать, или продолжать бой. Последнее мне уже изрядно надоело. Лучше атаковать всеми силами. Впрочем, это-то как раз и исключено – не хочу оставаться со старым воином при опустошенном резерве энергии, пусть даже на треть или половину. Но совсем надоело стоять и создавать щиты один за другим, защищаясь от непрекращающихся атак в виде кислотных брызг а-ля сопли и огненного дыхания – да здравствует отрыжка. Поэтому делаем финт ушами и теряемся с поля боя.

Да, придется отказаться от помощи старика в поиске моей дружины. Однако кто сказал, что нельзя договориться с кем-то еще? Пойду в Сомлу – город магов, найду кого-то из Совета и, заплатив указанную цену, узнаю, где моя дружина. Все просто, как размазать паштет по хлебу.

Слава моему великому мозгу, который после нескольких пинков, полученных от дракона, все-таки выдал какое-никакое решение. Так что, создав еще с десяток щитов, я вызвал крылья и взмыл в воздух. Едва успел. Уж очень быстро научился дракоша разрушать мои однотипные щиты. Почти опалив мне пятки, поток огня пронесся внизу. Но меня было уже не достать. Так что ему ничего не оставалось, кроме как или последовать за мной, а я не завис на одном месте, но быстро поднимался вертикально вверх. Или дракон продолжит бой с оставшимися противниками. К моей вящей радости, он выбрал второе и не полетел за мною.

Зависнув в воздухе, я принялся наблюдать за боем, который тем временем кардинально изменился. Старик теперь действовал быстро, жестко и яростно. Возможно, даже на пределе сил, хотя в последнее мне верилось с большим трудом. Однако факт оставался фактом. Он без особого труда прошел сквозь костяную завесу, устроенную хвостом дракона, приблизился, извиняюсь за выражение, к заднице чудища и воткнул в нее меч.

«Хорошо зашел, по самую рукоять», – мелькнула ироничная мысль.

Оставалось только пожалеть дракона. Мало того что напали на логово, так теперь еще и меч в одно место засунули.

Что тут началось. Дракон будто сошел с ума. Забыв обо всем на свете, ведомый только одним желанием – растерзать обидчика, он атакует старика, причем неожиданно для меня. Взмахнув крыльями и оторвавшись от земли, раскидывает остальных воинов, наверняка чтобы не мешались. После этого его шея изгибается под невероятным углом, и теперь старика атакуют пламя, кислота и хвост с костяным жалом – стремительный, мощный и очень хорошо защищенный.

Однако старик держится. Его ноги будто приросли к земле, ни шагу назад. Словно статуя, вокруг которой разливается едва заметное голубоватое сияние защитного поля. Оно сдерживает пламя и кислоту. Последняя, не в силах создать брешь в защите, стекает на землю, где и начинает свое пагубное воздействие, с шипением разъедая ее. Меч старика блокировал все атаки хвоста, усеянного шипами и бронированного костяными наростами со всех сторон.

Но вот выдержав первый, самый яростный напор дракона, старик переходит в атаку. Пламя его разбери, ради этого зрелища, ради демонстрации такого искусства владения мечом и собственным телом стоило ввязываться во всю эту авантюру. Неповторимая техника, отточенная до идеала. Стремительные движения, и шею твари украшают длинные рубцы. Одновременно воин успевает блокировать атаки хвоста.

Однако главное было сделано – шея с головой-огнеметом отпрянула и перестала на некоторое время поливать старого обманщика огнем и кислотой. Теперь старик сместился еще немного, после чего двинулся вперед, к слабому месту на шее. Не знаю, как у него получалось блокировать сзади атаки гибкого хвоста, но как-то получалось, и вот его меч втыкается между костными пластинами на границе шеи и туловища. Дракон ревет, одновременно с этим изгибает шею и выпускает облако раскаленного пара с кислотой. Эти пар, кислоту и удары хвоста поле старика не в состоянии выдержать. Мгновений, которые потребовались воину, чтобы вытащить меч из раны, дракону хватило – защитное поле старика не выдержало и погасло.

Попасть под облако раскаленного пара с кислотой то еще удовольствие. Сомневаюсь, что в нем можно выжить. Однако старик выскочил из него целый и невредимый. Точно, он же использовал свою способность, а вот оберег не задействовался. Теперь настал черед воина…

Хм, но нет. Его тело опять окутало едва заметное голубоватое поле, более незаметное и как будто разреженное. Однако и оно держало огонь и кислоту. Для пара, как я понял, было маловато. Но изменилась и тактика старика – теперь он защищался, а ведь дракон уже дважды серьезно ранен в две уязвимые точки и при этом живее всех живых, бодрее всех бодрых. Интересно, кто из них победит? Вот не надо было старому воину меня использовать и играть в непонятные игры, экономить силы, тогда я и не сбежал бы из сражения. Но нет, он решил иначе – воля его, вот теперь сам пусть отдувается. Думаю, воин Круга в состоянии справиться с одним, даже столь мощным монстром.

Или мне следует вмешаться? Искра дракона – лакомый кусочек. Способность защиты от магии мне не помешает, а она, я думаю, перейдет с Искрой дракона поглотившему ее. Да и просто Сила ее велика – противостоять столь могучему противнику так долго и даже на равных сражаться, это чего-то да стоит.

Тем временем на поле боя начались изменения в пользу воина Круга, чего, собственно, и следовало ожидать. Дракон, получив несколько серьезных ран (а я думаю, удары старика, достигшие цели, были смертельно опасны), стал слабеть. Раны-то, скорее всего, затянулись, но на это потребовалась энергия, которой не становилось больше.

Оказывается, огонь и кислота – это магия, творимая драконом и отнимающая силы, а сразу и не скажешь ведь. Теперь дракон в основном фехтовал хвостом, изредка изрыгая огненные сгустки. Кислотные брызги прекратились, следовательно, дракон не тупое животное, а понимает, что они все равно бесполезны. Или, как вариант, они просто требуют больше сил, а чудовище их экономит и предпочитает обходиться исключительно огнем. Версии сии не подтверждены ничем – ни первая, ни вторая. Однако других предположений у меня нет.

Мне было жаль дракона: старик вымотал его, ранил, а теперь снова атакует. Каким-то невероятным образом он ускорился, проскользнул под крыло и ударил врага в брюхо.

«Вот он, мой момент», – отчетливо понимаю, пикирую вниз и наношу удар в стык костяных пластин – одно из малочисленных уязвимых мест у этого существа, и, наверное, единственное на спине, между крыльев. По моей задумке, я должен был нанести последний, добивающий удар, после чего забрать Искру и дальше уже решать – выяснять отношения с ослабленным стариком или уйти по-английски.

Просчитывался и другой вариант, в котором старый воин забирал Искру, после чего я быстро делал бы отсюда ноги, задействовав стелс-режим из связки неразвитых способностей, рассчитанных на маскировку и тела, и Искры, и всего остального тоже.

Последний удар был нанесен одновременно. Однако из-за того, что старик меня не видел, я успел хапнуть Искру, которая была необычного оранжевого цвета. Удачно получилось, и прилив сил неплохой, можно даже сказать, ощутимый… Даже с моей Искрой. Понятно, почему охота на столь сильных монстров имеет смысл – усиление значительное за короткое время. Опасно, но жить вообще стало опасно в последнее время, особенно теперь, после смерти.

Что делать дальше? Решить вопрос со стариком на месте или тихо уйти? Можно забыть о нашей сделке, это факт. Тут к гадалке не ходи, да и не поверю я, что он выполнит свою часть договора. Оставлять же его у себя за спиной опасно, но и просто так убить рука не поднимется. Однако он опасен, силен и опытен. За ним стоит Круг, что опять же немаловажно. Убью его – могу получить проблемы от Круга Воинов, оставлю в живых – опять же не факт, что не получу те же самые проблемы. Сейчас, пока он несколько вымотан, мое преимущество в Силе может дать мне победу, потом придется забыть о возмездии с моей стороны. Тем более предал не я. Вернее, и я предал, но не первый. Дилемма, но к чему сомнения? Уйти могу в любой момент, и он меня не станет останавливать – не в том он положении! Тем более что старик неглуп – глупцы тут долго не живут – и уже сто процентов догадался, кто украл Искру дракона прямо у него из-под носа. Значит, поговорим и попытаемся все прояснить.