Чтение онлайн

— Согласны.

Киборг достал из ниши инфо-кристалл.

— Здесь все. И координаты первого бункера. Он ближе всех. В «Мертвом Лесу».

Я взял кристалл.

— Спасибо.

Я развернулся к выходу.

— Эй, — окликнул меня Борис. — А что мы будем делать с ними? С детьми?

Я остановился.

Вспомнил глаза Мальчика в ментальном мире.

— Мы будем их лечить, Борис. Или ампутировать. Зависит от стадии болезни.

Мы вышли из Ковчега.

Солнце садилось, окрашивая соль в цвет крови.

Я сел в машину.

— Домой? — спросила Вера.

— Домой, — кивнул я. — Нам нужно подготовиться. Следующий пациент будет сложным.

Ночной Некрополис был похож на драгоценный камень, лежащий в черной бархатной коробке кратера.

Зеленый купол силового поля мерцал над головой, отсекая нас от звезд и Империи. А внизу, под защитой этого купола, сиял город.

Не желтым светом ламп накаливания. Не синим неоном киберпанка.

Он светился фиолетовым и белым.

Кристаллы, выращенные из Гнили, освещали улицы. Окна домов (бывших бункеров и казарм) горели теплым светом очагов.

А в центре, пронзая небо, стоял Обелиск.

Мой трон. Моя батарейка.

Мы въехали через главные ворота.

Часовые — мутанты Лилит в броне, выкованной на заводах Зубова — отдали честь. Не вялую, как наемники, а четкую, резкую. Они уважали силу.

Я вышел из машины на главной площади.

Здесь стояла статуя.

Не мне.

Легиону.

Его фигура, высеченная из черного камня, держала на плечах небо. У подножия всегда лежали цветы. Странные, светящиеся цветы из Оазиса, которые прижились в нашей почве.

— Они любят его больше, чем тебя, — заметил Борис, вылезая следом.

— И правильно делают, — я провел рукой по холодному камню постамента. — Я — правитель. А он — герой. Героев любят. Правителей терпят.

Мы поднялись в Зал Совета.

Это было помещение на верхнем ярусе Обелиска, вырубленное прямо в кристалле. Стены здесь были прозрачными, открывая панораму города.

Все были в сборе.

Волков — в новом костюме, сшитом из паучьего шелка. Зубов — с протезом вместо пальца, который ему отстрелила Вера. Анна — в черном мундире. Алиса — с планшетом, в который она загружала данные с кристалла «Ковчега».

И Лилит.

Королева Мутантов сидела в тени, поигрывая кинжалом.

— Докладывайте, — я сел во главе стола. Мое Черное Сердце в груди билось ровно, мощно, задавая ритм всему совещанию.

— Экономика стабилизировалась, — начал Волков. — Экспорт «Амброзии» растет. Империя скрипит зубами, но платит. Мы закупили оборудование, продовольствие и… роскошь. Люди хотят жить, а не выживать.

— Хорошо. Зубов?

— Завод вышел на проектную мощность. Броня класса «Хитин» запущена в серию. Мы вооружаем по батальону в неделю.

— Отлично. Анна?

— Внутренняя безопасность. Мы выявили три ячейки шпионов Империи. Ликвидированы. Но есть проблема с… культистами.

— Какими культистами?

— Теми, кто поклоняется тебе, Виктор. «Церковь Черного Солнца». Они приносят жертвы. Крыс, собак. Скоро перейдут на людей.

Я поморщился.

— Запретить. Жестко. Никаких жертв. Если хотят служить — пусть идут в стройбат. Или в шахты. Лилит, проследи.

Демоница улыбнулась, блеснув клыками.

— С РАДОСТЬЮ. МОИ ДЕТИ ГОЛОДНЫ.

— Теперь главное, — я положил на стол кристалл «Ковчега».

Он засветился, проецируя карту континента с красными точками.

— Мы не одни.

Тишина в зале стала плотной.

— Тридцать три Аватара, — продолжил я. — Тридцать три ребенка, которых Империя превратила в бомбы. Они просыпаются. И когда они проснутся окончательно, начнется война, по сравнению с которой наша возня в песочнице покажется утренником.

— И что мы будем делать? — спросил Зубов. — Спрячемся под куполом?

— Купол не спасет от искажения реальности. Если один из них решит, что гравитация — это лишнее, мы улетим в космос вместе с кратером.

Я встал.

— Мы будем действовать на опережение.

Я обвел взглядом свою команду.

— Мы создаем экспедиционный корпус. Элитные отряды «Искателей». Ваша задача — найти эти бункеры. Вскрыть их. И…

— Убить детей? — тихо спросила Анна.

— Оценить состояние, — поправил я. — Если Аватар стабилен — мы его забираем. Эвакуируем в Некрополис. Здесь, рядом с Обелиском, мы сможем контролировать их силу. Если он безумен… как Пророк…

Я сделал паузу.

— … тогда мы проводим эвтаназию.

— Это война со всем миром, — сказала Алиса. — Империя тоже ищет их. «Ковчег» ищет их. И наверняка есть другие игроки.

— Значит, мы должны быть быстрее. И злее.

Я посмотрел на карту.

— Первая цель — «Мертвый Лес». Сектор 7. Там сигнал самый сильный.

Я повернулся к Борису.

— Собирай «Волчью Стаю». Ты возглавишь операцию.

— Понял, Док. Будет сделано.

— Анна, ты едешь с ним. Мне нужен специалист по сдерживанию магии.

— Я готова.

— Алиса, ты — координатор. Лилит — разведка. Волков — ты остаешься на хозяйстве. Город не должен заметить, что армия ушла.

— А ты? — спросила Вера.

Я подошел к прозрачной стене.

Внизу горели огни моего города.

В моей груди пульсировало Семя Пророка. Оно хотело власти. Оно хотело поглотить этих детей, чтобы стать еще сильнее.

Я чувствовал его голод. И я знал, что рано или поздно мне придется накормить его. Или умереть.

— А я… я останусь здесь. В центре паутины.

Я приложил руку к стеклу.

— Мне нужно подготовить операционную. Потому что когда мы привезём этих детей сюда… нам понадобится очень много скальпелей.

— Собрание окончено, — сказал я. — Все свободны. Работаем.

Люди выходили из зала.

Осталась только Алиса.

Она подошла ко мне.

— Ты боишься, — констатировала она.

— Я в ужасе, — признался я. — Я выпустил джинна из бутылки. И теперь этот джинн хочет устроить вечеринку.

— Ты справишься. Ты всегда справляешься.