Чтение онлайн

На циферблате загорелись нули, и часы переключились с «после полудня» на «после полуночи». Джаред не звонил, и я до того встревожилась, что готова была просить Клер связаться с ним. В этот момент моя стражница встала и подошла к перилам. Хлопнула наружная дверь, металлические ступеньки завибрировали под тяжестью шагов, после чего входная дверь тихо отворилась и закрылась. Клер вглядывалась в темноту, пока звук шагов приближался к нам, и вот показалась голова Джареда.

Его вид привел меня в состояние шока. Лицо было испачкано грязью и кровью, рубашка, пиджак и джинсы — тоже. Костяшки пальцев опухли и кровоточили. С некоторых длинными полосками была содрана кожа.

— Джаред? — крикнула я, сбрасывая одеяло и выскакивая из постели ему навстречу.

— Все в порядке, — сказал он, не подпуская меня к себе. — Я грязный. Позволь мне запрыгнуть в душ.

Не проронив ни слова, Клер спустилась вниз.

Джаред мылся, а я ходила взад-вперед по комнате и грызла ноги. И вот он вышел из душа, одетый и чисто выбритый, от недавнего потрепанного облика осталось лишь одно напоминание — начавшие подживать костяшки пальцев.

— Что случилось? — спросила я предельно серьезно.

— Прости, что не дождался тебя. Возникло неотложное дело, — сказал Джаред, глядя на мою руку без повязки.

— Это заметно. — Я скрестила на груди руки. — С тобой все в порядке?

— Да. Доусон болтался около «Скалы»; явился отдать тебе визит. Мне пришлось действовать быстро. — Джаред приблизился ко мне, чтобы достать из-под кровати аптечку.

— Мистер Доусон? — испуганно переспросила я.

— Он был вооружен и еще имел при себе… — Скулы Джареда напряглись. — Кое-какие принадлежности.

— Какие принадлежности? — едва смогла выговорить я и села на кровать.

— А такие, которые используют, чтобы связать кого-нибудь и пытать. Он собирался сегодня воспользоваться этим набором.

Я шумно сглотнула. Если бы не Джаред, не знаю, где бы я оказалась. Даже думать об этом было страшно.

Мой защитник продолжил, не поднимая глаз:

— Больше он тебя не побеспокоит.

— Ты…

Я смотрела, как Джаред молча наносит мне на руку мазь с антибиотиком. Порез уже превратился в ярко-розовый шрам, инфекция давно сошла на нет.

После долгой паузы Джаред ответил на мой незаданный вопрос:

— Я не убил его. Хотя не могу сказать, что мне не пришлось поупражняться в сдержанности. Доусон поделился со мной кое-какой информацией, но этого было мало. И я дал волю эмоциям. — Джаред вздохнул и покачал головой. — Этот мерзавец отключился раньше, чем успел сказать мне все, что нужно.

— Ты пытал его, — произнесла я, наблюдая, как Джаред закрепляет последним куском пластыря безупречно повязанный бинт.

В ожидании ответа я внутренне сжалась. Джаред, которого я знала, не был способен сотворить то, что я вообразила.

— Я хотел переломить подлецу хребет и швырнуть в воды Наррагансетта, чтоб он оттуда не выплыл. Его счастье, что остался жив.

Такая была у Джареда работа — защищать меня любой ценой. Я не могла и представить, какие понадобятся жертвы.

— Что ты узнал?

— Мы обсудим это завтра. Тебе надо отдохнуть, — шепнул Джаред, осторожно уложил меня в кровать и поцеловал ладонь забинтованной руки.

Он хотел отстраниться, но я сжала его пальцы и не отпустила.

— Я беспокоилась, ехала сюда и хотела молить, чтобы ты не бросал меня.

Джаред рассмеялся:

— Где тот параллельный мир, в котором тебе придется умолять меня о таком?

— Я была вынуждена сорвать два микрофона и едва не замерзла под проливным дождем, чтобы вернуть тебя. Приехать к тебе домой и постучаться — не самая крайняя мера.

На лице Джареда застыла боль.

— Я заметил твою машину перед домом. Прости, что пришлось уехать без объяснений. У меня не было выбора.

— Это лучше, чем то, что меня ждало, — сказала я.

Улыбка сошла с моего лица, как только я осознала возможные последствия.

Джаред погладил меня по щеке и пошел к лестнице. Я села в кровати и приготовилась протестовать, однако мой друг приостановился и пообещал:

— Я скоро вернусь.

Растянувшись на кровати, я прислушивалась к его шагам: вот он спустился, дошел до дивана, мгновение было тихо, а потом Джаред стал подниматься по лестнице.

Джаред сел рядом со мной, держа на ладони маленькую красную коробочку.

— Не слишком радуйся. Тут нет ничего особенного.

Я улыбнулась, взяла у него коробочку и потянула за серебристую ленту, завязанную бантиком сверху. Я смотрела на него, удивленно выгнув брови.

— Компенсация за сегодняшний вечер. Да? Что ты думаешь?

Под крышкой лежал отливавший серебром ключ.

— Это от чердака, — пояснил Джаред. — В следующий раз, если что-нибудь случится, тебе не придется ждать на холоде.

— Когда ты успел его сделать? — спросила я, крутя ключик на красной тесемке.

Джаред пожал плечами:

— Несколько дней назад. Собирался отдать, но до сегодняшнего дня он тебе просто не был нужен.

— Ты даешь мне ключ? — не веря своему счастью, спросила я.

Джаред кивнул, а потом нахмурился:

— Я обещал, что никогда тебя не оставлю, и подтверждаю это. Но если случится что-нибудь вроде сегодняшнего, приходи сюда и жди меня. — Он нежно прикоснулся к моей щеке. — Я завоюю твое доверие.

— Я тебе и так доверяю, — сказала я, повторяя его мимику.

Джаред наклонился и прижался губами к моим губам:

— А я доверяю тебе. Сегодня ты славно поработала у себя в комнате.

Я поморщилась:

— Ты все слышал?

Джаред хмыкнул:

— Все. Думаю, буду вздрагивать всякий раз, слыша, как ты упоминаешь мое имя в пустопорожнем разговоре. Хорошо, что Райан…

— Что «хорошо, что Райан»? — спросила я, стараясь заглянуть Джареду в глаза.

— Хорошо, что у меня хватает терпения, — ответил он, пряча от меня взгляд.

— У тебя целая пропасть терпения, но сказать ты хотел совсем другое.

Взгляд Джареда переместился на пол, пробежался по комнате; моему покровителю явно не нравился оборот, который приняла беседа.