Чтение онлайн

Марлок довольно хмыкнул и помог мне подняться, а после выпустил мою руку. Этого мгновения хватило, чтобы отскочить в сторону и схватить пустую вазу. Довольно тяжелая посудина полетела прямо в голову темному.

Правящие, конечно, сильны, но не тогда, когда их внезапно шарахают тяжелым по голове. Мужчина рухнул на пол, но сознание, к сожалению, не потерял.

Я только успела выскочить на улицу, жадно хватая прохладный воздух, когда черная щупальца чистой тьмы пробила стеклянную стену.

Звон стоял в ушах, но я со всех сил бежала в сторону подвала, задрав подол повыше, чтобы не споткнуться.

– Не дам себя схватить, - повторяла я снова и снова.

Оглядываться назад не было ни сил, ни желания. Да и не нужно это было. Я каждым миллиметром тела ощущала преследователя позади.

– И не надоело тебе убегать от собственного счастья, княжна?!
– донеслось мне вслед.

Только тогда я быстро оглянулась.

Марлок не бежал, шел, словно прогуливался по главной улице Соленсбурга. По бледному лицу стекали густые капли крови. Хоть и говорят, что у темных черная кровь, это всего лишь выражение. На самом деле она была такая же красная, как у меня, простых смертных и драконов.

Кажется, он был уверен, что теперь я никуда не денусь. Черная щупальца, похожая на сгусток дыма, норовила ухватиться за щиколотку, и я пыталась бежать еще быстрее.

Благо бежать было недалеко, и я быстро свернула за угол, где возле таинственного подземелья дракона должна быть охрана герцога.

Вот только охраны не было.

Страх с новой силой охватил тело и душу, порождая вслед за собой панику.

Мы, конечно, с Флори планировали проникнуть сюда сегодня, но всерьез я не воспринимала эту затею. Да и не могла же исчезнуть вся охрана?

И почему дверь приоткрыта?

Бежать дальше не имело смысла, а вот спрятаться внизу... Вряд ли Якоб догадается, если я запру дверь.

Оказавшись в кромешной тьме, с трудом нащупала тяжелый железный засов и заперлась. В тот же момент металлическое полотно дрогнуло как от удара чем-то тяжелым.

– Я знаю, что ты здесь, моя сладкая, - послышался глухой голос Марлока, и я невольно отпрянула назад.

На двери засветилась вязь из защитных рун, и я выдохнула с облегчением. Все же хорошо, что я решилась здесь спрятаться.

Правда, теперь оказалась в ловушке, если только здесь нет еще одного выхода.

Вниз вела длинная каменная лестница, и кромешной тьма казалась только поначалу, пока я сбегала вниз, стараясь не споткнуться о ступеньки. Дальше ждал длинный коридор и лучик света. Кажется, это открытая дверь, откуда еще и голоса раздавались. Вот только что и кто говорил было не разобрать.

– Томас? Карл?
– наверняка это кто-то из ученых. В любом случае, с другими я не знакома.

Марлок снова с силой ударил в дверь, я обернулась и заметила, как часть рун потухла, не выдержав напора его тьмы.

Так ее надолго не хватит.

Что и кто бы ни ждал меня впереди все же это лучше, чем тот, кто остался снаружи.

За дверью спрятался еще один коридор, уже с множеством ответвлений, отмеченных черными провалами. Я не решилась свернуть в какой-либо из них, и пошла дальше, где в одном из поворотов было светло и...

Кажется, это дым. Пожар?

И запах гари соответствующий. Я подошла ближе и заглянула за угол, морщась от света, но из-за ставшего пеленой дыма не смогла рассмотреть людей, голоса которых слышала до этого и подошла еще ближе.

Тогда и увидела одного из них. Языки пламени охватывали руки человека, стоявшего ко мне спиной. Чуть было не закричала, но вовремя поняла, что огонь не обжигает его. И только потом увидела испуганного Томаса и рассмотрела обстановку лаборатории.

Длинные столы, уставленные алхимическими приборами, горели. Дымились шкафы с книгами и бумагами у стены.

Куда смотрит охрана? Нужно кого-то позвать.

Тут я вспомнила, что единственный известный мне выход недоступен, ведь там Марлок. И то он скоро ворвется сюда, если его никто не остановит.

– Ваше Величество...
– проскулил Томас.
– Прошу вас, не надо. Я все отдам...

О, боги, неужели это король Алтарии?! А он что тут забыл и зачем угрожает Томасу?

Но на последний вопрос ответ не пришлось долго ждать.

– Как быстро подействует?

– Я бы не рекомендовал... Исследования на правящих еще не проводились, да и доза большая... Это же весь раствор, что у нас есть.

– Я тебя не об этом спрашиваю, - голос короля стал немного визгливым, выдавая его нетерпение и несдержанность. Нетерпение выдавали и его движения. Он сделал шаг к Томасу, и схватил за горло рукой. С трудом сдержала крик, но ладонь короля потухла, прежде, чем он коснулся шеи ученого.

– Такая доза подействует сразу, - прохрипел бедняга.
– Но неизвестно, как быстро вы сможете вернуться и сможете ли вообще... Повторюсь, это может быть слишком опасно - еще не проводились эксперименты на людях... То есть, на Правящих.

– Плевать! Я буду первым и единственным!

Слова прозвучали как тост и король опрокинул в себя жидкость из пузырька, выпивая залпом.

Пламя на его руках погасло, но огонь вокруг продолжал распространяться.

Глава 28.3 (09.02)

Никогда не считала себя ни пугливой, ни истеричной особой. Но в такой ситуации оказалась впервые. И все что мне хотелось сделать в этот момент - закричать от ужаса.

Я никогда не видела прежде короля Алтарии живьем. Юноша не старше Арианы, худой и невысокий, превращался на моих глазах в монстра. Мне как-то доводилось видеть оборот оборотня. Все происходит очень быстро. Одежда рвется на клочки, когда человеческая фигура превращается в мощного волка. Но на этот раз человек обращался не просто в зверя - в дракона.

Подземелье герцога представляло собой обширные помещения. Даже сейчас я не видела где заканчивается комната. Лампы освещали лишь ее малую часть. Потолок удерживали узкие колонны, уходящие вереницей в темноту. Но сам потолок был невысок, и вот-вот увеличивающаяся фигура короля грозила его пробить.

Шелковые нити его вечернего костюма рвались все быстрее, светлые волосы превратились в костяную корону. А из спины уже пробивались золотые крылья.

Я все-таки вскрикнула, и оба мужчины обернулись на меня. Точнее, один из них дракон.