Чтение онлайн

Виталик и Ленка начали одеваться, Ира осталась сидеть на месте, не в силах пошевелиться.

– Ира, ты чего? – Ленка заметила неподвижность и необыкновенную бледность на лице подруги.

– Не з-знаю, – заморожено ответила Ира.

– Так с этим надо что-то делать, – деловито заметил Виталик и разулся. – Сейчас мы тебе коньякотерапию проведем.

Виталик достал из шкафчика початую бутылку коньяка «Карс» и плеснул в стакан на два пальца. Ира, ничего не говоря, отрицательно мотала головой. Виталик, не обращая внимания на ее молчаливые возражения, вложил стакан в ее податливые пальцы. Ленка тем временем отрезала от лимона толстую дольку.

– На, съешь лимон, и запаха не будет.

Ира затравленно смотрела на своих мучителей.

– Давай, давай, хуже точно уже не будет, – подбадривал Виталик.

Наконец, Ира решилась, она робко поднесла стакан к губам, а потом одним резким движением, как водку, опрокинула коньяк в рот. Не успев почувствовать вкуса коньяка, Ира впилась зубами в кислую плоть лимона. Через несколько секунд по телу начало разливаться приятное расслабляющее тепло, кислота лимона бодрила и освежала голову. Ира улыбнулась.

Виталик понимающе кивнул.

– Порядок? Выдвигаемся! – Ленка уже бойко пихала всем в руки пакеты.

Ира, чувствуя приятную легкость во всем теле, бежала с тяжелыми пакетами по лестнице, почти не касаясь ступеней.

Наконец, все пакетики, пакеты и пакетищи упакованы. Ира еле втиснулась на заднее сидение.

– Ира, представь, что в том, что сейчас будет, нет ничего особенного, – Ленка вдохновенно произносила последнее напутственное слово. – Макс – просто приятель Виталика. Ты приехала просто так, потому что ты симпатична моему мужу, и он пригласил тебя на свой день рождения. Если на празднике произойдет какое-то волшебство, то оно произойдет помимо твоей воли.

– Хорошо, – Ира согласно кивнула, пытаясь в последний раз представить, как может выглядеть Макс, собирая воедино все свои картинки, представленные за прошедшие две недели.

– Дамы, приехали, – сообщил Виталик, припарковав машину у подъезда Макса.

Ире казалось, что она наблюдает откуда-то слева сверху за Ленкой, Виталиком и собой, поднимающимися с огромными баулами на четвертый этаж.

Сейчас я поднимусь, Макс откроет дверь, я небрежно, как Ленка и Виталик скажу ему привет. Неужели я ничего не почувствую волшебного и нигде не прогремит гром, знаменуя свершение великого события? – Ира ухмыльнулась нелепости своих мыслей.

– Вот так-то гораздо лучше! – пихнул локтем Виталик, заметив ирину улыбку.

– Внимание всем постам, я звоню в дверь! – весело крикнула запыхавшаяся Ленка.

Двери открыл невысокий молодой человек, чуть выше Иры. Его вполне можно было бы назвать симпатичным. Однако он совсем не был похож ни на один типаж, который представляла Ира. Он не был ни белокурой бестией с рельефной мускулатурой, ни смуглым горячим длинноволосым мачо. Макс оказался светлокожим и темно-русым, с хитрыми веселыми щелками глаз и открытым доброжелательным лицом.

Оказавшись в прихожей, Ира, чтобы скрыть смущение, сразу же начала разуваться, низко склонившись к ботинкам.

– Привет!

– Привет! С днем рождения! – раздавались голоса над головой Иры.

– А эта коленопреклоненная особа – наша иргинская подруга Ира, – шутливо представил ее Виталик. – Ирочка, открой личико.

Ира встала, смущенно протянув руку Максу, представилась.

– Ира.

– Очень приятно, Максим. Друзья называют меня Максим Николаевич.

– Так как же мне называть тебя?

– Как подруга моих друзей, можешь называть меня сразу Максом, авансом, – Макс насмешливо улыбнулся.

Ленка на кухне уже шуршала пакетами и бренчала посудой. Виталик делал вид, что помогает ей.

«Надо же, как все просто оказалось, – думала Ира, улыбаясь Максу в ответ. – Он такой приятный. Мне кажется, что я знаю его уже давно».

– Чем я могу быть полезной?

– Это мы сейчас у Лены спросим. Она командует парадом.

– Так, Макс и Ира, вы уже познакомились, поэтому вполне можете работать в одной команде. Берете коробки с посудой и распаковываете, нас будет двенадцать человек, если, конечно, Виталик – великий математик ничего не напутал.

Макс принес из кухни коробки, и работа закипела. Сначала Ира чувствовала себя немного скованно, но потом незаметно расслабилась и поймала себя на том, что смеется над историями, которые рассказывает Макс.

– … вваливаются в комнату, одетые в погоны, каски и шорты. Мы смеялись минут пятнадцать, не могли остановиться.

– Как это, «одетые в погоны»?

– Они телесным пластырем их приклеили, представляешь?

Ира представила крупного, даже полного Виталика в таком наряде и развеселилась не на шутку.

– Мальчики, стол освобождайте! Мы сейчас туда салатики составим. И посуду стопками и кучками. Каждый сам будет подходить, и наливать и накладывать себе сам.

– Считаю, что наливать надо централизованно!

– Виталик не придирайся! Мальчики, следите за курицей, она в духовке, мы пойдем переодеваться и пудрить носики! Ира, идем! Через полчаса начнут гости подтягиваться.

Лена, схватив Иру за руку, потащила ее в маленькую комнату.

– Ну, как он тебе? – быстро зашептала Ленка, прислонившись спиной к закрытой двери.

– Ну… – Ира мечтательно улыбнулась. – Мне он нравится. Открытый и общительный, вежливый и интересный собеседник.

– Не жалеешь, что ввязалась в эту авантюру?

– Пока нет!

– Какая ты осторожная! Пока нет!

Ира мечтательно улыбнулась. Квартира Макса оказалась на удивление чистой и приятной для жилища одинокого мужчины. Наверное, Макс – редкий любитель домашнего уюта. И его понимание уюта, кажется, не расходится с ириным. Да и Академгородок – приятное место…

– Знаешь, – начала Ленка, как будто прочитав Ирины мысли – когда-то давно, еще в институте, когда наша самая красивая и глупая одногруппница собралась замуж, я ее спросила, почему она выбрала именно этого человека, не очень симпатичного, на мой взгляд. Угадай, что она мне ответила?

– …, – Ира, занятая своими мыслями, не сразу сообразила, что Лена обращается к ней.

– Она ответила, у него классная машина, квартира на Красном проспекте, ну… и люблю я его! Представляешь? Именно в такой последовательности! Если бы она ограничилась первыми двумя пунктами, все было бы понятно – типичный брак по расчету. Никто бы девочку из маленького городка ни в чем бы обвинять не стал. Но это «… люблю я его» после паузы на раздумья! Кого обманывать-то? Как будто мы все там не лингвистику с психологией изучали, а так, погулять вышли.