Чтение онлайн

С тоской Макс снова подошел к окну. Во двор заезжала машина Виталика.

– Ну, наконец-то, – встретил Макс своих гостей прямо в подъезде.

– Этот миг мы приближали, как могли, – улыбнулся Виталик. – Все равно раньше автобуса не уедешь.

– Здорово, Макс, что ты решил поехать! – Ленка сияла, как начищенный пятачок.

– Да, решить-то вроде бы решил… – задумчиво произнес Макс. – Только, чем больше я об этом думаю, тем…

– Макс, чего тут думать – прыгать надо! – воодушевленную Ленку невозможно было остановить.

Макс нерешительно посмотрел на Ленку.

– Да, я от длительных раздумий сомневаться, честно говоря, начал…

– В этом вред длительных раздумий! По-моему, это совершенно замечательная идея – поехать в Иргу. Ира будет очень рада!

– Ну, ты ее ведь хорошо знаешь… если ты так думаешь…

– Я в этом совершенно уверена! – сказала Ленка и скрестила пальцы.

– Нам надо вылететь через 10 минут, иначе мы опоздаем на автобус, – невозмутимо напомнил Виталик, почувствовав, что разговор о правильности намерений может затянуться.

– Хорошо, хорошо. Макс, ты когда-нибудь был в Ирге?

– Нет, не был, о чем и речь. Мне надо объяснить, куда и как мне добираться, иначе я рискую все свои отгулы провести в поисках Ирины, в надеждах на случайную встречу.

– Поэтому я, бросив недопитый кофе, отправилась спасать тебя от этой страшной перспективы. Все очень просто, как в любом незнакомом городе. Приезжаешь на автовокзал, просишь таксишника отвезти тебя… Давай листок, вот по этому адресу…

– Вот, ведь, как все просто, а я себе напридумывал сложностей.

– Все в самом деле просто, хватай сумку, побежали, – торопил прагматичный Виталик.

Когда Макс выходил из квартиры у него был вид человека впервые прыгающего с десятиметровой вышки, неуверенного в своем умении плавать при этом.

Заинтригованная Ирина собиралась к подруге. «Что такого могло у нее произойти? К чему столько интриг и таинственности? – в сотый раз за день задавала себе вопрос Ира. – В любом случае, через несколько минут я буду на месте и все сразу узнаю. Заинтригованность – такое странное чувство; кажется, вот-вот поймешь, схватишь мысль за хвост, но не получается. Понимание где-то рядом, я его чувствую, сейчас пойму, прикоснусь, но понимание ускользает, как во сне, когда пытаешься что-то съесть, а оно проходит сквозь пальцы. Будем мыслить логически…» Ира чувствовала, что она не в силах подождать те несколько десятков минут, которые отделяют ее от разгадки Натальиной тайны.

Будем мыслить логически… Что женщина может скрывать покровом тайны? Первое, что приходит в голову – нового мужчину… Но я слишком хорошо знаю Наталью, чтобы новый мужчина мог выпасть из моего поля зрения. Я, конечно, в последние недели была плотно занята своими делами, но не настолько, чтобы проклювать нового мужчину лучшей подруги. Или настолько? Нет, конечно, не настолько, я очень внимательна к своим близким. Да, я внимательна, – поправляя макияж перед зеркалом, Ира сделала шаг назад, утвердительно кивнула. – Я определенно внимательна, умна, нет, не просто умна, я остроумна. У меня острый, как бритва ум. Раз это так, значит, мужчина отпадает. Что остается?

Вдруг Наташка получила наследство? Она наследница огромного состояния. Ее мама – внебрачная дочь Рокфеллера или Билла Гейтса. Нет, Гейтс слишком молод для этого. Девичья фамилия ее мамы – Черная. А вдруг это не настоящая фамилия, а ее перевод на русский язык, а на самом деле она звучит Блэк или Шварц? Это мысль! Нет, у ее мамы славянская внешность… Чего я так к маме привязалась, дело, наверное, в папе. Папа, папа, папа… Здорово было бы получить в наследство замок где-нибудь на севере Англии. Хотя, в замке, наверное, холодно. Просто поместье. Да, поместье гораздо приятнее… Я поеду к ней в гости…

Ира погрузилась в блаженный транс.

Ожидая появления Мендерлейского леса, я всматриваюсь в дорогу с большим волнением. И когда, миновав сторожку, карета (бог ты мой – карета, Ира в этот момент смущенно прыснула, но сообразив, что ее сейчас никто не видит, снова вернулась к своим грезам) наконец свернула в усадьбу, возбуждение мое дошло до предела.

Отдельные части обширного парка составляли весьма разнообразную картину. Начав осмотр с одного из его самых низменных мест, мы некоторое время ехали по красивой, широко раскинувшейся роще.

Я взволнованно любуюсь каждым приветливым уголком и каждым красивым видом. На протяжении полумили мы медленно поднимались и в конце концов внезапно выехали на свободную от леса возвышенность, с которой широко открывался вид на долину с господским домом, стоявшим на ее противоположном краю. Это было величественное каменное здание, удачно расположенное на склоне гряды лесистых холмов. Протекавший в долине полноводный ручей без заметных искусственных сооружений превращался перед домом в более широкий поток, берега которого не казались излишне строгими или чрезмерно ухоженными. Я в полном восторге. Никогда еще я не видела места, которое было бы более щедро одарено природой и в котором естественная красота была так мало испорчена недостаточным человеческим вкусом. Макс был единодушен со мной в своем восхищении.

Мы спустились в долину, проехали по мосту и приблизились к дому.

Наталья появилась. Она стала достойная и почтенная леди, матрона и мать семейства, увешанная старинными семейными украшениями, как новогодняя елка.

Ира снова прыснула, поймав себя на том, что совершенно не представляет, как должны выглядеть изысканные старинные семейные драгоценности, поэтому Наталья получилась увешанной именно новогодними гирляндами, ничуть не напоминающими ювелирные украшения.

Наследство – это, пожалуй, слишком круто. Наташка, наверное, не стала бы молчать. Сразу бы сказала. Что-нибудь помельче? Может быть, ей досталась квартира кого-нибудь из родственников? – подумала Ира, запирая дверь. – Почему же мне в голову приходят исключительно меркантильные мысли?

Вдруг Наташа удачно сходила к парикмахеру и хочет отпраздновать это событие? Или ей стало скучно, она, чтобы разнообразить жизнь, решила устроить вечеринку. Хотя, это, конечно, на Наташку не похоже. Что похоже? А что если ей предложили роль в кино? Что-нибудь историческое, костюмированное, например, какая-нибудь новая экранизация Джейн Остин… Красивые платья на кринолинах, нет, тогда носили платья с высокой талией, это уже начало девятнадцатого века… но все равно очень красиво… Офицеры в красных мундирах на фоне новозеландских пейзажей, имитирующих английские ландшафты…

– Да, кто же знает, что у нее произошло на самом деле? – воскликнула Ира, нажимая на кнопку дверного звонка.

Дверь открылась в ту же самую секунду, как будто Наталья стояла и ждала прихода Иры.

– Заходи, подруженция! Мы тебя уже ждем вовсю.

– Мы? – Ира была изрядно удивлена.

– Да, мы, не удивляйся. Мы: я и Адил, – Наташа протянула руку в сторону комнаты, откуда появился невысокий, лет сорока, мужчина, явно восточной внешности, обаятельно улыбающийся.

– Ирочка-джан! Столько слышал о тебе хорошего от Наташеньки! Давно прошу, познакомь меня, солнышко очей моих, с этой золотой девочкой! Она: не время еще, не время. Но вот сегодня время пришло. Так рад, очень рад. Подруга моей девушки – самый желанный гость для меня.