Чтение онлайн

Куда больше его интересовал лагерь, где они находились. Игнат знал лишь, что здесь разместилась американско-европейская военная миссия для налаживания сотрудничества. Раньше он бы не обратил на это внимания, но теперь на горизонте маячила Терра.

«По-любому здесь есть их крысы, — подумал он. — Стоит ли ждать контакта или еще какого сюрприза?».

Мысль расспросить о Терре Пастыря была отметена. Занятый своей проблемой, ксенос считал политические дрязги и борьбу за власть недостойной внимания. А вот Катран могла что-то знать.

«Уж очень информирована эта дамочка, — подумал хаосит. — Надо быть с ней очень осторожным».

Игнат провел остаток дня, отдыхая после новых улучшений. Не то чтобы он болел, но что-то подсказывало: Пастырь втянет его в новую, очень опасную миссию, и стоит восстановить силы.

Время пролетело быстро. Поздно вечером Игнат стал свидетелем того, как группа сверхов бегала по плацу под какую-то речевку. Когда окончателньо стемнело, в комнату заглянул Бык.

— Тебе пора, — произнес командир наемников Пастыря. — Встреча на том же месте.

Игнат уже давно был готов. Кивнув, он встал и покинул комнату. Бык не соврал: Пастырь уже ждал его у того же складского здания.

— Пошли, — произнес он, когда увидел Игната.

Вместе они направились к железному фургону, где их ждал третий участник этого странного предприятия.

Такая же молчаливая Катран открыла им дверь и махнула рукой, позволяя войти. Войдя внутрь, Игнат увидел, что часть лаборатории освобождена — видимо, под переход в Кошмар.

— Начинай, — коротко произнес Пастырь.

Кивнув, Игнат сел в позу лотоса на чистый металлический пол. Сконцентрировавшись, он привычно обратился к источнику Хаоса.

На этот раз не требовалось никакой спешки, а жизнь Игната не висела на волоске. Возможно, именно поэтому открытие перехода в Кошмар получилось легко и с первого раза.

По пространству в центре помещения словно пробежали волны. Миг, и его разорвало в стороны, открывая проход на изнанку мира. Любопытным взглядам открылся хмурый пейзаж подземной базы.

И Пастырь, и Катран не спешили входить внутрь. Оба пристально всматривались вперед, возможно, переживая какие-то свои воспоминания.

Наконец, Пастырь первым вошел внутрь. Миг, и его фигура утонула в тенях Кошмара. Словно опомнившись, за ним скользнула Катран.

Пожав плечами, Игнат вошел третьим. Внезапно он ощутил, что испытывает какое-то смутное неудовольствие. Все это время он считал базу своим личным прибежищем. Появление здесь хоть и знакомых, но все равно чужаков словно нарушило эту атмосферу безопасности.

Пастырь и Катран не заметили его душевных метаний. Увидев арку портала, тут же оба направились к древнему артефакту, желая изучить его.

— Теперь дело за тобой, — произнес Пастырь, обращаясь к женщине. — Сделай все, что требуется, и прояви старание.

— Не учи ученую, — недовольно отметила ксенос. Её явно задевало, когда кто-то выражал сомнение в знаниях Кристалл.

Катран подошла к арке ближе и поставила на землю свою ношу в виде металлического чемодана. Открыв его, она достала какие то инструменты, явно настроившись на плодотворную работу.

— А пока надо объяснить нашему проводнику немного, — Пастырь повернулся к Игнату. — Все же он должен знать о цели нашей вылазки.

Игнат промолчал, готовясь слушать как можно внимательнее.

— Ты уже слышал о Корпусе порядка? — произнес Пастырь. — Это межмировая организация, выступающая под эгидой великой первостихии.

Игнат кивнул. Он не мог не слышать о Корпусе и даже имел пару раз стычки с его аколитами.

— Как ты понимаешь, миры хаоса не могут существовать разрозненно, — продолжал ксенос. — В этом случае они неизбежно проиграли бы объединенному врагу.

Игнат снова кивнул, хотя раньше не особо задумывался над этим вопросом. Ему было просто не до того.

— Но и жесткого руководства хаоситы не могут принять по своей природе, — продолжил ксенос. — Такова наша сущность.

Игнат и сам уже заметил в себе подобные изменения. Его коробило при одной мысли, что кто-то будет ему давать приказы.

— Поэтому есть перекрестки, — продолжил Пастырь. — Точное определение я тебе дать не могу, так как сам в этом новичок.

— Это крохотные миры-сопряжения, — вмешалась ковыряющаяся с аркой Катран. — Они связывают несколько миров Хаоса, позволяя им налаживать сообщение. Иногда в крупных сопряжениях рождаются походы Хаоса, но я о таком слышала мельком.

— Есть еще одно явление, которое косвенно влияет на наши планы, — вскользь заметил Пастырь. — Это Тень Хаоса.

— Тень? — Игнат, кажется, уже слышал это словосочетание.

— Тень Хаоса это сильнейшее пространственное искажение, — вновь вмешалась Катран, похоже, обладавшая комплексом отличницы. — Оно закрывает атакованные миры, прерывая любую связь с ними извне.

— Таким образом Корпус не может присылать подкрепления, — сделал вывод Игнат.

— Тень работает в обе стороны, — добавила Катран. — Если бы у вашего мира был союзник, он бы так же не смог помочь вам после начала войны.

Игнат кивнул, усваивая информацию, и перевел взгляд на портальную арку. Теперь можно было кое-что предположить.

— Если я могу открывать проход в Кошмар, значит, Тень не блокирует его, — сделал Игнат предположение. — И коли мы сейчас у этой портальной арки, уж не на Перекресток ли вы хотите попасть?

— Какой умненький мальчик, — усмехнулась Катран.

— Все верно, — продолжил Пастырь. — Кошмар — это уникальная пространственная изнанка. И твой статус Проводника позволяет нам использовать её.

— Но что ты будешь делать в Перекрестке? — продолжил Игнат. — Ты так уверен, что сможешь найти там то, что поможет в нашем вопросе?

Мужчина мысленно представил себе этот самый перекресток. Место, забитое хаоситами — это, должно быть, сущее безумие.

— К перекресткам имеют доступ миры, победившие как минимум в одной Войне, — произнес Пастырь. — Там можно найти много средств и способов для борьбы.

Игнат лишь пожал плечами. Если Пастырь взял на себя заботу искать самостоятельно, пусть ищет. Его дело куда проще: помочь открыть проход.