Чтение онлайн

Император произнес короткую пафосную речь, которую говорит из года в год, особо не меняя слова, и гости вернулись к своим делам, а сам владетель устроился на троне. Сейчас к нему по традиции будут обращаться дворяне с личными вопросами о делах родов, будь то земельные споры, принятие в род побочной ветви, рассмотрение о снятии ограничений по различным направлениям. Стоящий позади правителя секретарь будет принимать бумаги, а позже императорская администрация действительно рассмотрит прошения в первую очередь.

Мы с отцом оставили наших спутниц, которые тоже решили заняться полезными знакомствами: мама повела Лиа знакомиться с нужными женщинами из высокого круга.

Довольно быстро удалось найти членов научного совета, но пока ни Янсон ни Трот не попадались. Разговоры перетекали один в другой, собеседники менялись, но нужных людей пока не было.

– Пап, скажи, а ты знаешь чем именно Янсон и Трот занимались будучи агентами? – улучив момент, когда мы были одни, спросил я.

– Сынок, это же секретные данные, как я могу знать? – но весь вид Ворна старшего говорил обратное. Бенджамин Ворн всегда умел собирать данные. – Я только знаю, что оба ушли в отставку примерно в один год и занимали они посты не рядовых агентов. После них структуру тайной канцелярии изменили, разбив на более мелкие отделы.

– Значит они стояли фактически во главе, иначе зачем такие глобальные изменения.

– Именно, - кивнул отец, - а вот и одна из рыбок, - он показал на седовласого мужчину в темно-синем костюме.

– Здравствуй, Илай, - первым поздоровался отец, мужчина обернулся и расплылся в улыбке.

– Бенджамин, и ты тут!

– Позволь представить тебе моего сына – Аарон, - я чуть поклонился, выражая свое уважение.

– Приятно познакомиться. Как твои дела? Слышал ты теперь в столичном городском совете, – мужчина с интересом разглядывал отца, будто давно его не видел.

– Давненько мы не виделись, - подтвердил мою догадку отец.
– Да, я передал компанию дочери, а сам слежу за красотой нашей столицы.

– Дочери? Чем же не угодил тебе наследник?

Мужчина явно был старше отца лет на десять и мог позволить себе подобные шутки.

– Я проводник, - без тени улыбки ответил вместо отца.

– Понятно, - Янсон посерьезнел, - говорят, женщины даже лучше обращаются с финансами, чем мужчины, - попытался сгладить неловкость мужчина.

– Ничего страшного, с некоторых пор, мой дар перестал меня убивать, - я внимательно следил за реакцией Илая Янсона, ожидая увидеть что-то, что выдало бы его заинтересованность.

Распорядителю зачем-то были нужны проводники, точнее нужно было протестировать возможности артефактов. Все предыдущие игры тоже связаны с возможностями разума. Значит ему должен быть интересен единственный выживший проводник без печати и с измененным даром.

– А это не вы выжили недавно после мощного магического всплеска на складах? – слегка прищурился Янсон, припоминая недавние события.

– Именно, - не стал отрицать я.

– Рад за тебя Бенджамин. Это прекрасно, когда беда обходит стороной, - он слегка пожал руку отца. – Десять лет назад я потерял дочь, - пояснил мужчина, - представляю, как тяжело было вашим родителям.

– Спасибо, Илай, - мягко проговорил отец. – Лучше расскажи, что нового в научном совете? Нас ждут грандиозные открытия?

Дальше потекла обычная беседа, отец мастерски придерживался заданной тематики: узнать о прошлом Янсона и о его деятельности в научном совете. Но ничего примечательного в его ответах не было. Единственное, что меня зацепило, это его фраза про дочь. Может быть это связано или нет?

Со вторым моим подозреваемым удалось поговорить, когда отец подвел меня к целой группе мужчин. Там было сразу несколько представителей совета, но меня больше всего интересовал Корнуэл Трот.

Отец и мужчины говорили о политике, я не вмешивался, так как не особо интересовался всем этим. Трот тоже по большей части молчал, высказавшись единственный раз.

– Рассел, ты не прав, - сказал Трот, когда речь зашла о внешней политике и продаже наших научных достижений на сторону, - если бы сначала отработали все эти идеи у нас, выбрали бы максимум возможных плюсов, и только потом продали, то выгода была бы гораздо дольше, чем сиюминутная прибыль в казну.

– Но, Корнуэл, империи нужны и сторонние доходы, чем плоха продажа еще неопробованных идей? Харлам всегда славился своими умами. Половина этих идей трудно реализуема прямо сейчас, это игра вдолгу. К тому же неизвестно, сколько на разработку каждой потенциально прибыльной идеи будет потрачено денег. Научный совет и так финансируется больше всего.

– Да, и именно поэтому империя сохраняет лидерские позиции на материке. Представь, если мы разбазарим все, что открывают наши ученые, другие страны эти находки разовьют в рабочие технологии, и с чем мы тогда останемся?

– А если это тупиковые технологии? – прищурился оппонент Трота.

– Господа, этот спор не имеет смысла, - попытался успокоить распалившихся спорщиков отец. Остальные не вмешивались и слушали с интересом. – Империя Харлам еще не одно десятилетие будет лидером, хотя бы по поставкам некроэнергии. Мы запитали другие страны, продаем установки и сборки для переработки некроэнергии – это ли не самая большая доля денег, поступающих в казну.

– Ты прав, Бенджамин, - согласился Трот, - но я считаю, что научный совет не должен соглашаться с императором на продажу новых технологий без опробования на внутреннем рынке. Это в первую очередь выгодно нам.

– Мы в любом случае не можем повлиять на решения императора, - мягко заметил отец.

– В этом и проблема, - бесстрашно заявил Трот, а я мигом насторожился.

Такие заявления не стоит делать громко и при таком количестве людей, да еще и в гостях у императора. Остальные собеседники пораженно замолчали.

– Осторожнее, Корнуэл, такие размышления стоит держать при себе, - заметил Рассел Тириан.

– Разговоры не являются преступлением, - гордо возразил Трот, словно из чувства противоречия. Да и не выглядел он напуганным. То ли слишком умный, то ли наоборот.

Может такой человек, открыто заявляющий о недовольстве единоличным правлением императорской династии страной, быть подпольным держателем игр, на которых ставят эксперименты на людях? Легко, как по мне. И в то же время, такие заявления в первую очередь наводят на него подозрения. Значит его тайная канцелярия абсолютно точно ведет.

Сближаться с остальными членами совета опасно. Это будет выглядеть подозрительно. Отец и так познакомил меня с половиной. Если я сейчас продолжу настойчивое знакомство с другими, то распорядитель, будь он среди членов научного совета, однозначно поймет, что я знаю, кого ищу. Поэтому надо закругляться, к тому же император только что покинул тронное возвышение и направился в обеденный зал.

– Отец, - тихо обратился к родителю, который все еще продолжал общение с другими гостями бала, - я пойду найду Лиа и маму. Встретимся в обеденном зале. Хорошо.