Чтение онлайн

А сейчас пора. Здесь основные дела закончились, а оставленный малый отряд должен справиться с задачей, продержаться до того момента. как бы зачистим если и не весь домен, то большую часть оного, заставив эльфийскую княжну стянуть все свои силы к центральной цитадели, к Источнику Силы.

Что такое поселение фей по сути своей? Несколько больших деревьев, связанных друг с другом, а основой служит древо действительно огромное. Феи же, эти крылатые создания ростом по пояс нормальному человеку роста повыше среднего, исключительно женского полу. Живут внутри деревьев, в дуплах, отличаются довольно непоседливым характером и немалой долей инфантильности, хотя могут и избавиться от неё, но не сразу, а лишь после того, как жизнь покажет им свою изнанку. Для эльфов они прежде всего добытчики разного рода даров природы, а именно кой-каких алхимических ингредиентов, трав, используемых в медицине, ягод, мёда, орехов и тому подобного. Кстати, доход одна феечка приносит побольше среднестатистического человеческого крестьянина раза в полтора-два. Шахты же — это стопроцентно не для них. Для игроков, выбравших в качестве аватара эльфа, к слову сказать, с набором работников для добычи ресурсов поначалу большой такой гемор случается. Феечки на такое не пригодны, эльфы рожу кривят так, словно их на диету из лимонов и горчицы посадили. Приходится изворачиваться самыми заковыристыми способами, для каждого своими.

Впрочем, сейчас речь не об эльфийских проблемах, а о фейках. Создания с изначально присутствующей магией, хотя знают лишь самые азы школ Жизни и Природы. Бойцы из них почти что никакие, разве что как поддержку использовать, но учитывая общую хрупкость… К тому же не совсем я понимаю тех, кто эту весьма симпатичную девичью мелочь использует в качестве расходного материала. Чисто эстетическая составляющая им что, ни разу не мешает? Похоже, что нет, а потому особый вопрос к их чувству прекрасного и вообще здравому рассудку. Я, к примеру. суккубочек особенно берегу по вполне понятным причинам. Не держу в стороне от боёв, а просто стараюсь делать так, чтобы риск для их прелестных фигурок был хоть как то скомпенсирован.

К такому вот конгломерату деревьев, используемому феями как поселение, склад ресурсов и для иных целей, мы и двигались. Я понимал, что бойцы уже малость — и это я ещё преуменьшаю — притомились, но следовало использовать эффект первого удара как подобает. Сильно сомневаюсь, что уничтожение гнездилища инсектов стало поводом для эвакуации других поселений. Да и вообще не факт, что о случившемся стало известно. Другое дело одна из двух деревенек хаффлингов, которую дроу уже должны были вырезать под корень. Старт темноэльфийской атаки должен был состояться с некоторым запозданием относительно нашего, но всё равно, тут то тревожный сигнал точно подадут.

Какая последует реакция? Увы, я ни разу не провидец, не могу предсказать реакцию совершенно незнакомой мне персоны, той самой эльфийской княжны. Усилит гарнизоны в поселениях? Подобное меня вполне устроит — придут уже после нашего прибытия к следующим целям или раньше, но окажутся внутри не бог весть как хорошо укреплённых мест. Единственно, что мне не в тему — полная эвакуация, но её ждать вряд ли следует. К подобному обычно прибегают при заранее известном массовом наступлении врага на домен, а наш случай… он как бы выбивается из стандартов, на чём и планируется сыграть.

Однако беспокойство в поселении фей уже имело место быть. По крайней мере, призванных сов перестреляли довольно быстро и качественно. Не феечки, само собой разумеется, не с их слабо выраженной магией и общей физической слабостью подобные подвиги совершать. Тут изволили поработать эльфы обыкновенные, ловко стреляющие из луков и не то упакованные амулетами ночного зрения, не то находящиеся под действием подобного рода заклятья.

Само поселение тоже беззащитным не выглядело. Живая изгородь — это куда как хуже обычного деревянного частокола и даже массивных деревянных стен. Почему? Да потому как живой компонент, которым мог рулить главный защитник или защитники, позволял довольно многое. Например, протыкать внезапно ожившими ветвями особо наглых штурмующих, сбивать их с ног, сбрасывать со стены и вообще доставлять массу неприятностей. Хорошо хоть метание каменных глыб и заострённых деревянных кольев — уровень уже не простой живой изгороди, а минимум эльфийского форта, с которым, к слову сказать, нам тоже предстоит столкнуться, помимо собственно цитадели. Ах да, про слабую уязвимость к огню забывать также не следовало. Дерево то не простое, а зачарованное, особых пород.

Гарнизон поселения тоже обещал доставить определённые хлопоты. Эльфы стрелки и эльфы мечники, причём вторые поопаснее первых. Особенность эльфийского развития в том, что сразу после обучения самым азам путец стрелы и клинка юного эльфа учат продвинутому уровню владения луком. Долго учат, тщательно, от души и с фантазией. Лишь потом, удостоверившись, что ученик может «держать на тетиве пятую стрелу, когда первая вонзается в цель», переходят к развитию сверх минимального уровня владения клинком или клинками. Вот и получается, что любой эльф-мечник способен переквалифицироваться в лучника без малейшей потери качестве. Наоборот же никак не выйдет.

Основной проблемой гарнизона, что должен был защищать фей, являлась его малочисленность. Относительная, конечно, поскольку имеющийся состав явно был рассчитан на отражение обычного наскока того же небольшого отряда дроу. Или на сдерживание отряда большего в течение некоторого времени, пока из других мест помощь не прибудет.

Итак, что имеем? Готовый к отражению атаки гарнизон внутри не самого лучшего, но всё же укрепления с повышенной стойкостью к пламени, но не неуязвимостью к оному. Гарнизон невелик, но назвать его смазкой для клинка при всём на то желании не получится. Магическая поддержка? За исключением феечек тоже возможна, пусть и в худшем для нас случае ограничится парочкой эльфийских магов. Большее их количество хозяйка домена просто не рискнула бы выделить, опасаясь излишне растянуть силы.

Вроде как вполне устраивающее нас положение. Можно тупо давить, а в то же время и устроить более изощрённые варианты штурма, с применением всех полезных особенностей разных частей моего войска плюс качественная магическая поддержка. Однако была тут одна неприятная особенность, а именно те планы, которые я ставил перед собой. Мне очень желательно было избежать большого числа жертв не только среди своих, но и среди определённой части противника, а именно маленьких крылатых девиц чрезвычайно привлекательной внешности. Имелись на них планы, масштабные и далеко идущие.

И вот спрашивается, как тут быть? Оставалось вновь извращаться по полной программе, чтобы в очередной раз рвать очередному противнику шаблон в мелкие клочья, тем самым выгадывая преимущество в предстоящей битве. Хвала Архидемону, что я успел набрать в «руку» специфических и очень редких козырных карт, которые пока не успели утратить своей новизны. Пока не успели, в дальнейшем же… придётся искать новые. Не зря же я с таким упорством стремлюсь сделать достаточное количество шагов по пути Создателя Демонов. Очень «вкусный» и перспективный путь, особенно если двигаться по нему с расчётом не на сиюминутную и даже не на скорую отдачу, а на более отдалённую перспективу.

Когда атаковать? Увы, по сути и без разницы, поскольку из-за магической поддержки или упакованности артефактами воспользоваться предрассветными сумерками, что вредят обычным стрелкам, не получится. Фактор неожиданности тоже плакал горькими слезами, ну да на него я и изначально не рассчитывал. Будет обычная атака, пусть и со всеми возможными тактическими хитростями. Радует то, что обкладывать поселение со всех сторон нет необходимости — если кто из эльфов и улизнёт под шумок, нам от этого никакого расстройства не предвидится. Более того, я готов сперва попытаться побеседовать с этими, с позволения сказать, Перворожденными, хотя сам этот термин вызывает у детей Инферно лишь громкий, ехидный и абсолютно искренний смех. Вдруг да удастся договориться на взаимоприемлемых условиях? Сильно сомневаюсь, но порой очень уж затейливо тасуется колода.

Располагались поблизости от поселения феечек нагло, открыто. Столь же наглядно демонстрировали подготовку к штурму, чтоб уж точно никаких сомнений у находящихся внутри не оставалось. Психическое давление, оно не просто так, оно на кого угодно действует. Вопрос исключительно в степени его влияния, а вот тут эльфы оказались вполне себе на уровне. Печально, но другого я и не ожидал, а значит и расстраиваться не думал.

— Пришла пора разговоры разговаривать, — сообщил я своим ближникам, хотя знал, что далеко не все считали это уместным. — Да, Лаурус, почти всегда лучше сначала поговорить. Времени тратится малость, а пользы порой целая повозка. Взрыкивать, Янек, тоже не следует. Я понимаю, что твоя недавно приобретённая натура оборотня жаждет боя и крови, тем более в случае с эльфами, но ты уж тренируйся держать её под контролем.