Чтение онлайн

— Идти туда, где думала найти помощь и… понимать, что теперь никому не могу верить. Все рушится, — вздохнула эльфийка, мир которой явно потрескивал. Готовясь превратиться в руины. — Только оставшимся после всего случившегося и можно будет доверять.

— Что не ударят в спину — пожалуй, да. А вот насчет того, что «усердие преобладает над разумом» — тут надо как следует подумать, прикинуть, предположить различные варианты.

— Тут то что вам, демонам, не нравится?

Крик души, однако. Понимаю, только сочувствовать особенно не собираюсь. Ту партию, которую планирую разыгрывать, неохота слить из-за банальной недооценки противника, равно как и естественных эльфийских порывов.

— Охотно верю, что оставшиеся с тобой эльфы ненавидят Единение, хотят отомстить за жуткую гибель своих друзей. Однако… Уверена ли ты, что кто-то из них не бросится прямиком к младшему князю Тимариллу, чтобы поведать ему о случившемся. Открыть, так сказать, глаза на произошедшее. А если Тимарилл уже вовсе не он? Или, на крайний случай, окружающие его советники, что, как по мне значительно вероятнее. Другие вполне могут рассказать своим друзьям, в том числе о твоей договорённости с нами, порождениями столь ненавидимого Вечным Лесом Инферно. Всё из лучших побуждений, в том числе и от желания защитить свою княгиню от тлетворного влияния противных миру и Матери демонов. Похоже я излагаю, не так ли?

— Я могу поговорить с каждым из них. Их осталось очень мало, меньше двух десятков.

— А вот это правильно. Поговоришь. Я даже провожу в одну из комнат, в которой атмосфера поможет расслабиться, почувствовать себя в привычной обстановке, — и, что совсем обязательно, за стенами будут присутствовать подглядывающие и подслушивающие суккубы, находящиеся под действием заклятья, позволяющего чуять ложь.

— Будете слушать…

— Иначе нельзя, — развёл я руками, а Ламита лишь улыбнулась без тени злорадства. — Излишне доверчивые в Инферно долго не живут и тем более не становятся князьями, примеряясь к новым ступеням иерархии. К тому же не верю я, что эльфийская аристократия на моём месте поступила бы иначе.

Во-от! И сама моя собеседница в такое не слишком верит, по лицу читается. Так что предстоит нескольким моим демонессам долго бдеть, фильтруя правду и ложь, дабы потом, на основании всего услышанного, отделить вызывающих подозрения эльфов от тех, кого можно рискнуть отправить вместе с Илладриэлью. Остальные же… Я честно играю, а значит, им ничего не будет грозить. Помимо временного задержания и обитания во вполне пристойных условиях на правах охраняемых гостей. Только так и никак иначе. Альтернатива? Только та, при которой проблема исчезает вместе с её источником.

Тот ещё будет гемор — сильно, но аккуратно продавливать такое решение, ведь тут нужно настоящее согласие Илладриэли, чтоб та не сочла гостей заложниками и не начала чудить. А чудить азиатки могут весьма странным образов по причине совершенно иного в сравнении с нами, европейцами, восприятия мира. Любого, хоть «материнского», хоть того, в котором мы находимся сейчас. Ну, Архидемон, только на тебя уповать и остаётся!

В то время как эльфийка с японской душой вела проникновенные беседы со своими подданными в специально выделенной комнате и под незримым наблюдением суккуб под действием распознающих ложь чар, я разгребал дела аукционные. Первая «расовая книга» уже продалась, причём за сумму, от которой у меня случился нехилый всплеск энтузиазма и усилились надежды, что и со второй всё ровно пройдёт.

Радовали новости из Нового Кадафа. Стелла, умничка, расстаралась по полной, сумев даже не самое приятное известие по поводу сидящего в нашей темнице Бадри-аль-Баграма обратить если и не в успех, то в потенциал. Согласен, тут имелось и простое везение, но удачное стечение обстоятельств надо, во-первых, заметить, а во-вторых, суметь им воспользоваться. Вот девушка, оставленная мной как наместница, и воспользовалась раскладом, разговорив нанятого ярла Ульфа Одмуссена касаемо некоторых особенностей бытия внутри ханства, в котором правил Бахмут-аль-Баграм.

Не хочет платить за «наследничка»? Отлично, зайдём с другой стороны. Проще говоря, продадим урода противникам хана, каковые наверняка обнаружатся. Или пригрозим продать, требуя плату с Бахмут-аль-Баграма уже не за возврат сынка, а за его внезапную смерть от рук «злобных демонов». Мне оно без разницы, как получить своё, оба способа устраивают.

Помимо этого, Одмуссен, как оказалось, проходил и через другой интересный мне домен. Тот самый, который с высокой вероятностью был вычислен как конечный пункт маршрута моего недавнего знакомца Тарганиса, как я понимаю, выкупленного Мерсье-старшим для своего непутёвого сынка. К сожалению, Одмуссен не знал большей части мне необходимого, будучи всего лишь «туристом», мимоходом протопавшим через домен, но и обрывочные куски информации позволяли начать работу. Несколько имён, общие сведения о происходящем в домене, уровень развития на момент присутствия там ярда с его отрядом, иные важные мелочи. Вот так и собирается из отдельных кусочков цельная картина. Время более чем терпит, а значит не нужно уподобляться студенту-первокурснику, обнаружившему в канун сессии, что он не допущен к оной по всем предметам сразу. Будем действовать постепенно, шаг за шагом, обдумывая каждое действие.

Кстати, а что там за уведомление от «системы» отвлекать от важных размышлений изволит? Ага, вот оно что. Это у нас одно из заданий обновиться изволило, то самое, связанное с ханским сыном. Теперь оно звучало следующим образом:

«Задание «Освобождение». Узнав, что наследник хана Бахмута-аль-Баграма Бадри-аль-Баграм не представляет для своего отца никакой ценности, попытайтесь получить выгоду иным способом. Каким именно — решать исключительно вам. Пользуясь попавшим к вам в руки ценным пленником, попробуйте получить от него пользу любым способом.

Награда: опыт, вариативно».

Насчет вариативности точно подмечено. Я вообще заметил, что этот термин теперь появляется чуть ли не везде по очевидной причине. Мир то давненько уже вышел за пределы отведённых ему рамок, да и «задания» не генерируются почти подохшей «системой», под них просто маскируются те или иные жизненные ситуации. Этакие остаточные проявления, попытка выдать естественное за искусственное. Хотя для меня и мне подобных, чем дольше продержится пусть и урезанная, но система заданий и прокачки, тем оно и лучше. А она ведь продержится довольно долго, тут сомневаться не приходится. Взять, к примеру тот же «Скарлайг» — мир, с которого всё и началось. Там тоже «система» изрядно мутировала, стала практически декоративной. Но вместе с тем задания, прокачка, характеристики и возможность для «соскользнувших» и просто «игроков» пользоваться изначально имевшимися преимуществами всё так же имеет место быть. А чем мир «Лендлордов» хуже? Принципы то одни и те же, просто декорации разные. Не-ет, все мы, «соскользнувшие», внимательно следим за «маркерами» того мира, дабы, при первых признаках чего-то необычного, заблаговременно принять меры. Никому не хочется по полной огрести от «могучего урагана».

Возвращаясь же к Новому Кадафу, стоило вновь упомянуть ярла Одмуссена и его немаленький отряд. Будучи нанятым, этот Повелитель Морей неслабо усиливал оборону домена от возможных угроз. Дорого? Бесспорно, хотя оплата будет произведена завтра. Экономить на военной силе нельзя, причём категорически — особенно сейчас, когда у меня два домена, один из которых надо восстанавливать. Особенно систему крепостей, прикрывающих западное, восточное и особенно северное направления. С юга то угрозы не ожидается, там мой стартовый домен.

Деньги, деньги и ещё раз они же! Нет, я понимаю, что обе проданные «расовые книги» сами по себе дают — уже частично дали — огромную по местным понятиям сумму. Только вот если получится прикупить «книгу Крови», сколько останется от той горы золота? Явно немного. Тогда на кой я этой самой магической школой так заморачиваюсь? Э-э, не так всё просто, как могло бы показаться. Сила Крови, которой по большей части владеют лишь вампиры из Ковена Некромантов, нужна не столько в бою — хотя и там очень даже уместна — сколько для доступа к различным уникальным ритуалам, способным повысить возможности как отдельных личностей, так и обороны целых мест, особенно крепостей. Нужна лишь собственно кровь, пусть и в огромных количествах. Имелись у меня кое-какие сведения, которые стоило как минимум проверить.