Чтение онлайн

– Что-то ты слишком заботишься об этой ржавой лоханке, которая все равно шла пустой...
– Внешне лениво отозвалась Балалайка, но в голосе появилась угроза.
– Может, моим людям стоит заглянуть в некоторые "пустые" контейнеры... особенно те, у которых отправитель "Индия Каллакус Инк."?

После этих слов Ченг побагровел. Охрана обоих, почуяв повышение температуры разговора, встрепенулась. Завязалась очень жаркая дискуссия. Пустой бокал улетел куда-то в стену, на стол было извлечено оружие, и метрдотель, решивший заменить официанта и обслужить важных гостей сам, побледнел и непритворно схватился за сердце. Ченг тушил бычки прямо в скатерть, а старый ожог на лице Балалайки налился красным.

Через сорок минут...

– Балалайка...

– А?

– А у тебя в закромах родины этот "Кагор" найдется? Бутылочек десять... Не за "спасибо", разумеется!

– "Спасибо" тут, действительно, не поможет... Могу дать бесплатно - только пообещаешь, что он не будет чавкать за столом!

– Эй-эй! Ты совсем...! Мое слово стоит куда дороже, чем каких-то десять бутылок вина! Давай - ящик!

– Вино в коробках развозят, неуч! Это двенадцать бутылок.

– Что ты мне рассказываешь, женщина! А то я не видел этих коробок - там двадцать четыре бутылки!

– Хрюсло у тебя хряснет от двадцати четырех бутылок!
– Отмахнулась Балалайка.
– Ничем, кроме оружия и проституток не торговал, что ли? Ящики с твоим вонючим пивом - на двадцать четыре бутылки, да. А ящики для хорошего вина - двенадцать бутылок! И не больше!

– Эй-эй! Ты мне не заливай! Я могу наши китайские ГОСТы поднять! То, что у вас их перестали соблюдать - это целиком ваши проблемы! Я же помню - двенадцать, двадцать и тридцать бутылок!

– Ну, вот и используй вино, сделанное по вашим бракодельным китайским ГОСТам! А "Кагор", чтоб ты знал, только в стране балалаек и медведей делают!

– Вот же ж!
– Ченг зашел с другой стороны.
– Совсем ты дешево ценишь хорошие манеры мальчика! Ну и будет чавкать за столом как правильный китайский мужик!

+++

Маленькая Йонг, узнав, что ей доверили готовить "старшего братика" к вступлению в семью Чоу, взялась за дело с огромным энтузиазмом. Правда, как всякая умная девочка, она не только вспоминала, как обучали ее, но и слушала советы старших. Ну, старшие ей и насоветовали...

Например. Берется конденсаторная подрывная машинка, крутится рукоятка динамо, экзаменуемый берет в каждую руку по оголенному проводу, экзаменатор задает вопрос. Если ответ правильный - задается следующий вопрос. Если ответ неправильный - нажимается кнопка и экзаменуемый подпрыгивает, получая неслабый разряд тока...

Процесс можно сделать более увлекательным с помощью секундомера и лимита времени на ответ.

Материал усваивается ударными темпами, мозг, стимулируемый таким насилием, поддерживает концентрацию часами, а не пресловутые двадцать минут. Память, когда пальцы зажимают оголенный провод, становится кристально чистой и работает со скоростью мощного компьютера... А волевое усилие, заставляющее не выпустить провода из рук (и ведь никто не заставляет!), когда ожидаешь решение о правильности своего ответа, сравнимо с волевыми усилиями скалолаза, ползущего на вершину Эвереста.

Не понимаю, как люди раньше без КПМ-3 умудрялись языки учить!

Через три дня умельцам семьи Чоу пришлось приварить к концам оголенных проводов короткие металлические трубки, чтобы их было удобно брать всей ладонью - от частых разрядов на подушечках указательного и большого пальца вскочили волдыри-водянки.

Через неделю я уверенно и бегло говорил на мандарин. Тысяча слов активного словарного запаса!

Через три - медленно читал почти без словаря.

Через два месяца смог медленно-медленно писать, делая конспекты на китайском... с этим было тяжелее всего: моторику пальцев не наработаешь даже электрошоком - только многократное повторение одних и тех же движений.

Спал я по три-четыре часа в сутки. Наверно. Кормили очень скудно. Не от жадности или пренебрежения со стороны членов семьи Чоу, а для того, чтобы переваривание излишне тяжелой пищи не мешало умственной работе - почти все блюда были приторно сладкими, а порции - малюсенькими.

Поили какими-то отварами, по консистенции напоминающими сироп. И по вкусу, такое впечатление, почти наполовину состоящие из меда. После некоторых микстур меня ощутимо "вштыривало".

С периодичностью, которую я не запомнил - примерно раз в двое-трое суток - заставляли есть таблетки и порошки - витамины, что-то для иммунитета, что-то для мозгов, что-то для других частей тела. Каждый день давали рюмку какого-то сладкого (опять!) терпкого красного вина.

Все шумные ремонтные работы в здании были прекращены... позже я узнал, что и улицу перекрыли, чтобы машины под окнами не ездили, затеяв какое-то копошение в земле - типа коммуникации меняли. В мою комнату срочно установили кондиционер, выдали нам с Йонг теплую одежду и уронили температуру до восемнадцати градусов. Чтоб мозги лучше работали.

Даже грозная мадам Чоу Дунг, накинув на плечи шаль и занося в комнату еду, передвигаясь на цыпочках, и так же тихо, не проронив ни слова, уносила опустевшую посуду.

+++

Мистер Ченг осторожно заглянул в приоткрытую в квартиру дверь. Картина, которую он наблюдал - умиляла. "Найденыш" Виктор-Йоган сладко спал, крепко прижав к себе тихо посапывающую маленькую Чоу Йонг, лежащую на кровати к нему спиной.

Когда Ченг отошел по коридору к лестнице, мадам Чоу, ждавшая его там, посчитала нужным объяснить:

– Я сказала девочке, что он не только старший брат, но и кандидат в ее Хранители.

– Вы уверены, мадам Чоу?

– Вполне, мистер Ченг! Палачи Триад, как никто другой, верят в Судьбу. Встреча Йонг и Виктора - это судьба! Жаль, что нам не удалось заполучить еще и ту русскую девочку! Два Хранителя - это было бы великолепно!

– Такова цена договоренности с русскими и такова цена равновесия в этом веселом городке, мадам Чоу.
– Объяснил Ченг и усмехнулся.
– Вы ведь верите в судьбу?

– Да, мистер Ченг.
– Понятливо улыбнулась Чоу Дунг.
– Я вас поняла. Я согласна. Видимо, так распорядилась судьба.

+++

Я перестал следить за временем, целиком отдав контроль над выполнением учебного плана Чоу Йонг. Неделя, месяц или месяцы... Сколько их уже прошло - понятия не имею. Постоянная зубрежка и муштра не располагала к отслеживанию времени.

За все это время я ни разу не видел, чтобы Йонг спала или клевала носом. Ни разу! Я закрывал глаза - она сидела за столом и корректировала план занятий. Я открывал глаза - она приглашающее отодвигала стул от стола... Феноменально ответственная и серьезная девочка... когда дело не касается котиков и щеночков.