Чтение онлайн

— Ложь, — герцог едва заметно мотнул головой. — Они тебя напугали.

— Любой нормальный человек испытает страх, когда за ним приходят гончие, — ответила я, смотря в напряжённую спину. — Не боятся лишь дураки и безумцы. Ни теми, ни другими, я себя не считаю.

— Хорошо, — принял мои слова дракон и… уступил место герцогу.

Как я это поняла? Интуиция.

А ещё он развернулся, давая возможность заглянуть ему в лицо. Точнее в глаза, привычно синего цвета.

— Плохо, — Эваран приподнялся на локтях, смотря на меня. — Я почувствовал появление Баяра. И принял меры. К сожалению, единственный доступный способ быстро уйти оттуда, был лишь такой. Мне жаль, что гончие напугали тебя.

— Принял меры? — переспросила я, подавшись чуть вперёд в ожидании ответа.

— Ты ведь помнишь, что именно Баяр взял заказ на Блэйка? — произнёс Эваран, вновь устремляя взгляд к потолку и лепнине. — Из всех зол, я выбрал наименьшее. Там оставаться было нельзя. Хотел бы я видеть лицо короля наёмников, когда он понял, что добыча ушла прямо у него из-под носа!

— Ясно, — кивнула я, отводя взгляд в сторону.

Очевидно же, что сейчас нам ничего не грозит. Иначе эти двое не были бы так расслаблены. Я понятия не имела, что Эварана связывало с гончими. Но, помня о словах Баяра, не решалась пока задать этот вопрос в слух.

Всё же, если даже лучшие наёмники не смогли вычислить, кто он такой, то… сомнительно, что эльф скажет правду мне.

Я же, в свою очередь, не буду его разочаровывать и называть истинные причины появления рядом с нами короля наёмников. Судя по скорбному лицу Эварана, находиться здесь он был более чем не рад. Боюсь, озвучь я, что Баяр приходил не за Блэйком, а ко мне…

— Гончая назвала тебя особо опасным, — всё же решила я испытать удачу и выведать хоть какую-то информацию. — Но, как я вижу, это был всего лишь блеф.

— Или так гончие держат особо опасных, — неожиданно усмехнулся Эваран. — Нет, Ариадна. К сожалению, мы всего лишь у меня дома. А насчёт блефа, — он устало прикрыл глаза, — можно сказать и так.

— А кто ты…

— Не помешаю? — дверь без стука распахнулась, пропуская в комнату улыбчивого мужчину.

Любого эльфа сложно было представить без улыбки. Разве что за исключением гончих. Но они в принципе отдельная каста, так что…

Больше всего меня поразило другое. Конкретно этого эльфа я знала.

— Ох, Эви, — мужчина подошёл к кровати, с издёвкой пытаясь погладить Эварана по голове. Именно пытался, потому что получил сопротивление в лице откатившегося на самый край постели эльфа. — А я думал, ты соскучился.

— Не особо, — грубо отозвался Эваран, сползая с кровати и отходя в сторону.

— Ну хоть на свадьбу приехал. Так мило. Я польщён! — продолжал откровенно насмехаться над ним… наследный принц.

Это точно был он! Пусть лично с ним я никогда не встречалась (да и где мне с ним пересекаться?), это был никто иной, как Авиралан Де Льеронс. Портреты я помнила хорошо и не могла ошибаться сейчас.

— Так женишься всё же ты? — изобразил удивление Эваран. — Поздравляю. От всего сердца. Счастья вам, детишек побольше.

— Миранда ещё не определилась, — демонстративно развёл руки в стороны принц. — Так что, мой дорогой брат, если ты перестанешь паясничать и устраивать забеги по человеческим землям, то счастья и детей желать тебе буду уже я.

— Никогда!

— Брат? — одновременно с Эвараном воскликнула я, не сдержав удивления.

Эваран брат принца? Вот этот вот эльф королевских кровей?!

Невероятно! А ещё невероятнее было то, что насколько я знала, у наследника трона эльфов вообще не было ни братьев, ни сестёр.

— Где мои манеры? — медленно обернувшись в мою сторону, принц обратился к Эварану. — Это она? Та самая девушка? — не став дожидаться ответа, он медленно начал приближаться, пристально осматривая меня. — Красивая, не спорю. Вкус у тебя определённо есть. Но что дальше?

Когда до меня принцу осталось сделать несколько шагов, произошло странное. Я вздрогнула, заметив, что Блэйк присел на подлокотник кресла, опустив руку на спинку за моей спиной. Словно приобнял меня. И это было... не могу сказать, что неприятно.

— Ну не съем я возлюбленную братишки, в самом деле, мой обречённый друг, — с ленцой в голосе произнёс принц, наблюдая за действиями герцога. — Я просто хочу рассказать ей про их с Эвом будущее. Наследник и дочь разбойника. Весьма печальное будущее. Но, если леди окажется здравомыслящей, она примет… назовём это, небольшое вознаграждение, взамен на обещание порвать с моим братом. Скажите, Элания, — он посмотрел мне прямо в глаза. — Вы здравомыслящая леди? Вы здраво смотрите на жизнь?

Элания…

Он принял меня за Эланию.

Затравленно переводя взгляд с Эварана на его брата, я вспомнила, как полгода назад подруга брала заказ на землях эльфов. Неужели она там познакомилась с ним? И не просто познакомилась, а…

— Авиралан, это не…

— Это ужасно! — перебила я Эварана, повысив голос. — Но, как вы верно отметили, я здравомыслящий человек. Итак… сколько вы готовы мне заплатить за обещание порвать все романтические отношения с вашим братом?

— Достаточно, — по принцу было видно, что к такому повороту он не был готов. Вероятно, ждал от меня заверений в вечной любви.

Вот только ошибся. Я не Элания. Да и глупо упускать такую возможность заработать "небольшое вознаграждение", ничего при этом не теряя.

— Но клятву нужно будет принести нерушимую, — внёс дополнение принц. — На крови.

— Разумеется, — легко согласилась я. — Думаю, пятьдесят тысяч золотых будет достаточно.

— Пятьдесят?.. — переспросил Авиралан, едва заметно усмехнувшись и уточняя у брата: — Это не Элания, верно?

— Верно, — получил он ответ.

— В таком случае, где мои манеры? — он ловко взял меня за руку и, поцеловав тыльную сторону ладони, прошептал: — Могу я узнать имя столь предприимчивой юной леди?

Готовые сорваться с языка слова застряли в горле, стоило мне почувствовать утробный рык дракона Блэйка.

— Даже так, — Авиларан грациозно отступил на несколько шагов назад, не сводя с меня взгляда.

Точнее, с моей руки, которую словно в кипяток отпустили! Запястье не просто чесалось, оно с ума меня сводило! Но, стиснув зубы и выдавив улыбку, я старалась не подавать лишнего внимания к этому. Всё, что я позволила себе – это осторожно завести руку за спину.