Чтение онлайн

— Ты даже представить себе не можешь, как обманчиво внешнее спокойствие ледяного дракона, — тихо ответила Элла, возвращаясь к предыдущей теме. — И вот теперь представь. Приходит к тебе Элмерз и первое, на что обращает внимание, это на твою красоту. Парадокс, правда? Ему должна быть не интересна ты, ведь ты какая-то шарлатанка, а не его пара. И всё равно, что-то внутри него тянет к тебе. Хочется смотреть. Говорить. Слушать.

— Что-то я не припомню, чтобы герцог вёл себя именно так, — мне стало немного не по себе от слов Эллы. — Наоборот, он…

— Да, — не дала она мне договорить. — Он словно мысленно давал себе по рукам, не разрешая сближаться с тобой. Злился ужасно, на себя в основном, но внешне это проявлялось как гнев на всё вокруг. И всех. Не думаю, что он сам когда-нибудь тебе это расскажет. Всё же, разговоры про чувства – не сильная сторона драконов. Это больше по эльфийской части. Вот уж кто часами может изливать душу, — она рассмеялась, словно вспомнила один из таких разговоров. — Так что, меня тебе винить не в чем. Я ему ничего не говорила. А понял всё Элмерз… кажется, когда вы покидали пещеры. В первый раз, разумеется. Сама вспомни. Что-то же между вами потом изменилось? С его стороны?

Нахмурившись, я пыталась восстановить в памяти каждый день, что мы провели вместе. Да, в чём-то Элла была права. Вроде бы сущие мелочи – подать руку, что-то уточнить, но…

— Но почему он сразу не сказал, когда всё понял? — задала я вопрос, совершенно запутавшись.

— И что бы ты тогда сделала?

— Ну как минимум поговорила с ним! — ответила я и лишь только после этого поняла, что вопрос задала мне не Элла.

— Оставлю вас, пожалуй, — мило улыбнувшись, эльфийка подмигнула мне и открыла портал. — Возможно, на этот раз разговор состоится. Надо же.

Проследив взглядом за тем, как она исчезает в портале, я медленно обернулась на Блэйка.

— Ты давно подслушиваешь? — поинтересовалась я, мысленно ругая эльфийку.

Надеюсь, она не ушла далеко и следит за нашей беседой. Очень похоже на неё. Её же так забавят чужие мысли! Так нравится наблюдать! Пусть послушает все эпитеты, что я мысленно ей подбираю сейчас! Так подставить меня! Вывести на разговор, изображать сочувствие. Участие! Озабоченность моими проблемами!

Сейчас я даже не была уверена, что все слова Эллы были правдивы.

Не удивлюсь, если вообще всё это подстроено…

— Я не подслушивал, — сухо произнёс Блэйк и хотел добавить что-то ещё, но словно в последний момент передумал, устало спрашивая: — Ты хотела поговорить. Поговорим?

Я лишь кивнула, крепче сжимая пальцами перила балкона и устремляя взгляд в сторону сада. Пока что на освещённых магическими светильниками дорожках никого не было, все гости находились в зале. Танцевали…

— Не думала, что танец так быстро закончится, — спокойно произнесла я, прислушиваясь к звукам льющейся из зала музыки. — Неужели ты бросил свою партнёршу посреди зала в самый разгар веселья?

— Почему ты мне отказала? — спросил он, вместо ответа, вставая рядом со мной.

На то самое место, где ещё недавно стояла Элла.

— Не люблю танцевать, — соврала я.

Я и сама не могла объяснить, почему отказала. Почему боялась его прикосновений. Даже сейчас, находясь в шаге от него, я волновалась, страшась, что он дотронется до меня.

— Буду иметь в виду, — просто отозвался Блэйк.

Мне сложно было понять, поверил он мне или нет. Но вот эти его слова мне не понравились. Словно он не исключает возможность того, что в нашей жизни будут ещё балы. И что…

— Что особенно в этом танце? — решила я уточнить. — Баяр упомянул, что это не просто первый танец, а нечто большее. Но не стал рассказывать, в чём именно отличие. В чём?

— Всё то он знает, — неожиданно мягко рассмеялся Блэйк, заставляя меня посмотреть на него. — Да, Элаиза, я умею улыбаться. И смеяться.

— Я ничего не говорила, — ответила, отворачиваясь обратно и фокусируя внимание на клумбе, усеянной какими-то маленькими цветочками.

— Твой взгляд красноречивее любых слов, — парировал герцог. — Неужели я настолько ужасен, что каждый раз, стоит мне при тебе улыбнуться – ты смотришь на меня так, словно… даже не знаю. Я котят живьём ем.

— Я такого не говорила, — я почувствовала, как на щеках появляется лёгкий румянец. Тяжело было признаться. — Просто у тебя лицо меняется. Ты становишься… другим.

Красивым – хотела я сказать. А ещё живым. Притягательным. И… близким, что ли. Не таким ужасным, как я столько лет рисовала в своём воображении. Но вслух ничего из этого я не произнесла. Не смогла.

— Ты просто меня не знаешь, — по-своему воспринял мои слова Блэйк. — Рад, что смог тебя развеселить.

Смех сдержать мне действительно не удалось.

— Я? — отсмеявшись, спросила, поворачиваясь к герцогу. — Не знаю тебя? Ты кажется забыл, где я жила и чему меня учили.

— Прекрасно помню, — блеснув льдинками в глазах, холодно произнёс Блэйк. — Тебя воспитывали, как идеальную пару для дракона. Для дракона, — повторил он с нажимом. — Не для человека. И мне очень жаль, что тебе пришлось пережить всё это. Если тебя это удовлетворит, трое из огненной знати уже пошли под трибунал за соучастие.

— Для дракона, — повторила я за ним, осмысливая сказанное и сопоставляя с тем, чему меня обучали. — Допустим. Молчать, в глаза не смотреть, да и в принципе… а остальное?

— Что именно? — тихо спросил Блэйк с каким-то надломом. Словно ему действительно было больно за меня.

А может, он и правда так всё чувствовал. Может я… слишком жестока к нему?..

— Я знаю твои любимые книги, — пожала я плечами, стараясь вернуться к теме обсуждения и не думать о чувствах дракона. Точнее, о моей интерпретации его возможных чувств.

— Не знаешь, — покачал он головой, но стоило мне назвать несколько томов с военными мемуарами, как его брови удивлённо поползли вверх.

— Ещё я знаю твои любимые блюда, привычки, предпочтения в цветовых гаммах, — продолжила я перечислять, загибая пальцы. — Так что не нужно мне говорить, что я тебя не знаю. Это скорее ты совершенно не знаешь меня.

— Интересно, — задумчиво протянул Блэйк. — Блюда – это для дракона. Привычки, предпочтения… я же читал те записи. Твой дневник, — напомнил он про листы, что я достала для него из своего тайника в монастыре. — Чему ещё тебя учили, что никак не могло пригодиться дракону?