Чтение онлайн

— Ведьма…

— Жмот. Что жрешь?

— Шоколад.

— А поделиться?

— А больше нет. И я делился. Уже съела?

— Это когда было?!

Темный помялся, еще пару раз кашлянул, душераздирающе вздохнул и протянул Аманде комок фольги, внутри которого нашелся малюсенький кусочек. Явно случайно остался. Сразу же захотелось повторить подвиг на поле: облить зельем и подпалить.

Но по краю дороги было уже не поле, а почти что лес, хотя довольно редкий, состоящий преимущественно из кустов, так что швыряться пожароопасными проклятиями и зельями было бы чревато. Да и не дружила Аманда с огнем. Даже с ведьмачьим изумрудным пламенем. Разве что выбесят.

Она уставилась в спину некроманту, прущему впереди как ломовой ящерок. А у нее уже ноги отваливаются. Руки тоже. Особенно та, в которой она метлу тащит. Менять смысла нет: поменяешь, сразу начинает отваливаться как раз та, на которую сменили. Как же хочется…

— Лучше не надо, — сказал чуть сбавивший скорость и посмотревший поверх плеча Пи.

— Что не надо? — вяло спросила Аманда.

— Я затылком вижу, с каким вожделением ты на свою метелку смотришь и мечтаешь использовать по прямому назначению.

— Откуда знаешь, что по прямому? — снова спросила Аманда.

Она все же, чуть притормозила, переложила метлу в другую руку, провела вверх-вниз по черенку, выбирая положение, при котором плечо будет тянуть меньше.

Аманда жалела, что так и не тюкнула темного по дурной башке, как следует, хотя поводов и моментов было предостаточно. Сейчас например. Это не избавило бы от нытья в икрах и плечах, но моральное удовлетворение наверняка скрасило бы путь. Впрочем, розовеющий скулами и застенчиво отводящий взгляд Пи тоже вполне… Дурацкий приворот.

— Когда Арен-Фес говорит «не надо», лучше не делать, — добавил Пи.

— Ты так ему доверяешь? Он же инквизитор.

— Во-первых, он сначала мой брат, только это секрет, потому что им нельзя проявлять лояльность к родственникам. Во-вторых, да, доверяю.

— Он сам сказал, что уговорил тебя на эксперимент, который пошел не по плану.

— Гарантий мне никто не давал. Даже со всеми их косяками вышло лучше, чем было. Попробуй жить, имея в распоряжении бочку, из которой одномоментно можешь только десертной ложкой зачерпнуть. Причем что при зачерпывании эта бочка имеет все шансы на тебя упасть. Не опрокинуться, а именно упасть и размазать. Так что я один из первых обладателей привратной ленты. Так они это назвали. Ощущения при нанесении — мертвецу позавидуешь, но поют красиво.

— Зачем это нужно? — мысленно одернула себя Аманда.

— Изначально не давать сильным темным встать после смерти. Маги первой категории и выше могут внетелесно существовать за гранью и не только, не теряя разума довольно долго, а поскольку все не-живое инстинктивно желает снова быть живым… Некроформ в деле видела когда-нибудь, когда его физическая оболочка на сдерживает?

Черные гляделки Пи магнетически мерцали густо-лиловым, упавшая на лоб челка придавала взгляду дополнительную глубину. Дурацкий… Лучше вперед смотреть, вон уже городская стена маячит, постепенно выплывая из-за поворота плавно изгибающейся дороги. Какой-то слишком бодрящий к вечеру ветерок шелестит осинками. Покачиваются березки, садится солнышко. Невидимое за облаками, но уже подкрасившее их слегка угрожающим красным.

Некроформа в работе Аманда не видела, частично видела загрань-форму Пи на поле, а воображение ее никогда не подводило. Но даже богатое и развитое воображение спасовало. Аманда, хоть убей не могла представить, как среди тянущегося вдоль дороги недолеса могли спрятаться шесть орясин один другого массивнее. Так что не удивительно, что у нее челюсть отвисла, когда из кустов вышли детинушки с косыми саженями. У одного и глаза слегка косили.

— Это ещё кто?

— Братья Плех, — сказал Пи и слегка поник плечами, а перегородившие дорогу детинушки разулыбались, как гули.

— Все? — уточнила ведьма.

Стало вдруг до невозможности обидно, въезд в Нункор уже вот, и она уже мечтала о ванне и постели, а тут эти с непомерным р-р-р-радушием.

— Все, — ответил Пи, опустил руки и кисти расслабил.

— А тот шкаф позади?

— Это младший, — почти любя отозвался некромант, осторожно отходя к Аманде. Даже как-то за нее.

— Который травник?

— Угу.

— Что делаем? — вполголоса и сквозь зубы, спросила она.

— Валим, — так же тихо сказал темный.

— Всех?

Никто не ответил. Только кусты позади хрупнули. Так что Аманда подумала, что раз уж слегка замерзла, можно и размяться.

Она отточенным движением перекинула ногу через метлу и встряхнула отведенной в сторону кистью. Упрямый огонь призвался так же легко, как на поле. В груди и внизу живота полыхнуло, разгоняя по крови щипучие задорные пузырьки силы. В шею кольнуло.

«Комары! Ненавижу тварей», — прямо как темный мысленно взвыла ведьма, уловила за спиной какое-то смазанное движение, оглянулась…

Комар, вернее вампир, взявшийся непонятно откуда, стоял позади вместо темного и клыкасто улыбался, так же безумно, как умеет Пи. Окрасившийся алым коготь дрогнул, стряхивая вспыхнувшую алую каплю, и вокруг кисти развернулась… лента. Тоже алая. Как кровь. Собственно, это она и была.

— Глядь…

— Где эта темная тварь?

— Свалил, гулья отрыжка!

— В бездну, хватай его девку, сам вылезет.

Кровавый хлыст, повинуясь руке вампира, взвился в воздух. Братья бросились, вопя во все шесть глоток, ощетинившись колюще режущим и прикрывшись дисками рунных щитов. А Аманда швырнула злое зеленое пламя. Потому что уже ладони припекало, потому что обидно стало, что сволочной темный слинял, потому что попробуйте не реагировать, когда в лицо несется остро отточенное железо.

Ведьмачий огонь с оплывших в воздухе кинжалов перекинулся на мечи. Братья-бугаи были рядом, только ногу протяни, что Аманда и сделала, пнув по бубенцам (ну, куда дотянулась) самого резвого. Остальные взвыли так, словно им всем досталось.

Из кустов вынеслось облако, похожее на тучу роящегося гнуса, облепило замершие в движении фигуры нападавших, а вампирский хлыст разделился на несколько плетей и сделал вжух.

Брызнуло, чавкнуло, рухнуло.

Солнце продолжало садиться. Красного было во весь горизонт и поперек дороги тоже. Аманда оттерла рукавом заляпанное лицо. В тишине наблюдала, как втягиваются ей за спину, где все еще стоял вампир, алые ленты хлыста.

Молча и быстро, несмотря на габариты, улепетывал к городу шестой младший брат-травник. По-прежнему бодрый вечерний ветерок шелестел осинками и березками. Кусты тряслись, шуршали, потрескивали не в лад и сдавленно матерились на застрявшие ножны.

Оборачиваться не хотелось. Даже несмотря на раздавшийся следом звук шагов, на перебивающий экстремальные фиалки аромат шоколада с кардамоном и гвоздикой и мурашки по коже от уже знакомой силы.

— Ты еще кто такой? — спросил Пи у вампира там, позади.