Чтение онлайн

И впервые с тех пор, как мы ступили на этот позолоченный поезд, я чувствую себя… чуть менее обречённым.

Чуть. Но я готов принять и это.

— Спасибо, — произношу наконец, голос хрипит. — Что выслушала.

Айви поднимается чуть выше и касается моих губ поцелуем — таким мягким, будто пытается стереть раны.

— Всё будет хорошо, — шепчет она. — Мы всегда выкручивались. И выкрутимся ещё раз.

И как бы глупо это ни звучало…Я верю ей.

ПРИЗРАК

Бреду по слишком идеальному поезду.

Нужно найти Чуму.

Его чистый, холодный запах легко выхватить из клубов ладана и пряностей.

Слишком легко.

Он знает, что я следую за ним.

Должен знать.

Но не пытается уйти или столкнуться лицом к лицу.

Просто продолжает идти по вагону.

Словно меня нет.

Другие — видят.

Их взгляды цепляются за меня, как когти.

Глаза расширяются, лица напрягаются под вуалями и шарфами.

Старик делает жест от сглаза.

Сжимает чётки у горла.

Они шепчутся.

Обо мне.

О нас.

Чужаки.

Чужие.

Чужие.

Опускаю голову.

Иду дальше.

Следую за Чумой.

Золото и белые стены, мягкие ковры — будто издеваются.

Здесь всё такое чистое.

Такое безупречное.

А я — пятно на их чистоте.

Грязь на снегу.

Я не принадлежу этому месту.

Глаза бегают по сторонам, выискивая выходы.

Оцениваю угрозы.

Привычка.

Но мы окружены.

Здесь ничего не безопасно.

Такая красота не бывает без зубов.

Без капкана.

Без цены.

Белый цвет мелькает на краю зрения.

Шарф, забытый на пустом сиденье.

Не думаю.

Просто хватаю его.

Ткань мягкая под моими грубыми пальцами.

Скользит, как вода.

Подношу к лицу.

Вдыхаю.

Чисто.

Без запаха владельца.

Хорошо.

Никто не станет искать.

Осторожно обматываю нижнюю часть лица.

Нужно прикрыть шрамы.

Звериные челюсти.

Не скроет всё.

Но лучше, чем ничего.

Здесь у всех закрыты лица.

Здесь я почти сливаюсь с ними.

Почти.

Нет. Не думай об этом.

Вперёд.

Вперёд.

Миссия.

Найти Чуму.

Выяснить, что за херня происходит.

Запах становится сильнее.

Мы у хвоста поезда.

Дверь на открытую платформу распахнута.

Ветер бьёт ледяными когтями, рвёт одежду.

Он хотел, чтобы его нашли.

Странно.

Отталкиваю дверь.

Позолота скрежещет под моей ладонью.

ГРОМКО.

СЛИШКОМ ГРОМКО.

Чума стоит, опершись о перила.

Его худую фигуру очерчивает серое небо.

Снег вихрем кружит вокруг, цепляется в тёмные волосы.

Он не поворачивается, когда я подхожу.

Смотрит на горы, что остаются позади.

В белёсые, затянутые метелью небеса.

Останавливаюсь в нескольких шагах.

Жду.

Молчу.

Он знает, что я здесь.

Будто я объявил о себе трубным боем.

Но я буду ждать.

Он заговорит, когда будет готов.

Минуты тянутся.

Единственный звук — ровное гудение поезда.

Клак-клак-клак — колёса по рельсам.

Моё дыхание белеет туманом под шарфом.

Наконец Чума говорит:

— Прекрасный день, правда?

Голос тихий. Почти печальный.

Не похож на его обычную холодную клиническую манеру.

Я не отвечаю.

Не нужно.

Он всё равно говорит не мне.

— Думаю, ты задаёшься вопросом, почему я привёл нас сюда, — продолжает он, всё ещё не глядя на меня. — Почему заключил эту сделку. Какие у меня могут быть связи в месте вроде Сурхииры, где никто не входит и никто не выходит.

Я тихо рычу, коротко.

Да.

Очевидно.

Он усмехается — без тени юмора.

— Прости. Но пока я ничего не могу тебе сказать.

Пауза.

Пальцы стучат по перилам.

Так он делает, когда нервничает.

Тук-тук-тук.

Тук-тук-тук.

— Ты хороший слушатель, Призрак. Всегда был таким. Наверное, поэтому мне неважно, что ты идёшь следом. Ты не лезешь не в своё дело. Не требуешь ответов, к которым я ещё не готов.

Я переношу вес и едва слышно переступаю на мягком ковре.

Жду.

Должно быть продолжение.

— Остальные… — Чума запинается, мотает головой. — Они не поймут. Не могут понять. Пока нет. Возможно, никогда. — Он поворачивает голову чуть вбок, и бледно-голубые глаза встречаются с моими. — Но ты… ты знаешь, что значит иметь прошлое, от которого не уйти. Быть чем-то иным, чем все думают.

Челюсть невольно сжимается под тканью.

Он прав.

Но к чему он ведёт?

— Я не тот, кем они меня считают, — тихо произносит Чума, слова почти уносит ветер. — Никогда не был. Личность, которую я создал… это маска. Как и те, что мы носим на лицах.

Не нравится.

Опасно для Айви.

Я делаю шаг.

Нависаю над ним.

Перейди, блядь, к сути.

Чума вздыхает.

Снова смотрит на исчезающие вдали горы.