Чтение онлайн

— Как вы полагаете, для чего я предложила вам провести этот эксперимент?

— Чтобы мы всегда просили мужчин только так, а не иначе?

— Если вы будете придерживаться правил со второго по шестое, это облегчит вам общение с мужчиной классического авторитарного типа, но дело не только в умении обратиться с просьбой, особенно если речь идет о частых просьбах к одному и тому же мужчине. Поверьте, если к Золотому Дракону явится третья просительница, то он прилетит сюда и загрызет меня, сколь бы умело она ни выражала свою просьбу.

Девушки рассмеялись, и Лера продолжила:

— Я сегодня хотела дать вам почувствовать, что мужчины — это не непонятные существа с другой планеты, к которым не знаешь, с какого бока подступиться. Хотела придать вам уверенности в том, что с мужчинами вполне можно общаться так, чтобы быть услышанными, что мотивы их поступков вполне можно понять. При этом я искренне советую вам научиться договариваться с мужчинами открыто, не пытаясь манипулировать ими с помощью слез и показных обид. Мужчины терпеть не могут ощущать себя пешками в чужих руках, даже если это ручки любимой женщины.

Этим вечером Гленвиар не ворвался в кабинет Леры с сакраментальным вопросом «Что это?!». Он уже ждал ее, сидя в кресле и неторопливо поглаживая свернувшуюся на его коленях Виру, когда Лера переступила порог своего рабочего кабинета. И стандартный вопрос задал, сощурив золотые глаза и смотря на нее, как на пойманную на горячем вражескую лазутчицу:

— Что это было сегодня? В суете бесконечных дел я не сразу обратил внимание на визиты твоих девчонок, но к вечеру меня посетили неприятные сомнения, что я сыграл роль подопытной ящерицы. Ты опять используешь меня в качестве орудия наказания для этих девочек?

— Нет, в качестве наглядного пособия, — не стала лукавить Лера.

— Пособия?!

— Да, тема сегодняшнего занятия была такой: «Как грамотно попросить мужчину об услуге, чтобы он не отказался ее выполнить».

— Мне не нравится, когда мной манипулируют! — рявкнул дракон. Вира поспешно соскользнула с его колен и привычно забилась под диван.

— Ты хотел бы обрести жену, которую совсем не понимаешь, не понимаешь мотивов ее действий, не можешь предсказать ее реакции на свои слова и действия и вообще никак не можешь повлиять на ее поступки?

— Нет!

— Вот и девушки не хотят! — всплеснула руками Лера. — Мне кажется, ты забываешь, что брак — союз двусторонний, в нем два участника! Чтобы ты обрел счастье в браке, необходимо наличие двух достаточно счастливых и уверенных в себе особей, которые вместе предстанут перед алтарем. Из двух глубоко несчастных людей трудно устроить счастливую семью, знаешь ли! Девушкам необходимо перестать бояться не только змей, ящериц и прочих гадов, но и самого супружества как такового, понимаешь?

— Я понимаю, что это была месть за вчерашние мои слова: тебе не понравилась моя фраза про слащавые чувства, я сразу это заметил. Ты все еще считаешь, что для счастья в браке необходима любовь?

— Да, но не настаиваю, чтобы ты считал так же. Любовь между супругами и счастье в браке — не синонимы, но второе без первого не существует, таково мое мнение.

Гленвиар поморщился, но спорить не стал. Устало откинув волосы со лба, он попросил:

— Ты можешь заниматься с невестами чем-нибудь не связанным с «практическими экспериментами»? И чем-нибудь не связанным с походами ко мне?

Лера поправила очки и сказала:

— Пока что могу, если будешь хоть дважды в неделю навещать своих невест и общаться с ними, как вчера.

— Спасибо и на этом, — усмехнулся Гленвиар, поднимаясь с кресла. — И всё же: постарайся исключить любовь из своих планов. Лера, я — не человек и человеком ты меня не сделаешь.

Он вышел и прикрыл за собой дверь, а ей послышались еле слышно добавленные слова: «К сожалению…»

Плавно катилось время, лето вовсю вступало в свои права.

Золотой Дракон сдержал слово и регулярно навещал своих невест, уделяя им довольно много внимания и времени, удивляя Леру своей выдержкой. Однажды Терина битый час рассказывала ему о разведении кошек в своем поместье (отец Терины занимался выведением новых пород и селекцией), но Лера напрасно ожидала, что дракон вот-вот впадет в раздражение: Гленвиар спокойно слушал и кивал, в паузах вставляя «да-да» и «очень интересно». По счастью, Терина не замечала его слегка отрешенного взгляда, который ясно показывал психологу, что дракон не вслушивается в слова своей невесты. Лера помнила, что ее клиент — правитель большой страны, что он давно привык выслушивать многочисленные просьбы и длинные речи своих подданных, но его выдержка все равно внушала уважение. Сидящей в уголке оранжереи Лере самой надоело выслушивать подробности выращивания котят и ухода за ними, а Гленвиар лишь мило улыбался, так что на следующее утро при встрече Лера не удержалась от вопроса, насколько сложно ее клиенту создавать иллюзию внимания.

— Почему ты думаешь, что я не слушаю всерьез? — поинтересовался Гленвиар, но Лера закатила глаза, и он рассмеялся. — Совсем не сложно, — заверил дракон, — у драконов, если помнишь, очень подвижные уши, и легко можно сделать так, чтобы ничего не слышать…

Гленвиар приподнял волосы, и Лера увидела, как его мягкое кожистое треугольное ухо сворачивается вертикальной трубочкой, отсекая от дракона все внешние звуки.

— Удобнейшая опция для семейной жизни! — ахнула Лера. — Мои клиенты-мужчины так часто жалуются на невыносимую болтовню своих жен, что невольно пожалеешь о малофункциональном устройстве человеческих ушей. Так-с, впредь на наших консультациях буду пристальней следить за твоими ушами и периодически проверять степень их свернутости!

Гленвиар снова рассмеялся:

— Тебя я всегда слушаю очень внимательно, — торжественно сообщил он. — Тебе правда нравятся драконьи уши?

— Да, еще как, это же мечта психолога!

Сдержал свое слово Гленвиар и в другом: к Лере как-то подошел Селиан и отрапортовал, что готов сопроводить девушек на занятия по вождению. Лера представила ему Джули и Амалию, сгорающих от нетерпения поскорее опробовать себя в профессии водителя. Селиан удивленно взглянул на Амалию, услышав, откуда та родом.

— Дочь Исиила из Картрана? Того самого Исиила, который занимается заготовкой древесины для строительства? Я сам родом из этой же области, часто езжу туда, в последний раз встречался с местным обществом на балу в городской ассамблее в начале этой весны.

— Да, я помню ваше появление на том балу, нас тогда представили друг другу, — молвила Амалия и густо покраснела.

Селиан смутился. Было очевидно, что он-то девушку не запомнил, но признать подобное вслух — верх неучтивости. Военачальник пробормотал что-то неразборчивое и поспешил увести девушек. Лера только вздохнула печально им вслед: ей предстояло сидеть во дворце затворницей, пока повелитель страны не обретет крылья, или просить у этого повелителя отряд охранников, чего делать не хотелось, невелико удовольствие гулять по улицам с вооруженным войском за спиной.