Чтение онлайн

— Покрыфаете команду?! — из толпы выскользнул тот самый молодой паладин.

После удара Роя у него не хватало двух передних зубов. А судя по злобному шипению солдат, скоро ему выбьют и уцелевшие. Только на этот раз по-тихому, где-нибудь за углом, а не в общей драке.

Конфликты случались. Особенно после крупных прорывов, когда кровь бурлила из-за ядовитых испарений и агрессивной магии тварей. Но если дело заканчивалось парочкой фингалов, командиры не зверствовали, а сами солдаты молчали и не сдавали зачинщика.

Стукачей никто не любил.

— Эфо он! Он нафал на меня! — паладин не почуял застывшую в воздухе угрозу и указал на Ойгена.

— Да, и готов повторить, — спокойно ответил Ойген.

— Вообще-то, это был я, — вперёд неожиданно вышел вояка в форме янтарной гвардии.

— Так не пойдёт, драку начал я! — дракона оттеснил другой, с нашивкой Алого Шторма.

Следом выступил ещё один, и за минуту почти все присутствующие взяли вину на себя, покрывая друг друга. Взгляд Мигеля смягчился, но…

— Я фребую накафать винфного! — не унимался паладин.

— Вас накрыло запоздалым раскаянием? — заботливо уточнил Ойген. — Или мой кулак неожиданно пробудил вашу совесть?

— Фы… фы…

— Довольно! — грубо оборвал Рэми. — Причина драки?

— Господин полковник, если позволите, я хотел бы призвать вас в свидетели, — спокойно ответил Ойген, — вы присутствовали, когда паладин Лейк…

— Верфовный! — напомнил шепелявый.

Точно… Суд ещё не случился, и Райан не успел вынести на рассмотрение вопрос о лишении Лейка статуса Верховного паладина. Только урезал его полномочия.

— Его светлость Лейк, — зло отозвался Ойген, игнорируя возмущение противника и высокую должность Вальтера. — Так вот, его светлость требовал казнить командира Обсидианового корпуса…

— Лошь! — заорал паладин и кинулся на Роя, но его перехватили свои же. — Фсё было не так!

— Я подтверждаю, — зло процедил другой вояка.

Его имени я не знала, но судя по доспехам он занимал высокую должность. Я точно видела его среди тех, кто был с Лейком во время стычки в лесу.

— Верховный паладин, рискуя жизнью, пробивался к командиру, чтобы помочь! — продолжил он, а у меня пальцы зачесались от желания вскипятить ему голову ментальным Штормом.

Плевать, что маны не осталось. Ради такого дела я готова была пожертвовать и жизненной энергией!

— Это бред! — заорал Ойген. — Пусть мне память просканируют и всем покажут…

— И я согласен на сканирование! — взвился второй паладин. — Мы не позволим клеветать на Верховного! Он до последнего сражался с монстрами, прикрывая спину командира Лаорры…

— Хватит врать! — закричала я. — Все слышали, как он требовал казнить…

— Да как ты смеешь?!

— Фы…

— Тихо! — зарычал Мигель.

Под шумок я всё же сплела аркан, но не ударный, а сканирующий. Голова закружилась и перед глазами заплясали искры. У меня и жизненной-то силы остались жалкие крохи, но едва прошлась заклинанием по ауре паладина, тут же заметила следы недавнего ментального воздействия!

Они были едва заметными. Если бы не странности в поведении солдат, я бы списала их на последствия сражения.

Многие твари использовали полный спектр пси-атак. Визуально их следы почти не отличались от промывки мозгов, но сейчас я не сомневалась, что Лейк подчистил солдатам память!

— Верховный говорил, что командира Лаорру придётся казнить, если он окончательно потеряет контроль и нападёт на соратников, — продолжил паладин. — Поэтому он и пытался скорее пробиться к нему, чтобы помочь…

— Чушь! — взревел Ойген. — Вы все врёте, как дышите! Может и другие подвиги вашего командира такая же иллюзия? То-то вы первыми всегда возвращаетесь в города, чтобы успеть разнести хвастливые слухи…

— Уфью! — заорал шепелявый, кидаясь на Роя, но его тут же отшвырнуло янтарной волной.

— Буйного в казематы на сутки, остальным первое и последнее предупреждение, — холодно подытожил Мигель. — Я сделаю поблажку с учётом того, что сегодня многие потеряли товарищей и пострадали от ментальных атак монстров. Но если подобное повторится, то подстрекатели и поддавшиеся на провокацию солдаты, вылетят из армии со свистом.

Повисла тишина. Даже шепелявый затих.

— Командир Вейс, следуйте за мной, — приказал полковник. — Я искал вас, нужно кое-что обсудить.

Поймав полный тревоги взгляд Ойгена, жестом показала: всё в порядке.

Зачем я понадобилась Рэми не догадывалась, но мы направились в сторону нужного мне корпуса. Заодно я хотела спросить про отца и Дамира, а также обсудить найденные на ауре паладина следы.

Я не верила, что их оставили твари, все симптомы указывают на осторожную промывку мозгов!

— Поговорим в моей палате, не против?

Я молча кивнула.

Едва вошли внутрь, Мигель включил нагревающий артефакт и поставил чайник.

— Чай, кофе?

— Без разницы.

— Тогда чай, — ответил дракон, — Рейвен, что ты помнишь о случившемся?

— Вы…

— Можно на ты, это не официальный разговор.

— Ты сейчас о том, как Лейк требовал убить Дамира? Или о том, что паладинам промыли мозги? — голос дрогнул, выдавая эмоции, и Мигель удовлетворенно кивнул.

— Значит, не показалось.

— Если заметил, почему не приказали схватить их? — удивилась.

— А ты можешь прямо сейчас доказать факт воздействия?

— Нет… — потупила взгляд. — Следы очень тонкие и смешиваются с остаточным фоном от пси-ударов тварей. Я думаю, Лейк не переписывал воспоминания, он немного изменил реакцию паладинов на случившееся. В целом картинка сохранилась, и даже если просканировать память, мы не найдем доказательств. Проблема именно в их реакции на случившееся…

— Они воспринимают всё через призму обожания и поклонения Верховному паладину, — закончил за меня Рэми. — Лейк умело сыграл на реальных и очень сильных привязанностях подчиненных. Вовремя подкинул нужное изображение и убедил в это поверить.

— Герой-спаситель, — скривилась, — они ведь и правда считают, что он такой. Теперь я уверена, что Вальтер не впервые проворачивает подобное. Возможно, раньше он память им не корректировал, но постоянно идеализировал свой образ и раздувал до небес несуществующие подвиги.