Чтение онлайн

Отец спокойно подошёл к маме, целуя её дрожащие руки.

— Милая, прикажи подать кофе. Эстель, мне должны были прислать посылку. Проверь.

Матушка и сестра мигом испарились. Отец перевёл взгляд на меня:

— Надеюсь, ты победила?

— Победила, — ответила, едва сдерживая улыбку.

В том, чью сторону он примет, не сомневалась ни секунды.

— Это единственное, что вас волнует?! — опешил Лейк. — На Рейвен подали жалобу в Железный орден и Совет академий! Я с трудом всё уладил…

— Вас об этом никто не просил! Можете отменить своё заступничество, я сама…

— Что за вздор?! Я договорился с герцогом, он согласен принять твои извинения…

— Извинений не будет! И вызов на дуэль актуален, — отрезала. — Четвёрка его сына за всё ответит. Такая погань не достойна обучаться в Рубине.

— Рей…

— Достаточно, Лейк, — перебил его отец. — Помощь мужчины не должна быть обременительной. Если моя дочь не желает твоего заступничества, не стоит навязывать его. Это дело семьи и мы разберёмся с выдвинутыми обвинениями.

Лицо Вальтера побагровело от ярости, а взгляд отца переместился на слугу. Тот замер соляным столбом и старательно прикидывался частью интерьера.

— Как пожелаете. Но это не всё! Рейвен опозорила меня на всю столицу! Она и герцог…

— Рейвен, что у тебя с Лаорой?

В синих глазах отца серебрилась вьюга, он был очень зол, но в отличие от Лейка безупречно держал лицо.

— Мы встретились сегодня в госпитале. Со мной был раненый морфал, герцог спас его.

— Думаешь, в это кто-то поверит? — возмутился Лейк. — Лаора Мастер теней! В качестве платы за лечение Тёмный Дар забирает его магию и жизненную энергию. Стал бы он так рисковать из-за низшего!

— Не судите всех по себе, ваша светлость! — воскликнула.

Голос не дрогнул, но внутри всё заледенело. Я так волновалась о Хель, что совершенно забыла про плату Мастеров!

Вот почему Дамиру стало плохо…

— Ну хорошо. Если тебе нечего скрывать и эти цветы действительно предназначены болезной птице, ты же не станешь возражать, если я прочитаю письмо Лаоры?

Лейк не спрашивал, а приказывал. И жестом потребовал, чтобы слуга подал послание.

Тот не шелохнулся.

— Я жду…

— Я против! — возмутилась. — Мне не за что оправдываться!

— Передайте его светлости, герцогу Лаоре благодарность за помощь от имени семьи Вэйс, — отец обратился к слуге. — Моя дочь позже пришлет ответ.

Обходя по дуге разъяренного Вальтера, я забрала букет и письмо.

— Рейвен, проводи посыльного и подожди меня в кабинете, — тон отца не подразумевал возражений.

Холодно попрощавшись с Лейком, я жестом попросила слугу следовать за мной.

— Передайте герцогу мою искреннюю благодарность. Хель уже намного лучше.

— Его светлость будет рад это слышать.

Отпустив слугу, направилась к лестнице, ведущей в кабинет. Но не сумела совладать с любопытством и активировала плетение, усиливающее слух.

— Ты жалок, Лейк, — раздался хриплый голос отца, — не смог удержать интерес девушки и примчался жаловаться семье?

— Я не…

— Чего ты хочешь от меня? Чтобы я приказал Рейвен снова влюбиться в тебя? Это смешно! Я Жнец Смерти, а не покровитель влюблённых. Если тебе предпочли другого, это не мои проблемы.

— Честь дочери, тоже не ваша проблема?

— Того, кто посмеет посягнуть на честь моих дочерей, я убью, — в голосе отца звенела сталь, — с остальным разбирайтесь сами. Я изначально был против вашей помолвки…

Плетение неожиданно развеялось и мне по носу прилетел фантомный щелчок. Отец почувствовал, что я подслушиваю.

— Ай! — охнула.

— В кабинет. Живо, — раздалось в мыслях.

Я невольно поёжилась, предчувствуя хороший нагоняй. Отец был справедливым, но строгим. Судя по его мрачному взгляду и ледяному тону, скандал уже набрал обороты. Меня действительно ждали огромные проблемы. И не только с Лейком.

— Рей! — едва поднялась на второй этаж, из-за колонны выскользнули сестра и мать.

Шурша юбками, они вихрем подлетели ко мне и крепко обняли.

— Во что ты влипла?! — забеспокоилась сестра. — Как тебе помочь?

— Милая, мы с тобой! — заверила мама.

Она хорошо держалась, но я уловила лёгкий флёр успокаивающего зелья.

У матери слабое сердце, но она очень эмоциональная. Мы старались ограждать её от дурных вестей. Я очень переживала, как бы скандал не ударил по ней и ужасно злилась на Вальтера.

Он не имел права врываться сюда и втягивать в наши разборки семью!

— Я всё улажу, — заверила, обнимая их в ответ, — но мне понадобится ваша помощь в одном деле.

— Мы всегда с тобой! — горячо заверила матушка.

— Раненый морфал, о котором я говорила, сейчас в моей комнате. Мне нужно чтобы вы поухаживали за воронихой до выходных. Я оставлю лекарства и инструкции…

— Можешь полностью на нас положиться! — сестра взяла меня за руки и крепко сжала ладони. — И знай, я закончила голема-разведчика. Если нужно собрать информацию или компромат на врагов…

— Эстель! — испугалась мама.

— Это самооборона, — отрезала сестрёнка, и заговорщически подмигнула мне.

Мы ласково называли её Волчонком, за вечно настороженный и хмурый взгляд. Но сейчас она напоминала хитрую лисичку, готовую на любую авантюру, лишь бы защитить своих близких.

Внизу послышались голоса. Тихонько охнув, мы дружно разбежались в стороны. Я поспешила к кабинету, услышав краем уха как мама позвала слугу и уточнила, готов ли кофе.

Угощать Лейка никто не собирался, а вот нам с отцом он понадобится. Разговор предстоял сложный и долгий.

Кабинет находился в конце коридора. Я отворила двери касанием ладони. Защита считывала ауру и пропускала только тех, кого отец пригласил лично. Войти без его ведома не мог никто.

Внутри привычно пахло шоколадом, свежими пионами и любимым парфюмом отца. Смолистым, с едва уловимыми нотками трав и мандарин. Этот запах дивно сочетался с первыми двумя. Напоминая о том, что рядом с Реймондом всегда, словно тень, находилась его любимая Лилианна.

Цветы приносила мама, она обожала пионы и выращивала их в саду круглый год. Когда мы с Эстель были дома, она всегда ставила букеты и в наших комнатах. А вместе с ними и вазочку с шоколадными конфетами, чтобы мы могли немного подкрепиться во время работы.