Чтение онлайн

Я взглянула, на сей раз затравленно, в единственную сторону, от которой могла получить помощь, интуитивно предчувствуя реакцию мужчины в шлеме. Я посмотрела на Зэлдара, чтобы увидеть его глаза, глядящие прицельно, резко, испускающие вокруг себя расходящийся волнами гнев и негодование. В такие полные волнения минуты, как сейчас, я часто неосознанно включалась в процесс имитации, поэтому ядовитое настроение дальтерийца моментально затопило меня с головой. Его рассердило мое появление и он был готов уничтожить все вокруг, в особенности меня…

А вот настроение вожака мне нравилось еще меньше. От него тягучей патокой расползалось в разные стороны пульсирующее вожделение. Именно поэтому он так неотрывно смотрел на меня. Ситуация накалялась в своей неподвижности и перекрестных взглядах, грозя взорваться в настоящую беду. Впрочем, этого было уже не избежать…

Зэлдар через несколько мгновений взял себя в руки и мимолетным жестом показал на место рядом с собой. Я же вздохнула и безропотно засеменила к нему. Делая шаги, я чувствовала, как сердце проваливается от ожидания смутной катастрофы. Переговоры между дальтерийцами и терийцами, вылившиеся в напряжение до моего прихода, сейчас окончательно застыли в звенящей тишине.

Вождь снова что-то спросил и Лацкан радостно закивал в ответ. Я заметила стоящего за ним служебного робота, вероятно, опосредующего переводы между расами. Мужчина с хищными чертами лица бросил несколько взглядов в сторону робота, затем еще раз переговорил с терийцем и, развернувшись во весь рост, обратился к нам.

— Достопочтенный Зигвуаждек, предводитель славной расы терийцев, с которой у нас налажены дружеские связи и тесное деловое сотрудничество по поводу добычи необходимых Империи ресурсов, благодушно согласен пойти на наши условия, — среди дальтерийцев пронесся чуть слышный вздох облегчения. Его я не услышала лишь со стороны Зэлдара. — Маленькое условие вождя, которое никак не сможет нанести какого-либо вреда нашей славной и могучей Дальтерии. Пленница из вражеского Третьего Галактического Союза, которая, без сомнения, не играет какой-либо роли в политическом раскладе сил, должна остаться здесь, на планете Синей Руды. Терийцы живут замкнутым сообществом и испытывают затруднения с генетическим разнообразием своего потомства, поэтому для обновления генотипа и формирования жизнестойких поколений им необходима новая кровь. Как удачно, что подходящая особь женского пола оказалась с нами! — Лацкан не мог скрыть ликования по поводу удачных переговоров, я же ощутила, как почва под ногами неожиданно стала мягкой и я сваливаюсь в развергшуюся прямо подо мной черную дыру.

— Нет! Нет… — губы выдохнули сами собой против моего желания. Я испуганно сжалась и с надеждой посмотрела на Зэлдара, который в этот момент беспристрастно взирал на вождя. О чем он думал? Не может же он… Или может? Мысли лихорадочно крутились в голове. Пожалуй, ни разу за все это время я не испытывала подобного ужаса. Впереди через костер было видно, как Лацкан с вожаком продолжают обсуждать какие-то подробности, солдаты на нашей стороне тоже начали переговариваться, косясь в мою сторону. Лишь Зэлдар сохранял предательское молчание.

Я надеялась, что он посмотрит в мою сторону и скажет что-то вроде "нет, это недопустимая и чрезмерная просьба, мы найдем другое решение", но Зэлдар не бросил в мою сторону и взгляда. Вместо этого он резко обернулся назад, где за нашими спинами маячил мой робот Эндо. А я уже совсем забыла, что неугомонный шар всегда рядом…

— Что ж… — как всегда медленно и тяжело произнес Зэлдар, обращаясь почему-то к моему роботу, негромко, так, что слышно было лишь нам. — Как ты думаешь, стоит согласиться? Отдадим… Альтарею терийцам?

Я окончательно замерла после подобного вопроса, словно это было обсуждение меню предстоящего обеда.

— Нет, не надо, Эндо, ты же знаешь… — беззвучно шептали мои губы. Внезапно стало ясно, что я жду от Эндо человеческих реакций, мне казалось, что мы успели привязаться друг к другу за это время. И Эндо изменился. Но… робот остался роботом.

— В обозначенной ситуации не является верным демонстрировать прямой отказ, — замолвил за меня словечко мой "дружок", — вероятность последующей агрессии превышает шансы на мирное урегулирование. Семь групп представителей местной расы курируют подступы к кораблю. Необходимо показать лояльность и способность уступать, чтобы получить доступ к ресурсам в кратчайшие сроки.

Слушая Эндо, я понимала, что моя челюсть отвисает вниз. Внутри же практически не осталось эмоций, словно едким пламенем выжгло все до основания. Как я могла повестись на то, чтобы поверить в глупого робота и начать доверять ему, воспринимая его как живого человека? У него внутри кроме вероятностных расчетов нет ничего… Человеческого. Наверное, мне стало горько, но оцепенение и шок создавали преграду, не позволяющую чувствам излиться на поверхность. И все же, сознание окончательно провалилось в небытие, когда я услышала следующие слова.

— Все верно. — Согласился Зэлдар и повернулся к костру, также не обращая на меня внимание. — Будь по-вашему, — молвил он прямо и мне показалось, что голос его немного дрогнул. Или это дрогнуло что-то во мне. То, что еще могло шевелиться в условиях, когда дыхание начинал стягивать невидимый обруч. Я заставляла себя дышать, хотя бы для того, чтобы успеть взглянуть в его глаза и найти там… Впрочем, я сама не знала, что хотела там увидеть. — Одно условие — женщина останется здесь, под защитным куполом, до момента передачи месторождения руды.

— Зигвуаждек дает свое добрейшее согласие, — радостным соловьем отозвался Лацкан, а вождь растянул губы в подобие улыбки.

И все же… впереди всего экономические и политические интересы. Я застыла на месте, как замороженный ашер, слова не хотели выходить изо рта, внутри черной жижей разливалось разочарование. Я и сама не знала, на что рассчитывала, пребывая в стане врага, но такой поворот событий подкосил мой оптимизм окончательно. Пожалуй, я была бы счастлива, если бы в этот самый момент мне на голову рухнул метеорит, мигом прервав все мои страдания.

Правда была в том, что я ощущала предательство от тех, кто в принципе меня не мог предать, потому что не сближался со мной настолько глубоко. Вероятностный расчет от робота, политический — Зэлдара. Все просто, как дважды два, и лишь одна глупая девица могла нафантазировать небылицы в своей голове. И это теперь мешает прямо заявить о своих правах и вопить о несправедливости. Впрочем, вряд ли поможет…

Я практически не помню, как солдаты спустили меня вниз на землю и с помощью специального робота сформировали вокруг меня небольшой прозрачный купол, с радиусом в полтора человеческих роста. Непроницаемый ни с внутренней, ни с внешней стороны, лишь небольшие специальные отверстия позволяли не испытывать недостатка в воздухе. Я обернулась на неподвижную фигуру Зэлдара, почти скрытую в тени надвигающейся ночи, он мимолетно поднял руку, контролируя процесс.

Внутри купола была простая земля с редкой растительностью. Ни воды, ни одежды, ни минимальных удобств… Я растерянно замерла на месте, пытаясь осознать, что же произошло.

Я так и не увидела его глаз, тех, что совсем недавно смотрели на меня с непередаваемым жаром. А ведь он… он делал шаг навстречу, пытался что-то показать, сняв свой дурацкий шлем. Возможно, я совершила ложный ход еще тогда, не откликнувшись должным образом. Как ни кошмарно это звучит, но я почти привыкла к своему плену на вражеском корабле и он теперь казался заветной мечтой перед перспективой превратиться в источник для размножения безобразных толстяков. Даже представить страшно, как все это будет происходить.